Глава первая: Амулетчица
Закончив, я сложила амулет в сумку и стала выбираться из леса. Здесь всегда было опасно находиться ночью, ещё до начала конфликта. Ну, да, как будто меня это волновало…
Почти что ползком, я преодолела несколько метров. От линии огня меня отделяло, по сути, только недавно упавшее дерево, за которым я и укрывалась, проводя ритуал. Слабоватое укрытие, честно говоря… я то и дело видела вспышки.
После я спряталась за пнём, а затем, фактически, поползла по канаве. Этот маршрут я уже знала, как свои пять пальцев. Так… укрыться за кустами… спрятаться за ещё одним деревом… А теперь, чёрт возьми, нужно бежать, так быстро, как я только смогу.
Меня зовут Фелиция, и я живу в военное время. Только вот война у нас не совсем обычная. Межрасовая.
На Землю вторглись маги. Точнее, нет… они всегда были рядом с нами. Просто только сейчас они набрались сил и дали о себе знать. Терайя Морис, один из сильнейших магов современности, собрал армию. Маги больше не хотят жить бок о бок с людьми, они намерены захватить территорию и организовать своё государство. Как вы понимаете, крошечный лоскуток земли их не устраивает.
Эта война ведётся больше пяти лет. Не скажу, что я в самом эпицентре, но, да, без таких, как я, здесь не обходится.
Спрятавшись за ещё одним деревом, я присела и осмотрелась. Самая опасная часть дороги пройдена, но это не значит, что можно расслабиться. Например, под вон тем безобидным деревцем я вижу капкан. Если забыть о наблюдательности, в него легко можно угодить, и тогда пиши пропало.
Я прислушалась. Сверхъестественная тишина. Раньше в этом лесу обитали разные звери: лоси, зайцы, грызуны. Птицы здесь тоже были. Только вот теперь все животные сбежали, что неудивительно: маги любят устраивать засады в подобных лесах, а люди любят этих самых магов выслеживать. Животным места, увы, не нашлось.
Затаив дыхание, я расслышала чьи-то шаги, медленные и осторожные. Скорее всего, человеческие. Всё ещё не дыша, я выглянула из-за дерева. В нескольких метрах от меня крался воин, только вот я не могла разобрать, маг он или человек.
Специфика межрасовой войны в том, что маги легко выводят из строя ядерное и огнестрельное оружие, поэтому ракеты, автоматы и танки оказались почти бесполезны в борьбе с ними: чисто физически пуля может нанести магу вред, но для этого нужно застать его врасплох. А врасплох такого противника вряд ли застанешь.
Но не стоит думать, что маги непобедимы: они могут остановить пулю в воздухе, только вот с помощью меча их вполне можно одолеть. Физически раса наших противников очень слаба, так что, если человек подобрался к магу вплотную, неизвестно, за кем будет победа.
Если обычно что людей, что магов можно отличить по военной форме (люди – в простом камуфляже, маги чаще всего в чёрном и обвешаны всякими амулетами и прочей атрибутикой), то сейчас я понятия не имела, кто крадётся рядом со мной: мужчина был в абсолютно обычной зелёной футболке и в тёмных джинсах. Что он здесь забыл?
Так или иначе, не следует попадаться ему на глаза, мало ли, кто это? У меня одна задача – выбраться отсюда живой. Посижу здесь тихонько, а после уберусь восвояси.
Как назло, с дерева, около которого я сидела, упала шишка. От неожиданности я вздрогнула, подо мной хрустнула ветка. Задержав дыхание, я прислушалась.
Всё те же тихие шаги, только вот теперь они направлены, кажется, в мою сторону. Ох, не к добру… что ж, я, конечно, не воин, но тоже кое-что знаю об атаках. Достав кинжал из своей сумки, я приготовилась к бою.
Предугадав, с какой стороны противник обогнёт дерево, я выскочила ему навстречу и замахнулась кинжалом. Мужчина (точнее, это оказался молодой парень) явно удивился, но тут же взял себя в руки и увернулся от удара. Тогда я врезала ему по лицу другой рукой. Я не сильна в кулачном бою, но он пошатнулся. Ясно, значит, маг. Что ж, я ещё раз замахнулась кинжалом, и вдруг поняла, что проваливаюсь.
Земля ушла из-под ног, там, где я только что стояла, образовалась глубокая яма. Реакция у меня неплохая, так что, падая, я умудрилась ухватиться за какой-то корень и подтянуться. Я почти встала на ноги, но что-то тяжёлое придавило меня к земле. Мощный поток воздуха.
Однако стихийные маги – редкость. И этот был очень сильным. Что ж… встать я не могла, а вот руки не были скованы. Я размахнулась и ударила кинжалом по ноге парня. От неожиданности он потерял контроль, его магия больше не мешала мне встать на ноги, чем я и воспользовалась.
Я тут же нанесла ему удар кинжалом в предплечье, а после замахнулась для решающего удара, но тут в руке противника вспыхнул огненный шар. Я запаниковала. Всего на секунду, но этого хватило: свободной рукой маг выбил оружие из моей руки, а потом схватил меня за горло и повалил на землю. Шар, слава Богу, исчез, но вряд ли меня это спасёт. Кажется, это конец.
– Амулетчица? – Ледяным голосом спросил противник, не слезая с меня и не отпуская моё горло.
– Да.
– Что у тебя есть?
Вопрос застал меня врасплох. Я слышала, талисманы, подобные тем, которые произвожу я, без надобности магам, их используют только люди.
