Владыка, я слышу твое приближенье!
Поступь я чую, что шагам твоим подобна!
«Когда Боги, Подобно Людям…»
Сказание об Атрахасисе
Луций Корнелий Сулла, проконсул Киликии, возлежал на походном ложе и смотрел на серебряную чашу с альбанским вином. Рядом с чашей, на столе, стоял кратер с водой, а возле ложа на небольшом стуле лежали греческие книги из пергамента.
Его большая палатка была украшена цветными коврами и миртовыми ветвями, придававшими ей праздничный и триумфальный вид. Сегодняшний день принес Сулле удачу. Он убедительно показал варварам всю силу и мощь Рима. Парфянин Оробаз, посол парфянского царя Арсака и Ариобарзан, царь Каппадокии, встретились с Суллой. Оробаз, еще раньше обратился к Сулле с просьбой о дружбе и союзе с Парфией, а Ариобарзан, возвращенный на престол Суллой, представлял на переговорах союзную римлянам Каппадокию.
Перед началом переговоров на берегу Ефрата, Сулла поставил три кресла: для себя, Ариобарзана, Оробаза. Его кресло стояло посредине. Ариобарзан без колебаний сел в свое кресло. Оробазу, его место не понравилось. Однако, он не выдержал тяжеловесного и проницательного взгляда светло-голубых глаз Суллы, и сел в приготовленное ему кресло.
Свиты Суллы, царя Каппадокии и посла Парфии, стояли неподалеку и внимательно наблюдали за переговорщиками. Сулла громко и властно объявил о заключении союза Рима и Парфии. Оробаз, от имени Парфии, признал Ариобарзана царем Каппадокии и подтвердил союз с Римом.
На этих переговорах, Сулла вел себя как полновластный консул, а не наместник провинции. Он заменил собой весь римский сенат. Именно сенат по закону должен был вести эти переговоры.
Когда встреча с послом и царем была закончена, Сулла вернулся в свою палатку. Несмотря на демонстративное унижение варваров, он не был доволен собой. Сулла понимал, что по возвращении домой, он будет вынужден подчиняться высшим должностным лицам Рима. Эта мысль была для него невыносимой.
Именно поэтому, он отказался от привычной вечерней пирушки, и пребывал в задумчивом одиночестве. Однако, уединение Суллы было прервано воином его охраны, стремительно вошедшим в палатку. Сулла спросил воина:
– Что случилось, Гай? Неужели Митридат двинул на нас все свое войско?
– Да хранят тебя боги, наместник. Войско Митридата осталось на месте. Тебя хочет видеть халдей из свиты Оробаза. Он говорит, что знает твое будущее,– после этих слов, Гай скептически усмехнулся.
– Будущее? Халдей? Халдеи известны своими предсказаниями. Сейчас мне нужен знающий халдей. Он может оказаться полезней десятка легионов. Введи его и никого не впускай ко мне.
Воин быстро вышел из палатки. Сулла поднялся, поправил свою тогу с пурпурной полосой и сел на ложе. Вскоре в палатку вошел халдей.
Он был одет в длинную тунику с короткими рукавами и держал в руке посох. На голове чародея возвышалась большая войлочная шапка, имевшая форму тиары. Длинная и густая борода, обрамляла его лицо. Черные, бездонные глаза халдея, твердо и внимательно смотрели на Суллу.
