На протяжении Средневековья человек шаг за шагом открывал для себя окружающий земной мир, и каждое новое открытие только разжигало его любопытство. Земная жизнь, такая пугающая в начале пути, неотступно представала во всем своем многообразии и становилась все более привлекательной; земные радости можно было вкушать. В конце концов, пришло осознание, что и короткий земной период, предшествующий жизни вечной, можно прожить счастливо и увлекательно.
В то же время стало очевидным, что земные интересы человека – сам он, природа, науки, литература, искусство – те же, что занимали людей в древности. Древний Рим и его величайшие достижения засияли новыми красками. Сохранившиеся римские триумфальные арки, руины форумов, амфитеатров, разрушенные термы свидетельствовали о временах, когда люди жили в гармонии с окружающим миром, познавая его и наслаждаясь его красотами. На эти стороны жизни античного мира европейским христианам захотелось равняться, они возвели их в своего рода эталон, к которому следовало стремиться, захотелось их возродить. При этом христианские постулаты вовсе не подвергались сомнению. Новые идеи и надежды, будоражащие умы, запечатлел новый художественный стиль Ренессанс или Возрождение (точный перевод на русский язык слова Ренессанс).
Примером идеального представителя эпохи Ренессанса можно считать Федериго да Монтефельтро, герцога Урбинского. Его биограф сообщает не только о военных подвигах своего героя, но и о том, что Монтефельтро владел латинским языком и читал античных авторов в подлиннике, был осведомлен в философии, теологии, математике, являлся знатоком архитектуры, живописи, любил скульптуру и музыку. Герцог и его супруга Баттиста Сфорца изображены на портретном диптихе (ил. 1), выполненном ок. 1465 г. ренессансным художником Пьеро делла Франческа.
Ил. 1. Худ. Пьеро делла Франческа. Двойной портрет: герцог Федериго да Монтефельтро и герцогиня Баттиста Сфорца. Ок. 1465 г. Галерея Уффици (Флоренция)
Диптих исключительно точно передает дух Нового времени: фигуры супругов представлены не на привычном цветном декоративном фоне, за ними — легкий воздушный пейзаж, что утверждало приятие земной жизни, единство человека и природы; изображенные персонажи мощно доминируют в композиции, символизируя новое самоощущение человека Ренессанса. Раскрепощенное ренессансное сознание, открытое для постижения окружающего мира, предложило также перспективное построение живописного пространства. Интересна и оборотная сторона диптиха, где на фоне пейзажа символически представлены едущие навстречу друг другу повозки с герцогом (на стороне с Федериго да Монтефельтро) и герцогини (на противоположной стороне).
Если в готический период бесспорное первенство принадлежало Франции, то формы Ренессанса в наиболее чистом виде представлены в Италии
