Инсания

Раннее утро окутало лес серебристым туманом, размывая очертания деревьев. Воздух был свеж, и легкий ветер ласково касался моего лица, будто напоминал, что я все ещё часть этого мира. Я двигалась быстро, почти бесшумно, погружённая в свои мысли. Лес был моим убежищем. Единственным местом, где я могла быть собой, не опасаясь чужих взглядов или ненужных вопросов. Ирония, – подумала я, – ведь для других он – смертельная ловушка. Маги избегают лесов, потому что в их недрах скрываются порождения бездны – маркиры. Большинству несчастных, попавших в их лапы уготована лишь одна участь – мучительная и долгая смерть. Тела находят в разное время и в разных состояниях, но все они несут на себе следы страха и боли. Я вспомнила, как в одной из своих пробежек столкнулась с этими существами. Тогда они повели себя странно. Сначала неотвратимо приближались, готовясь к нападению, но вдруг, словно по команде, исчезли, будто испугавшись чего—то. Интересные зверушки всё же…

С самого детства меня учили не связываться с бездной и её порождениями. Почему? Ответа я не знала. Но чем старше становилась, тем сильнее ощущала, что бездна – не что—то чуждое для меня. Она живое, вечное существо, куда более древнее и могущественное, чем любой из богов, которым люди поклонялись. У нас ходили легенды о её Князе, чей голос, по слухам, мог заставить дрожать камень. Его боялись и уважали, как смертные, так и бессмертные. Мысли о нём витали на грани сознания, сладкой отравой пропитывая мой разум. Я резко вдохнула, заставляя себя вернуться в реальность. Хватит. Это в прошлом. Сегодня всё изменится. Академия Адарис – то место, где начнется новый этап моей жизни. Не время предаваться воспоминаниям. Пора выдвигаться.

Я вышла из леса к повозке. Два гнедых коня беспокойно переступали копытами, будто ощущая близость долгого пути. Розг, привычным жестом поправляя сбрую, повернул голову в мою сторону.

– Инсания, ты готова? – Голос его звучал спокойно, но я уловила в нём непривычную настороженность.

– Готова. – Коротко ответила, забираясь в повозку

Он проводил меня взглядом, пристальным, каким смотрит всегда, когда что—то его тревожит, но, по своему обыкновению, вопросов не задавал. Розг никогда не лез в чужие тайны – возможно, потому, что у него хватало собственных. Наше знакомство началось несколько лет назад: его дочерей поразило смертельное проклятие, и я впервые нарушила свои правила, чтобы их спасти. С тех пор Розг стал не просто надёжным спутником – он был тем редким человеком, которому я могла доверять.

– Академия – это другое место, Инсания. – Произнёс он, берясь за поводья. – Там всё иначе. Будь осторожна.

– Знаю, – кивнула я, позволяя словам повиснуть в воздухе.

Повозка тронулась, лес за спиной медленно исчезал в тумане. Дорога была долгой, колёса мерно скрипели, а я молчала, погруженная в свои мысли.

В мире магов существует особая иерархия, свои, порой жестокие законы. Здесь магия – это не просто сила, а привилегия, доступная не каждому, а лишь тем, кто родился в «правильной» семье. Чаще всего одаренными оказывались дети из богатых и знатных родов. У них магия, как наследство, передавалась из поколения в поколение. Деревенские не обладали выдающимся потенциалом. Однако исключения время от времени встречались.

Когда повозка остановилась у ворот Академии, я медленно подняла взгляд. Передо мной стояло массивное здание. Высокие башни с узкими окнами тянулись к небу, будто стремились перехватить свет, что едва пробивался сквозь низкие облака. Все это не казалось мне воплощением силы и величия. Мой взгляд оставался спокойным и холодным, не выражая никаких эмоций. Впрочем, как и всегда. Вокруг толпились будущие студенты.

– Удачи тебе, Инсания. – Тихо сказал Розг. Его голос прозвучал сдержанно, но в глубине слышалась тень грусти.

Я в ответ лишь улыбнулась, и накинув на себя слабенькое заклинание отвода глаз, выбралась из повозки и начала двигаться сквозь толпу. Теперь я не интересовала ни одного из присутствующих, а это было главным моим преимуществом. Не нужно сражаться за место в очереди или «обмениваться любезностями» с родовитыми особами.

– Мой дед спонсировал восточное крыло!

– А мой предок открыл Пятую Стихию!

Доносились голоса с разных концов двора. Я качнула головой. Они так отчаянно стараются доказать свое превосходство. Но зачем? Пустая трата времени… Студенты продолжали ссориться, не обращая внимания на окружающих. Тем временем я уже смогла пробраться к главному входу, и вошла в академию.

В зале зачисления было шумно. Толпа магов обсуждала свои шансы на поступление. Кто—то громко смеялся, кто—то нервно жестикулировал. Я остановилась у стены, сбрасывая заклинание отвода глаз, и наблюдая за всем происходящим с холодным интересом. Преподаватели – высокие фигуры в мантиях, украшенных магическими символами – лениво осматривали присутствующих. Вскоре в зал вошел и сам ректор Академии. Все взгляды тут же обратились к нему. В сопровождении двух магистров, он медленно двигался к центру. Ректор был молод и красив. В его походке сквозило величие, а взгляд не покидала легкая усмешка. Однако, несмотря на всю эту показную торжественность, я не могла избавиться от странного, давящего ощущения, которое с каждым его шагом только усиливалось. Я сконцентрировала магическое зрение, произнося древнее заклинание, чтобы он не почувствовал вторжения в ауру, и спустя мгновение всё стало ясным. Под магической оболочкой я увидела старика. За слоем иллюзии открылось настоящее лицо, испещренное морщинами. Его глаза скользили по залу, но в них не было ничего, кроме жадного, похотливого интереса.