Лика счастливая бежала домой, крепко прижимая к себе ярко-фиолетовую сумочку, украшенную маленькой серебряной брошью в виде совы. Сегодня она закончила первый курс своего университета! Последние дни мая, и вот-вот начнутся долгожданные каникулы, планы построены и ждут своего воплощения! Ветер играл с её длинными тёмно-русыми волосами, а изумрудно-зеленые глаза сияли от счастья.
Невысокая, она казалась хрупкой и изящной, перепрыгивая через лужи в своём лёгком пурпурном платье из тонкого шёлка. Оправа её очков была подобрана под цвет платья и мягко отражала солнечный свет. Небольшая, почти незаметная родинка, украшала её левую щеку – странная и очаровательная деталь, которая добавляла её образу индивидуальности. Подол платья подпрыгивал в такт её шагам. Вдали виднелась автобусная остановка, и ей оставалось только пройти через парк, где неспешно прогуливались люди. Через полчаса она будет дома, потреплет кота за ухом и накормит его праздничным обедом. Папа обещал по дороге домой купить что-то необычное и удивить дочь эксклюзивным блюдом.
Постепенно звуки окружающего мира начали затихать. Пение птиц становилось всё тише, даже шум листвы казался приглушенным. Лика сначала не придала этому значения, но когда неожиданная тишина стала неестественной, она остановилась, оглянувшись вокруг. Только заскуливший неподалеку щенок лабрадора нарушил эту странную безмолвие.
Лика проходила мимо маленького садового магазинчика, и вспомнила – папа просил зайти и забрать семена, которые ему любезно привезла знакомая-продавец Лидия Михайловна. Лика давно была знакома с миловидной женщиной, лет 50. Лидия Михайловна отдала Лике семена сои и чиа. Эти семена отличались высокой всхожестью, выносливостью и урожайностью, и были привезены из-за границы. Выходя из магазинчика, Лика почувствовала, как телефон завибрировал в сумочке. Звонила Анна – лучшая подруга. «Лика, сегодня вечером мы с ребятами решили отметить окончание курса. Встречаемся в семь у «Сиреневого сада». Отказ не принимается. Будет весело!». Лика задумалась ненадолго и ответила: «да, буду!». Улыбаясь предвкушению веселого вечера, Лика положила телефон в сумочку и направилась дальше. Задумавшись о предстоящем вечере, она не заметила лужу и наступила в неё, брызги холодной воды взбодрили девушку.
Солнечный день, пение птиц, порхание бабочек – всё это вдруг резко прервалось. Неожиданно наступила тишина, словно кто-то выключил звук. «Что происходит? Что-то не так… очень не так». Сердце Лики бешено заколотилось. «Мне страшно…». Птицы замолкли, кошки и собаки застыли, прижав уши. Небольшое, едва уловимое дрожание земли, которое Лика сначала приняла за иллюзию, стало усиливаться, превращаясь в низкий гул, исходящий, казалось, из-под земли. Тревога, сначала еле заметная, быстро начала нарастать, распространяясь вокруг нее. Люди застыли, словно окаменев, а затем, поочередно выходя из оцепенения, бросились бежать в разные стороны. Лика стояла, ошеломленная, не понимая, что происходит, с ужасом наблюдая за нарастающим хаосом. Страх, смешанный с непониманием, сжимал ей сердце. Что случилось? Откуда этот гул? Куда бежать? Вопросы вперемешку с паникой заполнили её разум.
«Землетрясение! Спасайтесь! В укрытие!» – кричали люди, паника нарастала с каждой секундой. Земля содрогалась все сильнее, из-под земли доносился ужасающий гул. Искры, вырывающиеся из разорванных проводов, разлетались во все стороны, подобно смертоносным стрелам. Листва на старых дубах, окружавших площадь, шуршала, как будто деревья стонали от невыносимой боли, их вздохи смешивались с воплями людей и треском ломающихся конструкций. Лика инстинктивно потянулась к открытому пространству. Фонтан на площади казался единственным относительно безопасным местом: вокруг него росли лишь невысокие кусты, а ближайшие здания находились на достаточно большом расстоянии. Бежать было невыносимо тяжело: земля двигалась под ногами, каждый шаг казался преодолением пропасти. Однако, усилия стоили того: она добралась до фонтана, чьи мраморные чаши были затоплены мутнеющей водой.
Земля задрожала еще сильнее, гул усилился до оглушительной силы, превратившись в непрерывный, рвущий барабанную перепонку ревущий вой. Стоять на ногах стало невозможно. Лика рухнула на колени, инстинктивно прижимаясь к холодной, мокрой поверхности мрамора. Голова бешено закружилась, в ушах звенело, каждый удар земли пронзал тело невыносимой болью. Она обхватила голову руками, пальцы впились в волосы, но это не помогло заглушить ужасающий хор звуков: пронзительные крики, рыдания, треск ломающейся древесины, глухой грохот обрушивающихся зданий – это был не просто ужас, это был животный страх, парализующий и всепоглощающий. “Боже, пусть это будет сон! Только бы это был кошмар, который я скоро забуду,” – прошептала Лика, но острая боль в теле опровергала ее отчаянную надежду. Девушка пыталась ущипнуть себя, но острая боль не принесла облегчения – это была не иллюзия. “Папа…” – шепот сорвался с пересохших губ, сразу же потерявшись в неистовом реве земли. Каждая новая волна толчков бросала её на землю, принося с собой новые приливы ужаса, заставляя сердце колотиться в груди, словно загнанная птица. Она была одна, беспомощная, заключенная в жестоких объятиях бушующей стихийной силы.
