Первыми вернулись запахи.
Солоноватый ветерок овевал лицо, оставляя шлейф аромата сладкой магнолии и жасмина.
«Надо же, как уютно во Тьме, — меланхолично отметила я. — Никогда бы не подумала. Интересно, а где твари?»
И тут все тело словно молнией пронзило.
Меня засосало в портал!
Я по ту сторону!
Здесь обитают опасные твари в диких количествах, а я лежу, совершенно беззащитная, не способная пошевелиться!
Меня же сожрут сейчас!
Вот забавно получится. Лучшая охотница на монстров, последний некромант королевства была сожрана во сне.
Из груди вырвался нервный смешок. Глаза распахнулись.
Какое-то время я не видела ничего, потом зрение вернулось. Я уставилась на низкий белый потолок с характерным перекрестием балок.
Где-то я его уже видела.
«Наверное, это сон», — пришла почти ленивая мысль. Меня уже кто-то сожрал и сейчас медленно переваривает, а желудочный сок дал такой вот занятный побочный эффект в виде галлюцинаций.
Ну что ж. Можно напоследок насладиться приятным.
Я втянула носом ароматный влажный воздух и закашлялась.
— Танари, вам плохо? Может, воды? — раздался голос откуда-то слева.
Знакомый голос.
Медленно повернув голову, я непонимающе оглядела переминающуюся с ноги на ногу юную девушку в длинной белой рубашке и наспех накинутом тонком халате.
Моя личная служанка, Камала.
Но почему такая молодая?
И вообще она умерла пять лет назад.
Неужели Тьма напоследок позволяет мне встретиться со старыми знакомыми?
Почему тогда именно Камала? Я бы лучше маму обняла…
Мой взгляд отрешенно скользил по убранству комнаты, воскрешая полузабытые воспоминания. Здесь прошло мое детство. Самые счастливые и беззаботные годы. До тех пор, пока всю усадьбу на острове Лантхара не постигла страшная участь: под ней отрылась прореха во Тьму. Прямо в подвале. Обитателей вырезали за несколько минут. Уцелела я чудом — Камала спрятала меня в шкафу и закрыла своим телом.
Да, именно служанке я обязана жизнью. Логично, что она пришла проводить меня в последний путь.
— Доченька? — будто услышав мои мысли, мимо Камалы в комнату протиснулась танна Рангсин. Моя мать.
Я слабо улыбнулась.
— Ты тоже пришла! — прошептала не своим голосом и снова зашлась в приступе лающего кашля.
Он перешел в хриплый хохот — вот же выверт подсознания! Прямо перед тем роковым нападением я заболела. Сидя в темном шкафу, больше всего боялась чихнуть и выдать себя потусторонним тварям. Видение подробно повторяет прошлое, смешно даже.
Лучше бы драконов показало или еще какую вымершую красоту.
— Конечно, пришла! Я спать не могу, переживаю, что тебе плохо станет, а меня рядом нет.
Матушка присела на постель и приложила прохладную ладонь к моему пылающему лбу.
Я сглотнула, не в силах избавиться от навязчивого ощущения реальности.
Разве бывает, чтоб во сне царапало в горле? Если меня действительно переваривает какая-то тварь, болеть должно все.
Влажные простыни подо мной, перекрученная и давящая на спину рубашка. Все как наяву. И в точности как тогда, тридцать лет назад.
В ту злополучную ночь, когда я лишилась всего.
Обозлившись на неизвестную, издевающуюся надо мной сущность, я резким движением перехватила поглаживающую руку матери.
И застыла, уставившись на собственные пальцы.
Тонкие, детские, нежные. Не привыкшие еще держать меч. Да что там — иголку и ту мне не давали, матушка берегла деточку от любых усилий.
Тем сложнее мне пришлось потом.
— Что с тобой, Мара? Ты ведешь себя неподобающе, —нахмурилась танна Рангсин.
Достоинство и приличия ее беспокоили, пожалуй, даже сильнее, чем мое благополучие. В этом состоял единственный матушкин изъян. В стремлении обезопасить меня она соткала пышное защитное полотно, призванное уберечь ребенка от внешнего мира. И столкновение с реальностью меня чуть не сломало.
— Какое сегодня число? — прокаркала я, неотрывно глядя на холеную детскую ладошку.
Голова пульсировала от жара, не позволяя сосредоточиться. Одно я понимала точно: так долго не переваривают.
Раз я до сих пор жива и функционирую, нужно искать другое объяснение происходящему. Даже самое невероятное.
— Шестое каньяна*, — машинально ответила Камала от дверей.
— Доченька, ты меня пугаешь, — нахмурилась матушка. — Неужели лихорадка так сильно на тебя повлияла?
— А время? — не обращая внимания на родительницу, я поднялась на локтях и, опираясь на подушку, села.
Неужели это действительно происходит?
Я вернулась в прошлое! И у меня есть шанс его изменить!
Служанка бросила тревожный взгляд на старшую танну, но ответила:
— Начало первого. Полночь уже миновала.
— Около трех часов, — пробормотала я себе под нос и решительно скинула тонкое одеяло.
Босые ноги коснулись пола и тотчас заледенели. Осень только заявила свои права, но к ночи уже холодает.
— С ума сошла? Тебе же дурно! Получишь пневмонию! Немедленно ложись обратно! — всполошилась матушка.
Я упрямо мотнула головой.
— У нас мало времени. Надеюсь, мне это не снится. Обидно получится.
Поднялась на ноги. Пошатнулась. Верная Камала тут же оказалась рядом, поддерживая и не позволяя упасть. Хотела уложить меня обратно, но я уперлась.
