– Первый раунд, приготовились! Начали! – прокричал рефери, укрывшийся за толстыми бетонными стенами, и в меня тут же влетела стена искривлённого пространства. Тяжёлый резонансный доспех со скрежетом отъехал назад, оставляя на бетоне неглубокий след от стальных ботинок.
Противник, решивший управиться со мной одним махом, но не сумевший вытолкнуть на рыхлый песок из центрального круга арены, начал формировать второй конструкт. Но я уже поднялся, с лёгкостью достав из ножен плоскостной меч. Генератор доспеха едва заметно гудел, войдя в резонанс со вставленным в крепление питания камнем, и мне почти не требовалось концентрации, чтобы поддерживать его питание.
– Падай! – выкрикнул противник, посылая в меня два диска один за другим. Первый я легко отбил саблей, а вот второй пришлось перепрыгивать. Левую ногу всё равно задело, и меня чуть не перевернуло в воздухе. Пришлось рухнуть на одно колено, заодно пропуская очередной диск над головой.
– Если так продолжится, он победит тебя по очкам! – выкрикнул сквозь тонкую смотровую щель Таран. – Вперёд! Не поддавайся!
– Легко тебе говорить, – пробормотал я, поднимаясь, но в то же мгновение сверху опустился пресс, вдавливающий меня в бетонный пол. Секунда, две… пять? Хренов монстр! Это какой запас у него? Но товарищ прав, позволить себе проиграть я не могу, даже если по очкам.
Ткнув плоскостным мечом вверх, я разрушил конструкт противника и тут же поймал на лезвие следующий, только сформировавшийся диск. Барон, выступавший против меня в полуфинале отборочного тура училища, понял, что дело плохо, и вытащил собственную саблю, намереваясь начать рукопашную схватку.
Судя по тому, как развернулся, встав ко мне боком и выставив вперёд оружие, он, в отличие от меня, курсы фехтования посещал прилежно. Вот только на его беду бой в доспехах – это совсем не то же самое, что дуэль на саблях. Тем более с такими слабыми клинками, как у нас.
Рывком сократив дистанцию, я заблокировал удар сабли плечом и в тот же миг вонзил собственное лезвие ему под колено. Моторы взвизгнули и заискрились, и противник тут же потерял мобильность. Он ещё пытался отбиться саблей, но я просто перехватил лезвие стальной перчаткой и ударом эфеса выбил оружие у него из рук.
Несколько мгновений я стоял, удерживая по сабле в каждой руке. Противник, думая, что его сейчас начнут сечь, прикрылся локтями и сжался, но я, хмыкнув, сунул своё оружие в ножны, отбросил клинок противника и, обойдя барона сзади, схватил его за эвакуационную рукоять на спине.
– Стой! Ты что удумал?! – кричал парень, которого я подтащил к краю бетонированного круга, а затем, подняв над головой, просто скинул на землю, так что он под собственным весом вошёл в песок на полметра. Учитывая, что он при этом торчал ногами вверх, крики прекратились, а над ареной тут же прозвучала сирена.
– Бой окончен! Победитель путём простого нокаута Александр Суворов! – раздался голос судьи из громкоговорителя, и появившиеся на арене техники быстро вытащили барона из доспеха, так и оставив скрюченную металлическую фигуру торчать в песке.
– Это нечестно! Он же меня за оружие схватил! Это против правил! – продолжал возмущаться барон, которого, взяв под локти, вывели с арены. Я же спустился через противоположный выход и с удовольствием посмотрел на вытянувшееся лицо тренера.
– Ну хорошо, – нехотя произнёс Коловрат. – Допустим, ты и вправду сумел победить противника, не используя свой пресс…
– А ещё неплохо заработать на этом, – усмехнулся стоя́щий рядом Таран. Один к двум на победу не лучшая ставка, но больше мне пока не давали. Всё же внутренний отборочный тур – мероприятие мало кому интересное, особенно после того, как княжичи удалились в свои училища, чтобы гарантированно войти во всероссийскую сетку.
– Да, двести золотых рублей как с куста, – довольно проговорил я и вытянул зубами тросик для открытия доспеха. Не самое удобное, но зато надёжное решение, и в бою подбородком случайно не нажмёшь, и использовать можно, даже если всё тело, кроме головы и шеи, отказало или превратилось в одну сплошную рану.
– Ну и на кой ляд тебе эти деньги? – хмыкнув, поинтересовался Василий. – Всё равно же остаёшься на содержании Суворовых.
– Личные средства карман не тянут, – пожал я плечами, быстро переодеваясь. Тонкий противоосколочный костюм пилота нам пока был не положен, так что обходились спортивной формой. А в ней даже при плюс двух градусах не особенно тепло.
Это официально у нас весна за окном. Март месяц, безумные котики и прочие радости жизни, а фактически – серая хмарь, сливающиеся в единое свинцовое нечто небеса, застланные облаками, и Финский залив. Но всё равно весна… не знаю, чувствовалась? Хотя, возможно, это всего лишь попытка выдать желаемое за действительное. Но снег местами начал подтаивать, и сугробы из белых превратились в серо-коричневые, что не добавляло оптимизма.
– Я выполнил ваше поручение, наставник, – довольно проговорил я, облачившись в уставной китель и брюки. Ботинки я надел только после того, как сменил носки, всё же у нас не боевые доспехи, и влезать в них приходилось, снимая обувь, чтобы не пачкать мягкую обивку.
