Соня сидела на подоконнике и смотрела сквозь пелену дождя на улицу. Она чувствовала себя бабочкой, обреченной на погибель. Лето давно закончилось, а холодная дождливая осень несла смерть всем жизнерадостным и теплолюбивым насекомым. По мокрым дорожкам иногда пробегали прохожие, спеша в тепло и уют своих квартир. И вдруг Соня увидела человека. Он стоял под дождем, не боясь промокнуть, и даже, казалось, желал этого. Что-то в его фигуре, в его позе взволновало девушку. Не пытаясь разобраться в своих чувствах, Соня быстро накинула на плечи плащ и поспешила на улицу.
Он смотрел куда-то вдаль и даже не заметил, что его уединение нарушено. Соня легонько тронула его за плечо.
– Вам плохо? – спросила она. Мужчина безразлично взглянул на нее и отвернулся.
– Я могу вам помочь? Вы совсем промокли.
Она не знала, почему делает все это, как будто ее толкала какая-то неведомая сила.
– Вы знаете, что значит быть призраком? – неожиданно спросил он.
«Призраком? Почему вдруг призраком?» – Пронеслось у нее в голове. Хотя, в такую погоду пожалуй призраки чувствуют себя уютнее насекомых, и тем более, трепетных бабочек. Она хотела попытаться превратить все в шутку, сказав, что после чая с медом призраки превращаются снова в людей, но взгляд незнакомца был таким трагичным, что она только пролепетала:
– А может вам зонтик? Может чай в термосе?
Он молча достал из кармана куртки зонт и протянул ей. По его волосам струилась вода и было непонятно волнистые они или гладкие, и какого цвета. Раскрыть протянутый зонт над ним не представлялось возможным. Он был значительно выше. И слова все казались не те и замирали невысказанными. Зачем она вышла? Чем может помочь ему? Но и уйти она не решалась.
– Сколько, по-вашему, мне лет? – спросил он. Она взглянула на него и поняла, что определить совершенно не в состоянии. Двадцать пять, сорок восемь, шестьдесят два? Любой мог подойти ему. Но чтобы не обидеть, она сказала:
– Пожалуй, тридцать. Вы с дороги? У вас усталый вид.
– Ну, вот. Соглашусь принять это за основу. А что в дороге, это уж точно. Долго в пути. Даже не знаю сколько.
Он отвернулся и замолчал. Она не уходила и не открывала зонт. Ветром сорвало капюшон плаща, она тихонечко поправила его, но мужчина заметил этот жест, взял ее за локоть и переставил под стоявшие на улице зонтики-грибочки. Он вдруг показался ей невысоким, ссутулившимся и почти лысым. Она тряхнула головой. Высокий, спортивный.
– Я совсем вас не знаю… Более того, удивляюсь сама себе, но было бы глупо оставаться вот так под холодным дождем. Я живу здесь рядом, может быть, вы захотите зайти ко мне? – робко пролепетала Соня, не осознавая смысла сказанного.
– Да, безусловно, вы правы! – уверенно сказал мужчина и, ловко схватив девушку за руку, торопливо направился к ее дому. «Что я наделала? – Пронеслось в ее голове. – Зачем я пригласила его? Он такой странный! Может быть сумасшедший?» Она попыталась остановиться, что-то сказать, но у нее ничего не получилось, словно все ее тело сковала какая-то невидимая сила. Реальность вдруг исчезла, и Соне показалось, что она находится в самом центре какой-то ужасной пугающей паутины. Все ее попытки вырваться, приводили лишь к тому, что она еще больше запутывалась в липкой противной сети. И вдруг она заметила, что огромная темная тень стала надвигаться на нее. Соня вспомнила, что совсем недавно ощущала себя маленькой бабочкой, и вот теперь эта бабочка попала в беду, и единственным правильным решением было затаиться и ждать. Так она и сделала. И в этот момент девушка словно очнулась. Она с удивлением увидела, что сидит у себя дома, в своем любимом кресле, а незнакомец тревожно всматривается в ее лицо. Она с ужасом отшатнулась от него.
– Ну, вот, теперь все в порядке! – спокойно сказал он, протягивая ей кружку ароматного чая.
– Кто вы? – с трудом разлепив пересохшие губы, спросила Соня.
– Я странник.
– Что вы здесь делаете?
– Спасаю вас.
– Но ведь это вы мокли под дождем! Как вы здесь оказались? Я ничего не помню, – растерянно произнесла девушка.
– Вы ведь сами пригласили меня. Помните? – спросил он, заглядывая Соне в глаза.
– Но вы как будто знали, где я живу. Нет, определенно, мне все это не нравится. Я прошу вас, уйдите!
– Если я уйду, вас будет мучить вопрос: кто я? Лучше уж я останусь, – ответил он и весело подмигнул ей.
– Но я боюсь вас! – воскликнула девушка.
– О, это мы сейчас исправим, – сказал он и неожиданно схватил Соню за руку.
В тот же миг все поплыло перед ее глазами. Она увидела большой светящийся шар, он медленно приближался, переливаясь всеми цветами радуги. Свет, исходящий от него, был таким теплым и приятным, что Соне захотелось к нему прикоснуться и, как только она протянула руку, сразу же оказалась внутри шара. Ей было уютно и спокойно. Открыв глаза, девушка обнаружила, что странный мужчина держит ее в своих объятиях. Она отстранилась.
– Теперь вам ничего не грозит, – улыбнувшись, сказал он.
– Как вас зовут? – спросила Соня. Она больше не боялась незнакомца.
– Максим, – ответил он.
– А я Соня! – представилась девушка и протянула руку. Мужчина пожал ее и снова улыбнулся.
