– Нет-нет, никаких отказов. Ты едешь с нами на бал! Ты столько работаешь, ты тянешь на себе управление поместьем и прочими владениями, должна же ты отдыхать. Мой дорогой муженёк, твой отец, весь погружен в свою новую работу. Не шутка, конечно, Главный королевский лесничий – не баран чихнул, но он все домашние дела на тебя свалил, а ты ещё умудряешься с моими дочками заниматься. Девочка моя, ты так себя загонишь! Нет, решено, ты едешь с нами!
– Но, Элиза…
Но женщина махнула веером перед носом у девушки.
– Я знаю, что ты скажешь. Сама тебя научила этому приёму. «Нечего надеть» не пройдёт. Я заказала тебе платье. Вот смотри, какое. Желтый атлас, небесно голубой муслин, а кружева, смотри, какие кружева. Еще оденешь то колье, с изумрудами весенней травы…
– Элиза, я правда устала, да к тому же дома ещё есть дела…
– Ну что ты будешь делать! Ну какие еще могут быть дела, с которыми не справятся слуги. Их целый дом! Если их выгнать на лужайку всех вместе и построить, то получится целый батальон! А ведь сегодня бал. Нет, БАЛ-МАСКАРАД посвященный первому самостоятельному выходу в свет Принца. Его первый танец. Ты ведь так прекрасно танцуешь! Ты даже учила этому моих девочек, и, вот правда, от тебя они научились большему, чем от этого глупого учителя танцев! А что если Принц выберет тебя? Ты ведь такая красивая! Ну неужели ты не хочешь стать принцессой, а потом и со временем, королевой? Это же так здорово!
– Ага. И торчать часами на дурацких приёмах, выслушивать глупые косноязычные славословия, ах, да еще курировать королевский зверинец. Как весело…Элиза, я правда не хочу, я останусь дома, а вы езжайте, веселитесь… Главное, чтобы папá не перебрал с бургундским, а то нам всем потом будет стыдно....
– За это уж не беспокойся, я прослежу. Но всё равно, мне не нравится, что мы там будем развлекаться, а ты тут будешь совсем одна, грустить, хандрить и бродить по пустым залам нашего замка.
Девушка рассмеялась.
– Ты сама же сказала, у нас батальон слуг! И всякий норовит что-то сделать не так. Не переживай. Я быстренько проверю, всё ли в порядке в замке, прочту доклады от управляющих нашими землями, напишу пару писем, приготовлю те счета, что завтра надо будет оплатить в первую очередь, приму старосту из деревушки…как там её? Забыла. Но он сам напомнит. Зачем-то он же приехал. И всё! Лягу спать. А вы хорошо там потанцуйте. И пусть Генриетта и Мария не тушуются, у них прекрасно получаются фигуры всех танцев. Думаю, отбоя от кавалеров не будет.
– Ну смотри. Но если передумаешь, то я скажу Гару, чтобы держал возок на готове, и вмиг тебя домчал тебя до Дворца!
– У Гара тетка в соседней деревне болеет, так что давай его отпустим. Право, Элиза, не переживай, я сама так хочу.
***
Ну наконец-то уехали. Дался им этот бал! Нет, если нравится, то конечно, пусть танцуют, но ей подобное времяпрепровождение не нравилось еще со времени учёбы в Столичном Университете.
