Это первая книга цикла о героине Лорин и её жизни в мире книги авторши-демиурга. Продолжение по ссылке в аннотации.
– Лори? – раздалось где-то рядом, но словно через вату.
Чего? Что за?..
– Лори! – в голосе появились нотки паники.
Я Лера.
– ЛО-ОРИ!
ДА ЛЕРА Я! Не ори!
А если полностью, то Валерия Дженкинс, в девичестве Ковалева. Вышла замуж за американца и уехала жить к нему в штаты. Думала, хоть среди иностранцев найду приличного мужика. Сама-то выросла в заводском районе, где одни выпивохи и преступники. Но я-то достойна большего! Вот и нарвалась на него, ага…
– Лори, очнись! – не унимался писклявый детский голосок.
Надо сказать ему, что ошибся, и пусть уже отвянет, наконец.
– Ло-ори! – теперь этот поганец меня еще и трясти принялся.
Я попыталась от него отмахнуться. Рукой получилось резануть воздух, но малец оказался не с той стороны, так что он продолжил причитать:
– Лори, Лори! Создатель, ты жива!
– Само собой, – пискнула я.
Стоп… что? Пискнула? А где мой прокуренный бас? Попыталась что-то еще сказать, но горло пересохло и я, приподнявшись на локтях, позорно закашлялась. Малец принялся постукивать меня по спине. Что ж ты делаешь, ирод! Мешаешь только.
– Уйди, – выдохнула я и, таки достав паренька рукой, отпихнула его от себя.
– Ло-о-ори, – мелкий решил порыдать, – я ужасно испуга-а-ался! Уа-а-а!
– Так, кончай сырость разводить, – шикнула на него и содрогнулась.
Голос-то как сел… Даже откашлялась – не помогло. Это как же я умудрилась настолько сильно простудиться? Походу, зря мальчонку обидела, он-то как лучше хотел. Увидел, что тетя абы где валяется, на холоде, и решил помочь. Вот только откуда он меня знает, если я с детьми точно дел не имею? И назвал неправильно…
Превозмогая жуткое головокружение, я напряглась и подняла веки. Взглянув на пацана, нахмурилась. Сам еще, того и гляди, застудится.
– Чейзи, вставай с холодного пола, бегом, – прикрикнула на него.
И только после этого поняла, что назвала паренька по имени. Но я ведь его не зн… Брат?!
В голове словно военные вертолеты решили заложить крутой вираж. Пришлось снова откинуться на пол, хотя сама только что сетовала на его излишне низкую температуру. Парнишка опять подскочил ко мне, зовя:
– Лори, Лори, не бросай меня, Лори!
– Лера… – устало поправила его. И снова осознание пришло запоздало. Нет, я как раз таки Лори. Точнее, Лорин. И он все верно говорит. Но как же… так?
– А? – вскинулся Чейзи и непонимающе уставился на меня. Такие у него милые огромные глазищи, два блюдца с бирюзово-голубой морской водой. Потрепала братишку по голове, взлохматив волосы. – Лори? Ты как?
– Все хорошо, никуда я не… собралась, просто перетрудилась. Надо больше отдыхать, – попыталась оправдаться. Хотя уже поняла, что названная пареньком Лори не просто так пропала и уступила мне свое тело. Удивительно, насколько я спокойна, учитывая новости…
Но это даже к лучшему, незачем ребенка нервировать. Ему и так досталось, оба родителя покинули сей бренный мир почти одновременно – отец не смог жить без скоропостижно скончавшейся жены. Эх, слабак! Бросил разбираться со всем дерьмом неопытную девчушку, еще и за братом мелким присматривать наказал. М-да, печальненько тут все…
– Тогда ты поспи, отдохни, – успокоившись и вытерев слезы, заявил наглец, – а я все сам за тебя сделаю. Ну… – он потупился, – что смогу.
– Не говори ерунды, я уже отдохнула. Ты же сам меня на полу нашел. Все, поспала, теперь можно и за дело приниматься.
– Почему не на кровати? – недоверчиво нахмурился Чейзи.
– Как получилось, – отмахнулась я и принялась вставать. – Все, хватит рассиживаться, дела сами себя не сделают. Идем, у нас много работы сегодня.
Чейзи еще всхлипывал, когда мы спустились на первый этаж таверны. Вывернув из-за угла лестницы, я замерла в проходе, ошалело разинув рот. Точно, вот же дерьмо! Совсем забыла! Последняя капля, из-за которой бывшая Лори решила последовать за родителями… Зал для посетителей разгромлен. Мебель жалкими кучками щепок и обломков валяется у стен, редкие посетители толкутся у входа и не решаются пройти дальше.
– Потрясающе, – только и прошептала я.
Руки опустились, воздух отчего-то сгустился, стало трудно дышать, захотелось привалиться к косяку и осесть по нему без сознания. Но нет, я не могу себе такое позволить. Это просто тело нежной дочки тавернщика паникует. Не на каждую дамочку есть свой благородный рыцарь, который и из беды вызволит, и плечо подставит. Я привыкла справляться сама.
– Так, гости дорогие, – рявкнула, рывком беря себя в руки, – сегодня заведение закрыто на реконструкцию. Сами видите, необходимость первостепенная.
Мужики попереглядывались и стали неохотно покидать зал. Двое задержались и с надеждой взглянули на меня.
– Может, хоть по кружке пива подашь? – спросил один из них. И подмигнул. Жуть.
– А ты заплатишь сразу или опять в долг записать? – шикнула я на него таким угрожающим голосом, что мужичок сжался и выскользнул на улицу. Ага, заплатит он, коне-ешно…
Уперла руки в боки и послала еще один говорящий взгляд подзалипшему было у входа его товарищу. Тот хмуро осмотрел погром, но настаивать все же не стал. Ну-с, вот и славно, а то я не представляю пока, как этим хилым девичьим телом его отсюда выталкивала бы. Надо будет срочно вспомнить приемы айкидо. Отличное боевое искусство, заточенное специально на борьбу с превосходящим по силе противником. Считается, что его придумала девушка, как раз дабы отбиваться от сильных мужиков. Правды я не знаю, но занятия посещала неполных три года и могу смело заявить, что там действительно учат использовать силу противника против него же самого.
