1. Пролог.
- Не ожидала? – сарказм, смешанный со злобой, изливался из уст внезапно появившегося мужчины. – Признаюсь честно, сам уже отчаялся было встретиться с тобой, чародейка.
- Чем обязана? – как можно холоднее произнесла красавица, нервно откинув за плечо длинную тёмную прядь ещё не обсохших волос. – Как вы нашли меня?
- Вопросы… вопросы… - ухмыльнулся он и бесцеремонно уселся на соседний с ней камень.
Девушка мгновенно ощутила исходившую от него опасность.
Ещё мокрая после купания сорочка так и норовила показать незваному гостю все прелести девичьей фигуры. Энни судорожно обняла себя за плечи, стараясь как можно сильнее прикрыться от назойливых, буравящих её тело глаз.
Он был на много выше и крупнее чародейки, и это сильно пугало… Господи, почему же он вызывает такой ужас?
Надо же, прожив здесь уже пару недель без посторонних глаз, она именно сегодня потеряла бдительность, оставила оружие в пещере, и отправилась на небольшой, укрытый со всех сторон огромными валунами, пляж. Не чаяла она встретить никого постороннего в этом богом забытом месте.
- Прошу прощения, но вы находитесь на нейтральной территории, и я хотела бы получить хотя бы один ответ. – недовольно буркнула и демонстративно отвернулась к прекрасному закату, раскинувшему свои краснопёрые крылья на половину небосклона.
- Я смотрю ты слишком быстро почувствовала себя хозяйкой! – зло вскрикнул мужчина и, дёрнул девушку на себя.
Не ожидая такого бесцеремонного поведения, она вскрикнула от боли в руке. Но последние крохи её защитной магии быстро отшвырнули мужчину на добрый десяток метров. Тот приземлился в небольшой колючий кустарник, и, громко ругаясь, забарахтался в его цепких ветвях, пытаясь выбраться.
Пользуясь случаем, Энни молниеносно бросилась в сторону убежища, не замечая под ногами ни твёрдых камней, ни сухих колючек, ни острых, как бритва раковин морских моллюсков.
Вдруг, резкий рывок за мокрые волосы отбросил беглянку назад, как раз на грудь нападавшего. Тот крепко прижал её к себе, скрутив руки, не позволяя защищаться.
Знает, как бороться с чародейкой…
- Уже уходишь? – прошипел ей прямо на ухо противный мужской голос. – И где же твоя хвалёная магия? Здесь? Здесь? А может быть здесь? – Издевался он, лапая свободной рукой стройное девичье тело.
И, как её только угораздило вляпаться во всё это? Отыскала же Хрустальный замок, и жила бы в нём припеваючи, так нет же, снова её на приключения потянуло!
А если учесть, что магия здесь – большая редкость… тьфу ты… Опять придётся всё решать по старинке.
Изловчившись, Энни вырвалась из крепкого вражеского захвата и с силой пнула обидчика между ног. Тот взвыл нечеловеческим голосом, скрючившись пополам и хватая ртом воздух.
- Убью! – только и смог процедить он сквозь зубы.
Девушка рванула в сторону пещеры, но неожиданно тут же оказалась в других, более сильных и цепких лапах...
2. Глава 1
Энни. Замок
Едва ступив на первую ступеньку прекрасного хрустального строения, Энни неожиданно почувствовала себя как дома. Словно уже когда-то давно жила в этом чудесном замке, а сейчас наконец-то вернулась после долгого отсутствия.
Всё, что увидела девушка внутри, когда двери сами отворились и впустили её в просторный холл, было родным и до боли знакомым. Интуитивно она знала каждый уголочек и каждую залу, каждую прозрачную вазочку и цветочек в ней.
Странно… ведь совсем недавно она в мельчайших подробностях вспомнила прошлую, человеческую жизнь, и никаких хрустальных замков в ней точно не было. Хотя, с горным хрусталём ей приходилось встречаться и ранее. В исследованных ею пещерах этого минерала частенько было предостаточно.
Несомненно, это место обладает огромной магической силой. Девушка кожей почувствовала, как сюда стекается самая разная магия, и мгновенно впитывается в хрупкие с виду стены. На самом же деле хрусталь, усиленный сильнейшей магией, давно стал самым крепким из существующих минералов, а замок – самым надёжным убежищем.
Сквозь прозрачный хрусталь, каждая грань которого отбрасывала разноцветные блики, были видны величественные горные вершины, хотя это длилось лишь несколько мгновений.
Стоило Энни подумать, что серые скалы создают слишком уж мрачный вид, как вдруг, ландшафт вокруг замка сменился на бесконечные маковые поля. Случайность? Вряд ли…
Проглядывая сквозь толщу хрусталя, цветы излучали слегка голубоватый магический отблеск. А лёгкий ветерок, что трепетал нежные лепестки, казалось, проникал внутрь, обволакивая чародейку лёгким цветочным ароматом.
Ничего не видя вокруг и не слыша никаких посторонних звуков, лишь звенящую тишину, отражающуюся от холодных прозрачных стен, она переключила своё внимание на внутреннее убранство. А посмотреть здесь было на что.
Белоснежные куполообразные потолки, пропускающие солнечный свет приятно поблёскивали, освещая всё пространство мягким и в то же время ярким дневным светом. Изысканная мебель, расставленная вдоль стен, как и сам замок была сотворена искусным мастером из хрупкого переливающегося стекла. Массивное кресло на изогнутых ножках, обтянутое белой сверкающей парчой, так и манило присесть на неё, и Энни не удержалась.
