Всё это началось несколько лет назад, хотя нет, даже раньше.
Сколько я себя помню, мне всегда снились яркие сны. Яркие, живые и оставляющие привкус разочарования, когда просыпалась и понимала, что это всего лишь сон.
Промозглый ноябрьский вечер. Ледяной ветер забирался под одежду, выдувая крохи тепла. Я, конечно, люблю свою работу, но это идиотское расписание, что смена заканчивается в одиннадцать вечера, а пока доберёшься домой так вообще полночь. Ладно, нас привозили на корпоративном автобусе, но от остановки еще идти до дома…
Надвинув капюшон поглубже и засунув руки в карманы, я шла по пустынным улицам с одним желанием – домой. Поэтому шаги услышала поздно. Очень поздно, что было непростительно. Расслабилась.
Город. Не должно этого было быть. В последний свой визит туда, мне дали понять, что пара месяцев мирной жизни есть. Обманули. Как всегда.
Внешне спокойно, я продолжала идти в сторону своего дома, нащупывая ключи. Там же, я ощутила в руках два клинка с чуть волнистым лезвием, обычная куртка сменилась на «броню». Мне оставалось дойти уже чуть-чуть, когда из проулка выскочила помесь ящерицы с обезьяной, клыки, когти – местная красотка.
Эта тварь, издавая шипение, приникла к земле, явно собираясь атаковать. Стремительное движение. Клинки вспороли воздух, поднимая мелкую взвесь из распоротого горла. Вторая, третья.
Твою же… Четвёртая достала на излёте, по руке потекла что-то горячее. Один клинок исчез, я зажала плечо, стараясь не дать крови упасть на землю. Пятая развалилась от удара наискосок.
Страшно стало, когда послышался глухой рык кого-то явного большого. На меня медленно шёл зверь, чем-то напоминающий волка. Только огромный.
Мои шансы против него? Я сглотнула, отступая, так чтобы за спиной оказалась стена.
«Чего одна ходишь так поздно?» – раздался в голове чуть насмешливый голос. – «Почему никто не провожает? Опять решила показать, что не боишься?»
Сказать, что я потеряла дар речи это все равно, что промолчать. Я просто мотнула головой и указала в сторону очередной красотки. Он играючи отбил её лапой.
«Пошли уже, провожу!»
Есть меня не хотели, как и вроде бы убить. Местное зверьё не рисковало больше нападать на этого товарища.
«Скажи спасибо, что я мимо проходил. Почему не позвала раньше?»
– В смысле?
«В прямом», – он остановился и, повернув голову, посмотрел в глаза.
– Всех, кого я звала… Дела у них…
Идти и беседовать с улицей.
«Не тех звала, раз заняты… Вот же…»
Провожатый замолчал, явно злясь на кого-то. Впрочем, заниматься расспросами мне не очень-то и хотелось. Адреналин схлынул и мечтала я только о чае, душе и кровати.
– Спасибо за помощь, я пришла.
«Зови, если что…»
Это он так пошутил? Хоть бы имя сказал…
Часть 1. Глава 1. Прошлое возвращается
Будильник с противным писком выдернул из сна. За окном было пасмурно, в квартире промозгло сыро, словно я не закрыла форточку. Поёжившись от прохлады, я дошла до кухни. Туман на улице был такой же во сне, я вздохнула.
День пробежал, как и другие до него. После снов, я чаще ловила себя на мысли, что живу где-то в иллюзии.
– Привет, Кнопка, – раздался противно-бодрый голос Гора в трубке телефона. – Что сегодня вечером делаешь?
– Привет. Как обычно, иду домой и ложусь спать, – я бросила взгляд на часы, ещё пару часов сидеть до окончания рабочего дня.
– Нет, сегодня мы с тобой едем на вечеринку, – словно наяву увидела, как он ухмыляется.
– Угу, прямо в футболке и джинсах, – фыркнула я в ответ.
– Не дрейфь, там все свои, – тепло отозвался мужчина.
Если ему, что и втемяшится в голову, проще согласиться. Так что вечером я без слов садилась к нему в машину.
– Хэлл, чего такая кислая, как будто лимон слопала?
– Я просила не называть меня так. У меня есть нормальное имя. Мы закрыли ту историю. Была глупая, молодая… – я осеклась, увидев под дождём мужчину в плаще с какой-то птицей на плече. Тот остановился и пристально посмотрел на меня. Бред. Спать надо больше.
– И как же тебя называть?
– Зови меня Рысь, если не хочешь паспортным.
Вечеринка была за городом. Я всё себя спрашивала, зачем согласилась на это? С Гором было весело, он периодически устраивал сюрпризы, как, например, поход на альтернативную версию Властелина колец. Плевались мы с ним очень долго. Тогда было модным увлечением ролевыми играми, толкиенисты это звучало, как диагноз. Понятное дело, что в валарятник или к эльфам мы с ним не ходили, а вот темнятник какое-то время был наш дом родной. Но даже по нашим меркам это был перебор. Страдания тёмной стороны и жесткость света.
Пока мы ехали, я снова умудрилась задремать.
«Я иду по кромке, волны нехотя набегают на берег. Дорожка ведёт в лес, сквозь заросли. За спиной остаётся белый город. Асгард. Когда-то белоснежный. Давно. Я закрываю глаза и проваливаюсь ещё глубже.
Белый город. Асгард. Нет, не Асгард, другой город. Тоже белоснежный. Резные стены. Весёлый смех детей. Песни на незнакомом, и в то же время знакомом языке. Смотреть снизу-вверх, как будто ты совсем маленькая. Бежать навстречу мужчине, взлетать вверх к звёздам. Обнимать за шею и вдыхать запах такой родной.
Тревога. Она передаётся всем. Чуть смолкают песни. Тревога звучит все сильнее.
