1. Глава 1. Новый дом
Роман от начала и до конца является авторским вымыслом. Любые совпадения с реальными событиями, местами и людьми случайны.
***
“Полная история галактики”, том 371, страница 112
… И были правители славной Либертийской Империи мудры, иногда жестоки, но всегда справедливы. Искренне любил их простой народ, уважала знать и трепетали перед ними враги государства.
Залогом стабильности в Империи являлась наследственная власть, которая строго передавалось согласно принятому закону. Новым императором или императрицей мог стать только старший из детей правителя, и не раньше дня своего совершеннолетия. Если трон пустел, а наследнику ещё не стукнуло двадцати лет от роду, то власть в Империи временно переходила к либер-регенту и имперскому Совету. Традиция эта была незыблема и строго соблюдалась в веках.
Случилось так, что в один из дней умер славный император Базал I Турер, и трон, который не мог долго оставаться пустым, должна была занять его старшая дочь - принцесса Таката. Красива и образована оказалась эта девушка. Вот только не всегда дружны бывают дети, и её младшей брат посчитал, что женщина не достойна править Империей. Восстал он против своей сестры и решил забрать власть у неё силой.
Как это часто бывает - у подлеца нашлись и сторонники, недовольные своим положением среди знати, а кроме того, алчные до богатства и власти. Сумел незаконный наследник также заручиться поддержкой правителя Финийского Халифата – давнего врага Империи, посулив тому в случае своей победы богатые приграничные территории.
Силы брата с сестрой оказались примерно равны, и суждено было случится кровопролитной войне, но тут вмешались Боги. Не участвуя в сражении людей напрямую, они передали принцессе Такате два предмета. Скипетр из чистого мифрила, который мог взять в руки только истинный наследник престола, а всякого самозванца ждала мгновенная конечная смерть. А также таинственную “шкатулку Пустоты”, которую законному правителю разрешалось открыть только в крайнем случае.
Узнав, что принцессу поддерживают сами Боги и передали в её руки таинственное оружие, халиф решил отступить, уверив законную правительницу в вечной дружбе и заявив, что его коварно обманули. Заговорщики, оставшись без могучего иноземного покровителя, тоже сменили маски. Чтобы заслужить себе прощение Такаты, они сами пленили, а затем без всякого суда казнили её мятежного брата.
Так и закончилась эта история: законная императрица взошла на престол, заговорщиков сослали в дальние системы, а в Либертийской Империи снова наступил мир.
Что до подарков Богов, то стали они с тех пор официальными императорскими регалиями. Каждый новый наследник в день вступления на престол должен был взять их в руки и произнести клятву верности своему народу. Ровно с этого момента и не минутой раньше, становился он новым Императором…
***
Либертийская Империя, система Дукас, в 50 тыс. км. от седьмых подпространственных врат, малый патрульный фрегат людей “Стремительный”
Черноволосая девушка с забавными заострёнными ушками нежно потянулась в своём гамаке. При этом синтоткань одеяла слегка сдвинулась набок, открывая взору полоску её обнажённого тела.
“Как хорошо, что их длительное дежурство подошло к концу”, - подумала она. - “Но как же некстати их занесло в столичную систему именно в такой момент”.
Если всего пару дней назад она считала, что гонять контрабандистов в окраинных мирах - это сущее наказание для дипломированного офицера Сил обороны Империи, то сейчас с огромной радостью согласилась на подобную работу. Всё что угодно лишь бы не рутинные досмотры прибывающих в систему влиятельных персон. Те оказались настолько недовольны этим обстоятельством, что экипажу “Стремительного” приходилось слышать в свой адрес весьма нелестные эпитеты, от которых краснели уши даже у невосприимчивой к подобному Улии.
Но у командования оказалось своё мнение на этот счёт. Коронация принцессы приближалась, а значит всё больше инопланетных делегатов, почётных гостей, обычных зевак, журналистов, торговцев и, Боги знают кого ещё, пребывало в столичную систему. Всех их на подлёте к планетарным кольцам требовалось досмотреть, зарегистрировать и сопроводить. И штатных сотрудников таможни на это не хватало.
Лану и весь пёстрый экипаж фрегата “Стремительный” поставили дежурить недалеко от седьмых подпространственных врат, с целью досмотра прибывающих гостей и наблюдения за безопасностью. Их дежурство длилось практически десять часов, и только сейчас “Стремительный” наконец-то сменили.
Экипаж отправился отдыхать, а нести вахту первым выпало троллю Рагу, что внушало девушке некоторое спокойствие за судьбу корабля. По крайней мере она могла быть уверена, что когда вернётся в рубку, то застанет его на боевом посту, хотя возможно и спящим. Но, если что-то произойдёт, мгновенно разбудить тролля сможет Искин - никогда не дремлющий, но немного ворчливый искусственный интеллект корабля. А вот во время дежурства Улии уверенной нельзя быть даже в этом.
- Подруга, а я к тебе! - раздался весёлый голос в её каюте.
Во истину, чёрта помянешь, он тут как тут - в дверях широко улыбаясь стояла рыжеволосая бестия.