Глава 1: Тень над проектом
Лаборатория "Омега" находилась в глубине леса, окруженная непроницаемой стеной деревьев и туманом, который так часто расстилался над землей и был таким густым, что казалось имел искусственное происхождение. Высокие серые стены здания возвышались над вершинами деревьев, бросая длинные тени на сырой, покрытый мхом грунт. Внутри, в подземных уровнях, куда не доходил дневной свет, царил ледяной холод. Только мерцающие огни аварийных ламп и приглушенные голоса раздавались в гулкой тишине коридоров.
Среди нескончаемых коридоров, которые напоминали витиеватые лабиринты, располагались отдельные экспериментальные центры. Вход в центры были оснащены системой безопасности. Сотрудник мог сам выбрать способ идентификации: сетчатка глаза, отпечаток пальца либо пропуск, выданный на его имя. Единственным помещением, где не требовался пропуск был большой зал для подведения итогов либо презентаций. Зал был просторным, но в то же время удушливо закрытым. Стены были покрыты серыми панелями, скрывающими коммуникации, а единственным источником света были мощные лампы, создающие резкие тени на лицах присутствующих. На большой голографической панели в центре комнаты медленно вращалась трехмерная модель – мягко переливающаяся и текучая масса, обозначенная надписью "Абисс".
Дмитрий Волков, глава лаборатории, стоял у панели и говорил уверенным, сухим голосом:
– Проект "Абисс" представляет собой кульминацию нашей многолетней работы. Это живое оружие нового поколения, – глаза Дмитрия блестели в свете проекции, словно он видел перед собой не просто эксперимент, а нечто великое, что навсегда изменит мир. – Существо обладает способностью к поглощению и переработке любого органического материала, а также к адаптации к любым условиям. Мы создали идеальный организм, способный к самовосстановлению и развитию.
Среди собравшихся ученых царило напряженное молчание. Молодой исследователь по имени Михаил, с дерзкой улыбкой на лице, поднял руку:
– Дмитрий, а вы уверены, что мы сможем контролировать эту… вещь? Что если оно выйдет из-под контроля?
Волков повернулся к Михаилу, его глаза сузились. Он видел в молодом ученом не просто коллегу, а вызов своей уверенности.
– Контроль – это лишь вопрос времени и усовершенствования методов, – ответил он, делая акцент на каждом слове. – Наука всегда сопряжена с рисками. Но именно благодаря этим рискам мы достигаем настоящего прогресса. Наш проект – это шаг в будущее.
Среди присутствующих прошел шепот. Некоторые кивали, восхищаясь смелостью Волкова, другие же обменивались настороженными взглядами. На лицах некоторых явно читалась тревога.
– Покажите нам тесты, – сказал один из старших коллег, прерывая затянувшееся молчание.
Дмитрий кивнул и щелкнул пультом в своей руке. Голографическая проекция на экране изменилась, демонстрируя кадры первых тестов. На них виднелся резервуар с мутной жидкостью, в котором медленно двигалась исследуемая масса. Небольшой участок защитного барьера, который напоминал мелкую лазерную сетку, раскрылся. Железная механическая рука доставила 2 груза поближе к резервуару. Это был металлический бак, заполненный химикатами, а второй груз – живая молодая овца. После того как заново был запущен протокол безопасности и восстановлена лазерная сетка, резервуар медленно приоткрыли. Маленький кусок существа, похожий на червя, выглянул из резервуара. Вдруг она резко выпустила щупальца одновременно в сторону бака и овцы. Реакция была молниеносной и за считаные секунды существо поглотило 2 груза. После чего масса вылезла из резервуара и начала передвигаться по своей камере, изучая каждое направление. В камере из каждого угла, как струю из огнетушителя, пустили замораживающее вещество, . Аббис долго мотался из угла в угол и нашел путь отступления обратно в резервуар. Объект исчез в мгновение ока, растворившись в липкой черной жидкости.
– Это – только начало, – продолжил Волков с твердой уверенностью. – Мы создаем новое оружие, которое не оставляет следов. Противник не поймет, что на него напало, пока не станет слишком поздно.
Эти слова вызвали в зале смешанные чувства страха и восхищения. Молодой Михаил, отступая от общего тона одобрения, прошептал своим коллегам: "А если это оружие обернется против нас?"
Зал затих, и в воздухе повисла гнетущая тишина. После презентации Волкова большинство ученых выглядели растерянными, а некоторые даже подавленными. Михаил, стоял в углу и наблюдал за реакцией своих коллег. Он видел тревогу в их глазах, но также ощущал их скрытую жажду прогресса. Сам же Михаил был более дерзок – его всегда привлекала опасность.
Ему казалось, что только он один здесь понимает истинный потенциал "Абисса". Что-то внутри подсказывало ему, что изучение такого существа стоит всех возможных рисков.
– Я понимаю Ваши опасения, – продолжил Волков. – Да и соглашусь с вами – это животное. У него есть животные инстинкты, но я вас уверяю что мы найдем решение вопроса полного контроля над ним. Нам не будет равных, весь мир будет в наших руках.
Елена Степановна, самый пожилой член научной команды, решила внести ясность в свои сомнения:
