Когда привычное течение жизни, пусть её и нельзя назвать счастливой или беспечной, даёт сбой, человек оказывается в растерянности. Именно это я сейчас чувствовал, сидя в разгромленном пабе перед жандармом, который делал пометки у себя в блокноте. То, что происходило вокруг, полностью соответствовало моему состоянию: перевёрнутые столы, битая посуда, сломанные стулья. Я на мгновение прикрыл глаза. Голос жандарма заставил меня собрать волю и сосредоточиться.
– Вы меня слышите? Кем вы приходитесь пропавшей?
– Я… я её брат.
– Когда Вы видели исчезнувшую в последний раз?
– Её зовут Дейзи. – С нажимом сказал я. Всё понимаю, я и сам знаю, что это стандартные формы, но когда речь идёт о моей сестре, выражения «пропавшая» и «исчезнувшая» вызывают у меня протест, делая её из живого человека объектом в протоколе.
– Извините, да… Мы встречались позавчера перед её сменой. Сейчас я живу в кадетском корпусе при академии Государственной безопасности, и мы встретились в городе. Сестра передала мне еду, она старшая, и всегда заботилась обо мне, считает, что я плохо ем, – Кажется, я снова потерял нить, зачем-то рассказываю эти подробности жандарму. Его недовольный взгляд помог мне снова вернуться к сути.
– Извините… И мы договорились встретиться на следующий день после её смены в пабе. Но Дейзи не пришла, хотя она никогда не опаздывает и не нарушает обещаний. Поэтому я решил проведать её, но…
– Понятно, – равнодушно согласился жандарм, записывая что-то в блокнот. – Скажите, есть ли кто-то ещё из близких в окружении Вашей сестры?
– Эм, нет.
– Нда… Уверены? Поклонник? Что насчёт родственников?
– Их нет, – кажется, получилось слишком резко.
– Родите…
– Нет, никого. Совсем.
Жандарм удивлённо поднял на меня глаза и сделал очередную запись в блокноте.
– Простите, это тяжёлая тема. У неё есть только я.
– Нда, – тянет жандарм, – а вот постоянный посетитель паба говорил, что почти каждый вечер сюда приходил молодой человек, он обычно много разговаривал с вашей сестрой, – он выжидающе смотрит на меня, – вы что-нибудь об этом знаете? Кто это?
– Нет, мне ничего об этом неизвестно. Странно, что Дейзи мне не говорила… ох, – я почувствовал толчок в плечо. Оглянулся назад, и увидел жандарма в очках для распознавания следа магии. Он случайно врезался в меня своей механической рукой. Говорят, что в первые дни модифицированные конечности плохо управляются.
– Извините, – скомкано проговорил он, и отвернулся, продолжая рассматривать помещение.
– Думаете, драка спланирована? Но зачем? И Дейзи пропала не случайно?
– Не можем пока ответить. Не покидайте пределы города, – наконец, ответил следователь и убрал блокнот в карман, – мы сообщим Вам, если появятся какие-то детали в деле по пропаже Вашей сестры. Вы можете идти, нечего топтаться на месте преступления.
Насчёт пределов города – просто формальность. Ясно, что подозревать они должны и меня тоже, но доказать мою непричастность легко: вся жизнь кадета подчиняется распорядку. А что касается свободного времени, так я выходил за пределы Академии в последний раз позавчера, а потом всё время был на глазах однокурсников и преподавателей.
Передо мной, конечно, не будут отчитываться в том, как расследуется дело и расследуется ли вообще. Надо разбираться самому. И в первую очередь я схожу в квартиру, которую сестра снимала в последние два года.
На выходе из паба я потихоньку вытащил из кармана очки, такие же как у того жандарма. Мой прибор уже старый, с немного погнутыми дужками. Это очки моего отца. На память о нём мне осталось совсем немного. Я и в Академию поступил, потому что хочу продолжить его дело, а ведь он был не просто сотрудником Государственной безопасности, а членом совета двенадцати избранных от Жандармерии, хотя и недолго там выдержал.
За спиной я услышал голос ещё одного жандарма.
– Это уже третья девушка за месяц. Маньяк?
– Тише, – осаждает его следователь.
– Всё, всё.
Сквозь очки я разглядел лёгкий след магии, осевший на полу сверкающей пылью, он тянулся от входа и по всему периметру помещения. Выйдя из паба, я всё ещё различал этот след, но за поворотом он исчез.
Я отправился в сторону выездной дороги из Сереса. Дейзи снимала квартиру на окраине, жильё там недорогое, а до паба, куда она устроилась на работу, можно дойти пешком меньше, чем за полчаса. Наконец, я подошёл к дому. Это было двухэтажное здание на несколько квартир. Шиферная крыша с трещинами, местами облезла краска, но это приличное жильё.
Как и ожидалось, дверь была закрыта. Я достал ключ (сестра давно дала мне запасной на всякий случай), вставил в скважину и услышал привычный звук механических шестерёнок, как в часах. При входе в комнату мне показался странным небольшой беспорядок, словно Дейзи собиралась на работу в спешке. Это совсем на неё не похоже. Моя сестра всё детство доставала меня придирками, если я оставлял на диване открытую книгу или недостаточно ровно складывал свою одежду. А сейчас я увидел комод, из которого торчат вещи, шкаф с приоткрытой дверью, бумаги и перьевые ручки, разбросанные по письменному столу, смятую кровать, где лежат блокноты. И окно приоткрыто: занавески слегка шевелились, взлетая в те моменты, когда ветер проникал из-за створок.
