Под сводом огромной пещеры было темно, лишь слабый лучик света пробивался откуда-то сверху и падал на землю. Из-за темноты с трудом можно было различить фигуру в длинной мантии, неподвижно восседающую на троне, свитом из корней деревьев. Вдруг вход в пещеру заволокло густым, клубящимся дымом, цвет которого менялся от серого до чёрного.
– Смог, проходи, – мрачным голосом пригласила фигура, сидящая на троне. – Я тебя давно жду.
Дым проник в пещеру и остановился перед троном. Из него появилась фигура в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном. Она склонила голову в поклоне.
– Приветствую вас, наставница! Вы, как всегда, очень хорошо выглядите, – вкрадчивым голосом проговорил гость.
– Спасибо, Смог. Только пожалуйста, не сравнивай меня с цветами. Я ненавижу цветы! И хочу ещё раз тебе напомнить, что я не только твоя наставница, но и повелительница! – фигура на троне пошевелила своими длинными щупальцами, которые обвивались вокруг трона.
– Да-да, я помню об этом, – Смог поднял голову, и из-под капюшона сверкнули его красные, как горящие угольки, глаза. – Повелительница Хаостика, для чего же вы меня позвали? Что-то произошло?
– Ты угадал, – подтвердила Хаостика. – Я живу в подземелье, вдали от вредных солнечных лучей, поэтому и не старею, но вот Хранитель…
– Хранитель? А что с ним? – поинтересовался Смог.
– Он уже стар и больше не сможет помешать осуществлению моих планов, – произнесла Хаостика.
– О! Это прекрасная новость! – воскликнул Смог. – Так что же я должен сделать?
– Разбуди от тысячелетнего сна древних чудовищ! – приказала ему повелительница. – Хранитель уже не в силах будет их контролировать. Скоро, очень скоро, Великое равновесие падёт, и настанет моё время!
– О! Я так этого жду, моя повелительница! – Смог снова склонился в поклоне. – Кого же разбудим первым?
– Разбуди чудовище огня, Магмадона! Он, наверное, уже устал сидеть в своей темнице, куда его когда-то заключил Хранитель. Выпусти его, и пусть эти жалкие ледовички ощутят на себе его силу. Ха-ха-ха, – по пещере разнёсся злорадный смех Хаостики. – Да настанет время хаоса!
– Но, а как же древнее пророчество? – вспомнил Смог. – Оно ведь гласит…
– Это всё чушь! – перебила его повелительница. – Пророчество написано только для того, чтобы слабым дать надежду. Но у них нет никакой надежды, все они никто передо мной!
– Хаостика, я с удовольствием выполню всё, что ты велишь, – согласился Смог. – Только, как я появлюсь перед ледовичками в таком виде?
– Возьми это, – наставница протянула Смогу маленькую коробочку.
– Что в ней? – поинтересовался он, взяв коробочку.
– Там то, что поможет тебе стать одним из ледовичков. Ты обретёшь их облик, но в душе останешься самим собой, – пояснила Хаостика. – А ещё это придаст тебе сил.
– Тогда, может, я сам справлюсь и не нужно будить Магмадона, – сказал Смог.
– Хотя Хранитель и стар, но одному тебе всё равно не справиться. Иди и разбуди Магмадона! – снова приказала ему Хаостика.
– Скоро я сам буду повелителем всего, а не твоим учеником, выполняющим любые приказы, – прошептал Смог, удаляясь из пещеры.
Глава 2 Подготовка к празднику
В далёкой стране, где очень глубокие сугробы и верхушки деревьев едва ли не касаются облаков, а с неба падают сверкающие снежинки, раскинулся Хрустальный город. Этот великолепный город был создан изо льда, сверкающего на солнце, словно чистейший хрусталь. Каждый год жители этого города, ледовички, отмечали важное событие и сейчас как раз готовились к нему.
Ранним утром, забыв даже выпить свою утреннюю чашку морозного нектара, король Снегодар четырнадцатый поспешил на главную площадь города, где уже работали рабочие в белых комбинезонах. Одни грузили на повозки большие глыбы льда, а другие занимались ремонтом. Некоторые из рабочих, забравшись наверх, прикручивали ледяные лампочки, похожие на застывшие капельки воды. Туда-сюда бегали ледовички с разными инструментами. Со всех сторон были слышны звуки ледорубов и снегодувок. Выйдя из своей белоснежной кареты, король тут же начал раздавать указания.
– Скорее, скорее, поторапливайтесь! Всё должно быть готово вовремя! – кричал Снегодар четырнадцатый, размахивая руками и подпрыгивая от нетерпения.
Король бегал от одного ледовичка к другому, при этом его большая корона, украшенная инеем, так и норовила упасть с его головы.
– Почему ты бездельничаешь? – спросил Снегодар четырнадцатый ледовичка, стоявшего без дела. – Помогай грузить лёд на сани!
Затем Снегодар четырнадцатый подбежал к другому ледовичку.
– Работай быстрее! – приказал он.
– Ваше Величество, да не волнуйтесь вы так. Времени у нас ещё предостаточно, – успокоил короля ледовичок с густой серебристой бородой.
– Мастер Кристаллиз, ну как же мне не волноваться? Ведь если мы не успеем всё сделать в срок, то все подумают, что я не смог организовать праздник, – взволнованно сказал король, подпрыгивая на месте. – Вы посмотрите, небесная река уже давно появилась, а у нас ещё ничего не готово. Скоро придут новые ледовички, и нам нужны для них дома.
Мастер Кристаллиз снисходительно улыбнулся:
– Вы правы, Ваше Величество! Но не волнуйтесь, дома уже возводятся, кристаллита у нас достаточно. Посмотрите, рабочие уже украсили гирляндами главную башню города.
