«Когда магия открыто существовала в мире, жил герой. Король, чье имя гремело на протяжении столетий. Его учителем и наставником был сам Мерлин. Благодаря ему край, раздираемый кровопролитными войнами, обрел защиту в виде Артура и храбрых рыцарей круглого стола. Слава, доблесть и поиски Грааля сделали их легендами на все времена.
Светловолосый Артур был национальным героем, воспеваемым во многих культурах.
Ходит предание, что смерть короля – это лишь короткая передышка перед решающей битвой. И когда миру будет грозить опасность, он вернется с Авалона для того, чтобы вновь спасти его».
Я свернула вкладку со статьей в ноутбуке и уставилась в камин, который разжег Сильф, уходя на патрулирование.
Прошло несколько месяцев с момента, как витраж в доме Анны – портал для возможного возвращения в Эвилион – был уничтожен кем-то с той стороны.
Зима подходила к концу, и даже я ощущала, как натянутые нити стонут под напором черной магии. Здесь, в Кэмкастле, мы пока в безопасности, но, судя по обрывкам разговоров мужчин, защитные барьеры, созданные одним из двойников Мерлина, постепенно ослабевали и без должного подкрепления могли не выдержать.
В новостях стали чаще мелькать заметки о необъяснимых вещах.
Где-то видели огромного волка, а кому-то показалось, что в Миддридском лесу поселился великан.
Естественно, над этими людьми шутили. Но для нас это являлось предупреждением.
Все, кроме меня, патрулировали край, охраняя мирных жителей. Черная магия славится своими ритуалами и призывами на крови жертв. В этом же мире, где волшебство существовало лишь в легендах, люди жили беспечно, не ведая о надвигающейся опасности.
Мы же с Лили творили обереги, ненадолго позволяя продлить действие защитных заклятий Мерлина.
Она быстро освоилась в доме и стала жить в одной комнате с Лиярдом.
Я посмотрела в окно и увидела, что снег укрыл всё пространство поляны. На фоне этого белого покрывала ярким пятном выделялась беседка, в которой зимний сад играл разноцветными красками.
«Отец», – я опять попыталась выйти на связь с Бранном. Но в очередной раз я почувствовала только легкое колебание нитей, ответа не было.
Анна объяснила нам, что Кэмкастл был творением мага и он всё предусмотрел для его защиты. Они попали благодаря лишь древнему заклинанию, что указало им на лазейку, в которую они просочились.
Сейчас же вход уничтожен на нашей стороне. И если лаз в Эвилионе найдут те, кто желает зла, то нам останется биться здесь.
Гвиневра и Мордред.
Что-то в этой истории мне не давало покоя. Я нахмурилась. Не мог один Мерлин создать портал.
Я встала и прошла к одежде на стуле. Вместо того чтобы валяться комком, она лежала аккуратной стопкой.
Видимо, уходя, Сильф сложил ее. Ему всегда претил беспорядок. Я улыбнулась. В этом мы с ним противоположны.
Захватив белье, я направилась в ванную, где быстро умылась и переоделась. Судя по шуму, в комнату вошла Лили, выглянув, я радостно поприветствовала белую зайку. Несмотря на ее облик, с каждым днем я все больше видела в ней ту серьезную девчушку, что была моей тенью в замке Артура.
Сердце кольнуло. Брат не хотел встречаться и разговаривать со мной. После той ночи я пару раз попыталась с ним связаться. Но ограничилось тем, что я просто рассказала все Грэйни.
Мама заходила часто, мы обе решили, что эту тему поднимать не будем. Она говорила о Сноу и ее подруге Глэн, что гостила сейчас в Стоун Мэноре.
Я же больше слушала. Изредка передавая ей те крупицы новостей, что мы получали от Луга.
Даже Диктер, фамильяр моего мужа, не мог вернуться в царство Бранна. Мы находились в информационном вакууме.
Послышалось недовольное урчание Лили. Я отвлеклась от своих мыслей и позволила ей заплести мои волосы. Это стало ритуалом. Муж, которому на первое время была поручена эта задача, несказанно обрадовался, когда хрупкая лапка отобрала у него расческу. Золотая копна считалась гордостью в средние века, но жутко мешала в современном мире.
Быстро покончив с этим, мы спустились на кухню.
К удивлению, я застала там Пинга, Эсули и Лирина. Они что-то горячо обсуждали. Судя по обрывкам фраз, первородные в очередной раз задумали пробраться через грань.
Они даже не заметили, как мы проскользнули за завтраком.
Я покачала головой. Они предприняли уже пару попыток, после которых я углубила свои знания в ведьминских крепких выражениях, коими эту троицу щедро награждала Анна, стараясь привести их в порядок.
Пока я заваривала кофе, Лили включила телевизор, в утренних новостях рассказывали, что на ферме нашли обезображенные трупы скота. Кадр выхватил огромный волчий след.
Я машинально взглянула на календарь, что висел на стене у стойки.
Полнолуние.
Лили проследила за мной и кивнула. Она тоже поняла, что, скорее всего, в Кэмкастл пробрался вервольф.
– Маленькая леди, – донеслось от двери. Повернувшись, я увидела серьезное лицо Лиярда. Сегодня он был в человеческой форме, и, судя по всему, Персиваль и Сильф его нещадно погоняли на тренировке.
– Лили думает, что на оборотня похоже.
Он не договорил фразу, как следом за ним материализовались Перси и Сильф.
На ходу чмокнув меня в макушку, Сильф оттеснил нас от телевизора, по которому старый фермер рассказывал, как нашел мёртвую скотину.
