Глава 1. Грани контроля
У судьбы прекрасное чувство юмора. Жизнь любит издеваться над теми, кто говорит "никогда" и "невозможно". Забрасывать в сложные ситуации, а потом наблюдать с любопытством ученого: ну как, выберется ли?
Всем ангелам было хорошо известно об этом фундаментальном законе Вселенной. Однако один из крылатых был глубоко убежден в том, что уж его-то жизнь всегда будет течь в размеренном ритме, и все взлеты и падения будут тщательно выверены и продуманы наперед.
Заэль Филеберт сидел на мягком диванчике с блаженным выражением лица, когда дверь забегаловки с грохотом распахнулась.
Заэль нехотя приоткрыл один глаз, наблюдая, как к нему приближается разъяренный Натаниэль.
– Ты позоришь все наше поднебесное сообщество! – рычал он, облокотившись на столик перед Заэлем.
Тот приоткрыл второй глаз и улыбнулся долговязому мужчине с длинными светлыми волосами.
– Да ну?
Натаниэль зло сплюнул на пол.
– Сил моих нет больше выслушивать упрёки архангелов по поводу твоего недопустимого поведения! Кто тебя просил лезть в дом Паркера, а?
– Там сидела опасная демоница. Высшая, между прочим. Я ее качественно обезвредил.
– Ты с ней трахался, как кролик!
– Почему как кролик? – искренне возмутился Заэль. – Ты меня сильно недооцениваешь. Я намного более продуктивный и умею растягивать удовольствие, в отличие от кроликов.
Натаниэль скрипнул зубами, его голубые глаза блеснули праведным гневом.
– Ты наш Устав когда-нибудь открывал вообще? Если ты нашел демона, его нужно немедленно и молча обезвредить!
– Ну так я и обезвредил, – пожал Заэль плечами. – После сочного милования я навсегда запечатал ее демоническую воронку. Поверь, при этом я был максимально молчалив. Два "ах" и одно "ох" не в счет.
– Ты должен дарить людям счастье! А ты? Ты чем занимаешься?
– Мира, ты счастлива? – спросил Заэль, почему-то заглядывая под стол.
Оттуда донеслось невнятное мычание. Заэль удовлетворенно кивнул и вновь обратил взор на недоумевающего Натаниэля.
– Вот видишь. Она счастлива! Я дарю людям счастье. И они отвечают мне взаимностью, – добавил он, вдруг напрягшись и часто задышав.
На секунду он прикрыл глаза и плотно сжал губы, потом резко выдохнул и расслабленно откинулся на спинку дивана.
– И я теперь тоже счастлив. Можешь идти, Мира.
Черноволосая девушка выглянула из-под белой скатерти, полностью скрывающей ножки стола и все происходящее под предметом интерьера. Мира суетливо оправила рубашку, на которой виднелись капельки чего-то белого. Подмигнула Заэлю, отправила воздушный поцелуй и ускакала прочь, постукивая высоченными каблуками.
Натаниэль проводил ее ошарашенным взглядом.
– Не понимаю, почему руководство Поднебесья тебя еще не вышвырнуло, – задумчиво протянул он.
Заэль только самодовольно ухмыльнулся.
– Потому что я самый лучший ловец демонов во всем Форланде, малыш.
– Какой я тебе малыш? – прорычал Натаниэль.
– Вот такой, – Заэль показал расстояние между двумя указательными пальцами. – Или нет, погоди. Всё-таки чуток побольше, – он увеличил расстояние между пальцами на один сантиметр. – Ах, демон меня раздери, не помню точно. Когда в следующий раз пойдёшь отливать, свистни меня, чтоб я уточнил размер.
Натаниэль задохнулся от возмущения.
– Ты… ты что себе позволяешь!?
– Не что, а кого. Сегодня позволил себе трех знойных красоток. Советую вон ту рыжую бестию за стойкой, – доверительно шепнул он, кивая на грудастую мулатку. – Огонь девочка.
– Я ангел! Я не таскаюсь по девкам! Моя миссия чиста и благородна, в отличие от твоего потреблядства!
– Ну да, с таким малышом я бы тоже о высоких идеалах впаривал, – сочувственно покивал Заэль. – И стихи бы учил. И песни пел. Красииивые. Вот послушай, я тут вчера сочинил…
Натаниэль упал на ближайший стул и со стоном уронил руки в лицо, глядя между пальцев на друга, мурлыкающего незамысловатый романтичный мотив. У Заэля были такие же яркие голубые глаза, как у него, и длинные светлые волосы, впрочем, как и у всех ангелов. Сейчас, в телесности человека, на Заэле была обычная клетчатая рубашка да джинсы. В таком виде он и расхаживал большую часть времени, когда не был обременён отловом демонов.
– Ты чудовище, – с чувством произнес Натаниэль.
Он всегда диву давался, как этого разгильдяя еще не погнали метлой с Поднебесья, но, видать, Заэль правильно подметил: ловец-то он потрясающий.
Была в нем какая-то природная магия, притягивающая к себе магнитом, а еще ему так легко удавалось засечь даже круто замаскированных демонов. Заэль объяснял это тем, что чувствует их темные эмоциональные волны, но ни у кого из ангелов таких способностей больше и близко не было. Как бы то ни было, а Заэль переловил и обезвредил тысячи опасных тварей, и это, конечно, стоило того, чтобы терпеть этого заносчивого типа.
– Я по делу. Ты за одной своей подопечной чего не следишь? От тебя не было отчета последние три дня.
Заэль поморщился, как от зубной боли.
– Какие-то проблемы? – спросил Натаниэль.
О да. Проблем с этой дамочкой у Заэля было много.
Первая проблема состояла в том, что подопечная Офелия его видела даже в бестелесном облике. Она была одной из тех людей, наделенных некоторыми эзотерическими способностями, кто мог видеть сущности ангелов и демонов. Изредка Заэль сталкивался с такими в своей работе, и обычно это не доставляло больших проблем, но дело было не только в этом.
