Глава 1. Морской бриз с привкусом утраты
Алиса проснулась от крика чаек. Он врезался в тишину ее маленькой квартиры, как осколок стекла, острый и неприятный. Она натянула одеяло на голову, пытаясь заглушить этот утренний кошмар, но тщетно. Чайки кричали настойчиво, требуя внимания, словно напоминая ей о чем-то важном, что она никак не могла вспомнить.
Она вздохнула и села в постели. Солнце, пробиваясь сквозь неплотно задернутые шторы, окрашивало комнату в теплый, медовый цвет. На прикроватной тумбочке, рядом с недочитанной книгой, лежала фотография – ее улыбающееся лицо, обрамленное растрепавшимися от ветра волосами. “Идиллия,” – подумала она, глядя на снимок. “Идиллия, которой я не чувствую.”
Алиса встала и подошла к окну. За ним раскинулся вид на приморский город: черепичные крыши, узкие улочки, ведущие к гавани, и бескрайнее, сверкающее море. Морской бриз, свежий и соленый, доносил до нее запах водорослей и рыбы. Город был красив, спору нет. Многие мечтали бы жить здесь, у моря. Но Алиса ощущала себя чужой. Как будто ее сюда занесло ветром, и она вот-вот сорвется с насиженного места и улетит дальше.
Ее рутина была проста и предсказуема: подъем, легкий завтрак (чашка кофе и тост с авокадо – старалась следить за здоровьем), работа в небольшой сувенирной лавке, принадлежащей ее тете Кларе. Лавка располагалась в самом центре туристической зоны, и Алиса отвечала за все: от приема товара и оформления витрин до общения с покупателями и ведения бухгалтерии. Работа была несложной, но монотонной, и к концу дня Алиса чувствовала себя опустошенной.
После работы она обычно прогуливалась по набережной, слушала шум моря и наблюдала за закатом. Иногда рисовала – у нее был небольшой скетчбук, в котором она зарисовывала все, что привлекало ее внимание: лица прохожих, морские пейзажи, архитектурные детали. Рисование помогало ей хоть ненадолго отвлечься от гнетущего чувства потерянности.
Иногда, гуляя по городу, Алиса ловила себя на мысли, что уже была здесь раньше. Какая-то улица, дом, кафе казались до боли знакомыми, но она не могла вспомнить, когда и как они вошли в ее жизнь. Это было похоже на дежавю, но гораздо сильнее и тревожнее. Эти вспышки воспоминаний, не подкрепленные ничем конкретным, оставляли ее с ощущением, что ей чего-то не хватает, что часть ее жизни была вырвана, как страница из книги.
Сегодняшний день не был исключением. Она проснулась с тем же чувством тоски и смутного беспокойства, которое преследовало ее последние несколько лет. Она знала, что нужно что-то менять, что нельзя больше жить в этом состоянии подвешенности и неопределенности. Но что именно нужно сделать, она не знала.
Когда она спустилась в лавку, тетя Клара уже вовсю хозяйничала: расставляла сувениры, протирала пыль и напевала какую-то старую песенку.
“Доброе утро, солнышко!” – весело поприветствовала ее тетя. – “Как спалось?”
Алиса улыбнулась в ответ, но в ее глазах все еще читалась усталость.
“Нормально,” – ответила она, стараясь придать голосу бодрости. – “Как обычно.”
“Как обычно?” – переспросила тетя Клара, смерив ее внимательным взглядом. – “Алиса, ты должна больше отдыхать. Ты вся бледная. Неужели ты так и не сходила на выставку новых художников? Ты же так хотела!”
“Обязательно схожу,” – уклончиво ответила Алиса. Ей было не до выставок. Ее больше волновал вопрос: почему она чувствует себя здесь такой чужой? Почему этот красивый приморский город, который многие считают раем на земле, казался ей клеткой, из которой она отчаянно хочет вырваться?
За окном проплывала яхта, рассекая синюю гладь моря. Алиса засмотрелась на нее, представляя себя на борту, уплывающей вдаль, к новым берегам, к новым воспоминаниям. Возможно, там, вдали от этого города, ее ждет ответ на все ее вопросы. Возможно, там, вдали от этой “новой” жизни, она сможет обрести себя настоящую.
Глава 2. Холодный блеск небоскребов
Максим проснулся под монотонный гул мегаполиса. Раннее утро пробивалось сквозь щели жалюзи, рисуя на стене полосы бледного света. Он потянулся, ощущая легкую скованность в мышцах – вчерашняя тренировка в спортзале давала о себе знать.
Его квартира располагалась на одном из верхних этажей небоскреба в самом центре города. Из панорамных окон открывался захватывающий вид: бескрайнее море огней, бесконечный поток машин, взмывающие ввысь стеклянные башни. Символ успеха, подумал он, с иронией взглянув на город, распростертый у его ног. Символ, который не приносил ему никакого удовлетворения.
Его жизнь была расписана по минутам. Подъем в 6 утра, пробежка в парке, завтрак из протеинового коктейля, работа в офисе крупной инвестиционной компании. Максим был одним из самых перспективных аналитиков, и его карьера стремительно шла в гору. Он заключал выгодные сделки, приносил компании огромную прибыль и получал заслуженные бонусы. Все, о чем он когда-то мечтал, казалось, сбылось. Но в этом успехе не было тепла, не было искры. Он чувствовал себя, как хорошо отлаженный механизм, выполняющий свою функцию безупречно, но без души.
Его окружали люди, одетые в дорогие костюмы, говорящие на языке цифр и графиков. Они обсуждали курсы акций, новые проекты и стратегии развития. Максим поддерживал разговор, улыбался в нужных местах и умело манипулировал информацией. Он был своим в этом мире акул бизнеса, но в глубине души ощущал себя чужим. Ему не хватало чего-то настоящего, чего-то, что не измерялось бы деньгами и процентами.
