Хтонолог. Ужас над облаками
Невообразимо чуждый пейзаж… Как осьминог, но гораздо, гораздо крупнее: в десять, нет, в двадцать раз больше гигантского осьминога с Западного побережья. Не рискнул взглянуть ему в лицо.
Август Дерлет, Говард Лавкрафт. Окно в мансарде
Иногда Амброз Хэвлок приходил в крайнее возбуждение, узнавая какие- то дурацкие истории, похожие на сплетни и байки, а потом носился по библиотекам, выискивая старые газеты с выцветшими страницами, или бланки рассекреченных государственных тайн вековой давности.
Сегодня ему просто не сиделось на месте.
Он читал один блокнот, сверялся с длинным списком имен, а потом пару раз звонил.
– Опять… опять… – бормотал он.
– Может успокоительного? – предложил я, протягивая бутылку виски.
Хэвлок взглянул на меня как на врага народа.
– Мне нужен ясный ум, чистый, как лёд в Арктике! – вскричал он, потрясал блокнотом.
– Вечная мерзлота вам не к лицу, – заметил я. Амброз отмахнулся и погрузился в свои жуткие миры, напав на очередной след.
– Я отправляюсь в Англию, – Вконце- концов заявил он, закрыв усталые глаза. – Старую Англию.
– Важное неотложное дело? – покивал я с сочувствием. Хэвлок мог погибнуть в любом своём приключении и я не знал, поговорим ли мы ещё когда-нибудь.
– Дело? – Хэвлок массировал виски руками, сидя в кресле у окна гостиной. – Это понятие так мало, так ничтожно… По сравнению с высотой в сорок тысяч футов.
– Горы? – спросил я, присвистнул.
– Какие горы в Уилшире? – Хэвлок был раздражён моей непонятливостью. Хорошо, тупостью.
– Я знаю, где открываются врата Извне, только что узнал, сопоставляя факты о исчезновениях за сто лет. Но самое главное: есть документ,
подтверждающий мою теорию. Есть даже описание, с чем предстоит столкнуться! Это всё взято из дневника авиатора, который погиб в воздухе, на огромной высоте. Он многое подозревал, но лишь хтонолог может воссоздать всю кошмарную картину происшедшего! Авиатора звали Джойс- АрмстронгПолная история описана в рассказе Дойла «Чудовища заоблачных высот». Он видел по ту сторону Врат скопления гигантских медуз, прямо как стадо, потом он увидел змей с тысячами щупалец. А ещё нечто багровое, с клювом, похожее на спрута!
– Но как он это записал? – скептик во мне ещё не заснул.
– Он совершил один удачный вылет. Но потом захотел ОТТУДА притащить доказательство, ухватив лёгкую медузу и отбуксировав на Землю.
– Он того… Точно того… – заметил я.
– Мы арендуем хороший самолёт, – не обращая внимания на нелепость всей истории, твёрдо сказал Хэвлок.
– Да кто вас послушает? – воззвал я к разуму хтонолога, который часто пасовал перед нашими мирскими проблемами и законами логики.
– Премьер-министр Великобритании исчез в облаках, – тихо сказал Хэвлок.
В тишине громко тикали часы.
– Так вот в чём дело… – наконец понял я.
– И это случилось…
– Когда он летел над Уилширом, браво, Эштон, ты разгадал секрет века! – быстро и едко закончил хтонолог.
– И вы нашли другие случаи… – медленно протянул я. – Вам предоставят самолёт для поисков… Но премьер-министр уже может быть мёртв?
– Если так, лучше для него, – поморщился Амброз. – Мне кажется, находиться Извне очень вредит разуму. По себе знаю, – он криво усмехнулся. – Кажется, я не сказал, что тело Джойс – Армстронга найдено не было?
– Бесследно исчез… Так же, как и сейчас… – я в изумлении вертел бокал, не зная, хватит мне уже, или допить.
– Вам хватит, – услышал мои мысли Хэвлок. – Хотя уровень интеллекта от расширения сосудов у вас растёт, нам ехать в аэропорт и лететь до Хитроуаэродром в Лондоне, а там пересадка на частный правительственный самолёт в Фэрфорте.
Нас встретит некто Лоуренс Грейвз, агент. И почует, что вы под градусом. Не стоит с порога портить о себе мнение. Полчаса вам на сборы, соображайте! – Амброз нетерпеливо посмотрел на часы.
