Первый час мая. Неспешно начинался ежегодный бал, в мире которого нет. Преисподняя отворяла свои двери. И главный зал для тайных ритуалов наполняли странные господа. Короли без королевства, храмовники без храма, обожествляющие себя безбожники.
Подмастерья и стражи со всем соблюдением вековых традиций украсили помещения, в которых всё эклектично смешалось. Оккультные сигилы с чёрным козлом Бафометом, три шестерки под еврейскими буквами с иллюминатскими звёздами и черепа вызывающе теснили устаревшие атрибуты строителей с лучезарной дельтой. Синюю классику повсюду заменил кроваво-алый багрянец, что освещался огнём. Гасла в полутьме йельская клятва о «свете» и «истине». Тайное общество подонков, алчущих лишь мировых престолов и богатств любой ценой, не имело ни того, ни другого, а теперь претерпевало острый междоусобный кризис и смену курса.
И потому не тратилось лишнее время на зачитывание древнего устава о морали, любви и благотворительности. Надменных господ в черных фраках и символических масках уже рвались развлечь приглашенные артисты. Этот пережиток времён сладкой крови и вавилонских мистерий был ещё по вкусу. Тогда тринадцатую ночь каждого месяца давали новое шоу, годовую майскую феерию и эпатаж без границ. Мимы и шуты, фокусники и кинозвезды, оперные музыканты и попсовые старлетки. Но в этот раз никто не мог оторвать глаз лишь от нелепого «всевидящего ока», закреплённого на переносице бессменной дивы церемоний Светланы Лебеды. В своё время членство в закрытом мире призраков, управляющих миром и новостями, далось ей чёрт знает какой ценой.
Однако, молодые теперь гораздо легче срывали с себя христианские кресты и плевали на Библию. Кое-кто из новой власти делал это с особым рвением, пряча под одеждой свастику. Отрекались, точно как у законодателей моды за океаном, выкрикивая непристойности при посвящении обнаженного неофита и поочередно целуя доставленный человеческий череп. В эту ночь в рядах русско-американской тайной ассамблеи продолжалась та же напряжённость, что в последние годы и за столом переговоров. Блеф и взаимный шантаж. Как год назад, череп был доставлен русскими. И конечно в спекулятивной тайной игре он был не тот, не принадлежал Адаму. Вновь настоящий, не из гипса, и свежий, но никого не коробило, как однажды тех скандальных отступников, бойкотировавших приглашение «сатаны» в прошлый раз. Тогда незримый «Рогатый» не огорчился и продолжил бал с новыми ушлыми мастерами из России, одному из которых краденый череп судьбы заменял и Святой Грааль с золотой рыбкой, и крылья, и парашют, и мать родную с вакциной от его же коронавируса. Череп и кости, мужские или женские – импортным хозяевам древних традиций было плевать, сквозь маски.
Церемонемейстер заранее водрузил печальный и пугающий череп на алтарь, освещаемый багровыми всполохами пламени, будто бы он должен был наблюдать за сакральным деланием вместо Великого Архитектора. В исконных традициях братства функции всепроникающего взгляда Творца заменяла глазастая дельта, вовремя переехавшая на разменный доллар. Но теперь разворачивалась принципиально иная история. Смерть вместо жизни и её главного Создателя.
Так жалобно смотрели пустые глазницы, словно безмолвно просящие о спасении, подумалось новичку, во мгле и шуме готовящегося к ритуалу посвящения. В них ещё мог теплится свет души, несчастной и лишённой свободы, но бездушные маньяки, играющиеся во взрослые игры с ночным маскарадом, не замечали искры и в живых. Им было плевать на душу, как на крест, в розе или на куполе церкви. Вместо того, чтобы возводить божий храм Соломона и искать краеугольный камень разрушают основания и скачут в пьяном угаре вокруг чужой головы, но никто из них почему-то не допускает, что в следующий раз их собственный отсечённый череп сменит прежний в зале церемоний, тайной вечери антихристов. Ведь все клятвы и проклятия мёртвых, отмщаясь рано или поздно, сбываются, как это было с королём Филиппом Красивым, папой Климентом и последним французским королём Людовиком XVI, окропившим своей кровью революционную плаху.
Из брезгливых мыслей неофита в непроницаемом чёрном одеянии вырвал звук гонга. Наступало время инициации. Породистый, атлетического телосложения, очень высокий и смуглый брюнет с ранним инеем в длинных волосах, легко сбросив палантин, вышел из тени и встал в центр зала. Глаза, как водится, были завязаны, но этот парень двигался уверенной пантерой в кромешной тьме. Как и положено, масонский новобранец был обнажен, но не выглядел униженно беззащитным под тяжестью сотен глаз дорого разодетых господ. Всё идеально сложённое тело его покрывали витиеватые татуировки, вроде скрижалей с вязью, узорными письменами на древних языках и многолучевыми звёздами. Словом, был посланной свыше книгой с семью печатями. Гул неодобрения прокатился по зрительской ложе – новичок должен быть чистым, пустым, как белый лист, который постепенно заполнится ими.
