Он закончил предварительный монтаж, отправил файл главному редактору и подошел к окну. По-весеннему яркое солнце вставало над городом, который никогда не спал.
– Три минуты – увидеть оповещение. Две минуты – досмотреть до второго гостя. И-и-и… Сейчас!
Он развернулся и указал пальцем на телефон.
Экран, как по заказу, вспыхнул заставкой звонка. Парень провел по экрану, отвечая на звонок.
– Слушаю…
– Захаров!!!! – Надпись «Главвред» на экране разрывала динамики громким криком. – Ты окончательно сбрендил?! Да ты представляешь, что начнется…
– Это сенсация, шеф, – перебил его парень.
– Сенсация – это твое интервью о планах развития «РеКи». – Неслось из телефона. – Сенсация – это твой разговор с главой антивиртов… А это ядерная бомба!!! «Заслон», «Вермилион», правительства выстроятся в очередь, чтобы закопать нас! Да нас развиртуалят пожизненно!
– Нам придется монтировать всё самим, чтоб избежать утечек. Шеф, вы же понимаете – это не просто мое лучшее интервью. Это шанс войти в учебники журналистики…
– Кто подтвердит подлинность записей? – теперь голос в телефоне сочился сарказмом.
– «ИскРа»! – Ответил парень. – Она же их и предоставила.
– Нам хана… – протяжно вздохнул телефон. – Через три часа у меня! Давай рискнем…
***
Молодой парень в зауженных по моде джинсах и майке с надписью «Захаров лайф» набрал код и вошел в номер.
Стандартный номер социальной гостиницы, что строятся на окраинах. Такие номера прозвали «пеналом свиданий»: гостиная, санузел и вторая комната с огромной кроватью.
Идеально для тайных встреч.
Он обошел гостиную, подергал ручку второй комнаты – заперто. Хмыкнул и уселся на один из трех стульев:
– Ну и?
Напротив включилась «живая стена», отобразив эмблему «РеКи» – шла загрузка виртуальной трансляции. Интернет в соцжилье не отличался высокой скоростью, и парень приготовился к долгому ожиданию: достал диктофон, «петлички» и принялся коннектить их между собой. Но загрузка неожиданно быстро закончилась.
На экране сидел мужчина в огромном винтажном кресле.
Твидовая безрукавка, бледная рубашка в полоску, брюки кобальтового цвета и черные туфли. Всё дорого, но очень уж старомодно. Черты лица словно рубили топором, с размахом, не заморачиваясь деталями: приплюснутый нос, большой рот и гладко выбритый волевой подбородок. Взгляд давил, но его было невозможно поймать. Так смотрят люди, отдавшие долгие годы госслужбе. На основных фалангах пальцев скользила монета: указательный, средний, прогон большим пальцем под ними и так по кругу.
– Юрий Захаров, самый популярный блогер страны, сто миллионов подписчиков, 39 лет?
– Сергей Горский, бывший прокурор, пенсионер? – Журналист смотрел с прищуром. – Зачем было тащиться в эту глушь, могли и в вирте поговорить. Сергей, я оценил вашу осведомленность о моём личном номере, но вы знаете, сколько стоит моё время? Любезностями мы обменялись, может, к делу?
– Не волнуйтесь, через минуту вы забудете о таких мелочах, как стоимость или время. – Усмехнулся Горский. – Мы здесь потому, что наш третий собеседник не имеет права доступа в виртуальность.
Дверь комнаты распахнулась, и в гостиную шагнул молодой парень.
Над ним словно поработал острый резец скульптора: тонкий нос, высокий лоб и скулы, о которые можно порезаться. При этом совершенно обычные, даже дешевые, джинсы, толстовка со странным рисунком и кроссовки. Если не брать в расчет породистое лицо, – обыкновенный парень, такие сотнями по улицам ходят. Ну а то, что возраст за семьдесят, так медицина сейчас и не такое может.
Журналист оглянулся и вскочил, опрокинув стул:
– Не приближайтесь ко мне!
Новый гость спокойно прошел в комнату и уселся на свободное место.
– Юрий, тебе совершенно нечего бояться. – Парень повернул голову к экрану. – Здравствуй, папа.
– Тамбовский волк тебе папа, зятек, – мужчина на экране оскалился, отчего складки около губ раздвинулись, будто шторы. – Ну что, Юрий, вы по-прежнему хотите уйти?
– Теперь меня отсюда не вытащит и автокар. – Журналист поднял стул и плюхнулся на него. – Это же Новиков, номер один в списке преступников вот уже двадцать пять лет как. Виновник самого страшного теракта за всю историю человечества!
– Антон, – парень протянул руку, и блогер осторожно пожал ее, поразившись длине пальцев собеседника. – Много стучал по клавиатуре, вот пальцы и выросли. Хотите кофе?
– Пожалуй. – Юрий вытер внезапно вспотевший лоб. – Простите, Сергей, теперь я понимаю, что вы подразумевали под словами «хотите сенсацию?».
– Не-е-е-т, это не сенсация. – Зловеще протянул Горский с экрана. – Это всего лишь вошел глупый, самонадеянный, прошедший кучу омолаживающих операций козел. Поверьте, у нас ещё есть чем удивить вас.
– Он такой душка, да? – Новиков поставил две чашки с кофе на столик и снова уселся в кресло. – Начнем, пожалуй.
– Я поведу. – Мужчина на экране закинул ногу на ногу. – Дело в том, что в завещании у меня значилась кремация. Представляете мое удивление – умерев десять дней назад, я очнулся в виртуальном мире. И кто же сделал мне такой «подарок»?
– Как ощущения? – усмехнулся Новиков.
– Привыкаю, – пожал плечами мужчина. – Как привыкает однорукий, что похлопать в ладоши теперь нельзя. Узнав вирт поближе, я понял, сколько всего упускал ввиду своей упертости… Спасибо, Антон!
