– Арахнид пробуждается, – произнёс Владыка Дракмара, сильнейшей империи драконов, и присел напротив друга.
Ллайд Снежный, властитель Ледяных чертогов, прикрыл глаза, понимая, что их худшие опасения оправдались. Пророчество, которое однажды озвучила Владычица золотых драконов, лучших оракулов империи, сбывается.
«Девочка проклята, Ллайд. Её кровь пробудит древнее зло, затаившееся в Тёмном лесу. В свой двадцатый день рождения она уколет палец, и её кровь оживит Арахнида, который уничтожит наш мир. Не будет силы, способной ему противостоять. Мы все обречены».
И если бы это пророчество было о любой другой, то… правитель Льда обязан был бы убить её ради спасения всего мира. Но как убить свою дочь? О таком даже думать больно.
– Что ты предлагаешь, Дан? – глухо спросил властитель Ледяных чертогов и бросил взгляд на друга. – Я не позволю, чтобы с головы Авроры упал хоть один волос. Сначала тебе придётся разобраться со мной. И с Агнией.
Владыка Дракмара шумно выдохнул и покачал головой.
– Неужели ты мог подумать, что я посмею отобрать жизнь твоей дочери, Ллайд? Тем более что этим я убью и своего сына. Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Внезапно двери распахнулись, впуская светловолосую девушку с голубыми крыльями, словно сотканными из миллиардов льдинок. Принцесса фей остановилась перед мужчинами, бросив сначала взгляд на мужа, а затем – на Владыку Дракмара.
О напасти в виде Арахнида узнали ещё неделю назад, но не распространялись об этой новости и вообще надеялись, что это лишь ошибка, глупый слух. И когда сам Ардаан Ониксовый, обещавший всё узнать, явился во дворец Ледяных чертогов, Агния поняла, что это не слухи, что Арахнид действительно пробуждается… из-за её дочери.
– Есть выход, – скороговоркой выдохнула она и сглотнула. – Можно попробовать… уничтожить её существование.
– Агния! – воскликнул император, изумлённый предложением феи.
Ллайд, который лучше чувствовал жену, свою истинную, тут же уловил суть её плана. Его сердце забилось чаще от замаячившей на горизонте надежды.
– Это идея, – кивнул он и взглянул на друга. – Мы спрячем её. Спрячем так сильно, что даже сами не будем знать.
– Есть древнее заклинание фей, – кивнула Агния. – Потребуется очень много сил… но мы найдём ей защищённое место, новую личность, а после проведём ритуал забвения… для всего мира. О ней забудут, – на глаза женщины навернулись слёзы, – даже мы… Но она останется жива – и это главное.
Повисло молчание, которое первым нарушил Владыка Дракмара:
– Даарт её не почувствует?
– Он забудет её, – заверила Агния, – как и все мы. Будто они никогда прежде не встречались.
Это был весьма рискованный план, который мог спасти жизни не только их детей, но и всего мира. Осталось воплотить его.
О ней забудут все. Даже она сама.
Я закрутила кран, останавливая воду, и бросила короткий взгляд на витраж с русалкой – успела до рассвета. Теперь пора убираться из преподавательской ванной, пока все не проснулись. Так я и собиралась сделать, когда услышала, как в замочной скважине поворачивается ключ. О нет, нет-нет-нет… У меня будут проблемы.
Выскочила из душевой кабинки и бросила затравленный взгляд на стеллаж со своей одеждой… Точнее, там должна была лежать моя одежда, но сейчас обнаружилось только нижнее бельё и белая рубашка, а вот академическая форма… её не было.
Едва удержавшись от того чтобы не взвыть, я схватила остатки одежды и бросилась к белой ширме, за которой стояла ванна, молясь, что из-за слабого жёлтого освещения мой силуэт не будет заметен.
Ну как я могла так вляпаться?
Поблагодарила высшие силы, что в академии нас учили одеваться очень быстро, и сейчас я как никогда шустро натянула трусики и начала застёгивать мелкие пуговички на рубашке, которая доставала мне до середины бедра, но всё-таки справиться с ними окончательно не успела. Дверь открылась. Я прижалась спиной к ширме, стоявшей у стены в углу, и даже не дышала от испуга.
Судя по звукам, незнакомец начал раздеваться. Хоть бы он в душ, а не в ванну! О, в случае моего обнаружения, можно будет притвориться девушкой лёгкого поведения. Мол, особая услуга от академии. Новая, только введена. Лично от ректора.
А потом по-тихому сбежать. Скоро рассвет – всё равно меня никто не узнает.
Тем временем тот, кто потревожил мой покой, прошёл к душу, и я выдохнула, когда он открыл краны с водой. Фух, пронесло! Осталось дождаться, когда он уйдёт, и отправиться следом. Но кто же решил принять душ в такое раннее утро? Тем более преподавательский, которым никто не пользуется со времён… в общем, очень и очень давно.
Я осторожно выглянула в щель между створками ширмы и обомлела. Там обнаружился мужчина… Не студент и не преподаватель – это я могла сказать однозначно. Тот, кто нарушил мой покой, оказался незнакомцем. И каким незнакомцем!
У меня отчего-то быстрее заколотилось сердце, а щёки окрасил румянец. Нельзя вот так стоять и смотреть на совершенно обнажённого мужчину, даже восхитительной наружности. Нельзя!
Но я стояла и смотрела на божественную фигуру, широкую спину, сильные рельефные руки и длинные ноги с такими потрясающими ягодицами, что… кхм. Признаться, я видела своих сокурсников обнажёнными, но ни один не производил на меня такого впечатления. Ни один не вызывал такого бешеного сердцебиения.
