Аккуратно ступая, поддерживая длинный подол платья, перекатываясь с пятки на носок, Фредерика продолжала свою слежку. Конечно сложно незаметно преследовать человека, когда на тебе платье в пол, да еще и алого цвета. Да и прошедший намедни дождь тоже не облегчал задачи, девушке то и дело приходилось опускать голову вниз, чтобы не угодить в грязь или того хуже – в лужу. Но мисс Арне не собиралась сдаваться, она была не из той категории людей. То и дело подхватывая подол юбки поднимая его повыше, девушка ловко перепрыгивала через лужи затем непременно высоко вскидывала голову вверх ища глазами свой предмет наблюдения.
К счастью Эйнар Ульф отличался поистине высоким ростом и видным телосложением, выцепить его голову, а за ней и всё остальное в толпе прохожих было не сложно. Ещё одним несказанным плюсом было то, что мужчина продолжал идти прямо, никуда не сворачивая.
Когда-то этот мужчина с тяжёлым взглядом и насмешливой улыбкой был для Фредерики чуть ли не кумиром. Ещё бы! Стать самым известным и выдающимся детективом в двадцать лет это тебе не веночки с могилки тырить! Его любили и им восхищались, каждый зазывал к себе в гости и считал чуть ли не родным сыном, а потом…
Потом что-то пошло не так, вектор его пути сбился. Эйнар пропал на целый год, запёршись в своём поместье. Никуда не выходил сам и никого не принимал у себя. Начали поговаривать, что его сразила неведомая хворь, как было на самом деле вряд ли кто теперь узнает. Спустя год своего добровольного заключения Эйнар Ульф вернулся к своей нормальной жизни и как! Из любимца народа, честного и непредвзятого детектива он переквалифицировался в адвоката! И не какого-то там, а в адвоката дьявола, не меньше! Его клиентами были самые закоренелые преступники и отбросы общества.
Но самым ужасным было даже не это, а то что за какое дело Ульф не взялся бы он непременно выигрывал его. Преступник чьё место было в тюрьме, а ещё лучше на виселице оказывался на свободе.
Что стало причиной такой метаморфозы в жизни молодого мужчины Фредерика не знала, но готова была отдать многое, чтобы приоткрыть завесу этой тайны. Любопытство было именно тем грехом, что могло её сгубить.
Встав на носочки и чуть ли, не подпрыгивая на месте девушка вытянула шею вверх так высоко, как только могла, сейчас ей смело можно было надеть на неё металлические обручи, как у женщин племени падаунг.
Боясь потерять адвоката из виду, Фредерика всё меньше и меньше смотрела себе под ноги. А когда он вошёл в толпу, разрезая её словно ледокол она и вовсе позабыла обо всём на свете. Сейчас ей важно было не упустить в бурлящем потоке человеческой жизни, поглотившем его, темноволосую голову с небрежной причёской.
Это было ошибкой.
Перехватив поудобнее подол платья, она ускорила шаг и тут же ступила ногой в огромную лужу. От неожиданности Фредерика «ойкнула» и совершила вторую большую ошибку за сегодняшнее утро – разжала пальцы, удерживающие подол длинной юбки платья. Струящаяся по ногам девушки ткань упала вниз, теперь не только туфли, но и подол платья был мокрым.
– Просто… прекрасно! – процедила она сквозь зубы.
Выйдя из лужи, девушка нагнулась быстро, отжимая низ платья, а затем вылив из туфель грязную воду по привычке вскинула голову вверх ища свой предмет наблюдения, но чем отчаяннее и тщательнее были её поиски, тем яснее становилось – она упустила его. Адвокат не стал дожидаться пока Фредерика решит свои проблемы. Воспользовавшись таким удачным случаем, он скрылся в неизвестном направлении.
– Да что б тебя! – девушка пнула со злости валявшийся под ногами небольшой булыжник и тут же схватилась за ногу, потирая отбитые носки пальцев ноги. Камень ударившись о стену отпружинил обратно как попрыгунчик и пролетел рядом с Фредерикой, за малым, не попав в неё. Бросив недовольный взгляд на стену, она увидела висевший на ней плакат самопровозглашённого губернатора их города – Эймса Каммингса. Высунув язык, девушка показала его ему. – И тебя тоже!
Вообще-то Эймс Каммингс был не так уж плох. Когда людей накрыла паника после устроенного низшими слоями населения электромагнитного импульса, в попытке добиться справедливости и равенства для всех именно Эймс первым сообразил, что нужно делать, чтобы остановить всеобщую панику и хоть как-то поддержать иллюзию порядка и нормальной жизни.
Конечно некоторые его методы и суждения были очень спорными. Под его руководством больше не было никаких президентов, королей и царей. Был просто человек из народа, действующий в его интересах – губернатор.
Однако стоит заметить, что на его власть и продвигаемые им реформы этот более низший статус никак не отражался, скорее это был просто более затёртый фантик или менее броский скрывающий под собой всю ту же вкусную конфетку.
