Хозяйка лавандовой долины

1. Глава 1

Попала в чужой мир, в одночасье став вдовой с маленькими детьми на руках, пустой казной и кучей проблем – нет времени унывать. Хозяйство поднимем, детей вырастим, с внезапно появившимися женихами – разберёмся. Только отчего сердце так сладко томится возле случайно попавшего в мой замок солдатика?

***

Экскурсионный автобус плавно притормозил и остановился, дорогу ему перекрыло огромное стадо овец. Я выглянула из окна, глядя на овечьи спины, казалось, там, на дороге перекатываются грязно серые морские волны.

- Остановка полчаса! – объявила молоденькая девушка экскурсовод.

Туристы радостно загалдели, вываливаясь из автобуса наружу. Поездка по горному серпантину всех немного утомила. Многие тут же поспешили к выставленным неподалёку лоткам с сувенирами, оттуда же тянуло лёгким дымком и ароматом свежего шашлычка. Но всё это меня не интересовало, я увлечённо принялась фотографировать раскинувшуюся чуть ниже долину. Жаль, ракурс перекрывают камни и какие-то лачуги, больше похожие на хозяйственные постройки.

А если подняться вон туда? Я задрала голову на ближайший уступ, в сторону которого вела узенькая натоптанная тропинка. Правда через несколько шагов я наткнулась на протянутую поперёк тропки бечёвку, на которой болталась выцветшая картонка с надписью «Проход закрыт».

Я воровато обернулась и, перешагнув через табличку, пошла дальше. Чуть выше находилась площадка, огороженная старенькими деревянными перилами. Рядом стояло несколько лавочек и чуть покосившийся столик.

Странно, почему туристов сюда не пускают, вид отсюда открывался просто волшебный! Горное ущелье, изумрудно зелёная с лиловыми вкраплениями долина и силуэт прекрасного замка вдалеке. Я принялась щёлкать кнопкой фотоаппарата, пытаясь запечатлеть всю эту красоту. Подошла к самому ограждению, не замечая открывающего сразу за ним обрыва.

В кадр никак не хотел попадать белоснежный пик далёкой горы, я потянулась, опираясь о деревянные перила ограды. Вот, получилось! Отличное фото выйдет!

Внезапно послышавшийся сухой треск стал для меня полной неожиданностью, хлипкие, прогнившие от времени перила поддались под тяжестью моего тела, и я со всего маха рухнула с утёса вниз, прямо на камни.

Говорят, что за минуту до смерти перед глазами человека проноситься вся его жизнь.

А какая она была у меня?

Счастливое детство в стране советов, правда, советы больше любили давать бабушки у подъезда. Я родилась в середине семидесятых, когда каждый житель страны был уверен в своём будущем, это будущее расписывали на годы вперёд: себе, своим детям, внукам. Мои родители не исключение.

Папа, преподавал на кафедре прикладной геологии, имел учёную степень и огромную любовь к родным просторам. Мама – учитель биологии в школе. Не удивительно, что каждое лето они отправлялись в экспедиции и частенько брали меня с собой.

С детства я привыкла к обществу взрослых, говорящих «заумными» словами. Ничего удивительного, что в шесть лет я с лёгкостью могла определить, чем отличается полевой шпат от кварца, отлично читала и знала больше сотни названий полевых растений.

Не стоит и говорить, что в школе я была почти круглой отличницей, единственное, что мне никак не давалось – это пение и иностранные языки. Но благодаря моим остальным успехам учителя смотрели на это сквозь пальцы. Впрочем, как говорила мама, и без этих навыков можно неплохо прожить, зато она сама прекрасно пела. Я всегда любила слушать как она, возясь на кухне, заводила: «Лаванда, горная лаванда!». Эта песня для меня навсегда слилась с образом мамули, ароматом яблочных пирогов, крепкими объятиями чуть пахнувшего табаком отца. Чудесное было время!

Не смотря на успехи в учёбе, я не была классической заучкой и отлично ладила со сверстниками. Хотя, признаться, мне порой было с ними скучновато, и я каждое лето с нетерпением ждала очередной поездки с отцом куда-нибудь на Уральские горы или степи Казахстана. Там, рядом с взрослыми, я чувствовала себя среди своих, с упоением таская в лагерь найденные камни или собирая очередной гербарий.

Ничего удивительного, что получив школьный аттестат, я поступила в институт отца. Там меня по-прежнему окружали знакомые лица.

А страну уже потряхивало, вокруг происходили стремительные перемены, которые поначалу почти не затронули мою семью. Родители были вполне обеспеченными людьми с обширными связями, им ничего не стоило подарить своей дочери-первокурснице однокомнатную квартиру в довольно престижном районе.

Мама привила мне хороший вкус в одежде, да и сама я считалась довольно симпатичной – не удивительно, что на меня обращали внимание не только однокурсники, которых на моём факультете было большинство, но и мужчины постарше.

Мы познакомились с Николаем случайно, он привёз на кафедру свою научную работу, а так как города он почти не знал, меня попросили на время стать его экскурсоводом. Он так трогательно за мной ухаживал: цветы, конфеты, прогулки по парку. А ещё он был на восемь лет старше меня и уже дважды женат, правда о последнем я даже не догадывалась.

Через неделю он сделал мне предложение, и я с горящими глазами всё рассказала родителям. Мама была категорически против: парень из глубинки, не такого зятя она себе представляла! Отец был не столь категоричен, но увидев слёзы любимой дочери, согласился с моим выбором. Единственное, на чём родители настояли, это не прописывать Николая в мою однушку, за это впоследствии я была им очень благодарна.