Русский раскол глаголемого старообрядства возник во второй половине XVII века по поводу исправления патриархом Никоном богослужебных книг и церковных обрядов. Как явление – это есть болезнь организма русской Церкви, как доктрина – это есть букво-обрядо-верие. В первом отношении раскол есть схизматическое общество, враждебное собственно Церкви; во втором отношении раскол есть букво-обрядо-верное направление в религиозной жизни, исчерпываемое учением об известного рода церковнобогослужебных книгах и определенной совокупности церковных обрядов. Таким образом раскол есть явление церковной жизни и идеал церковной жизни раскола, альфа и омега его религиозного упования заключается в этом учении о книгах и обрядах. Что же это за книги и что это за обряды? Это книги и обряды благочестивых древних годов, времен святой старожитности, – книги, напечатанные при первых пяти святейших патриархах московских – Иове, Гермогене, Филарете, Иоасафе и Иосифе. В них, в этих книгах, как в богатой сокровищнице, обретается все, необходимое для богоугодной жизни христианина. Каждое выражение, каждое слово, каждая буква, в этих книгах начертанные, заключают в себе тот или другой великий догмат веры православной, спасительный всем человеком. Нужно доказательство? Все великие русские чудотворцы благоугодили Богу именно этими книгами. Так и теперь, – непременно получает спасение всякий, кто служит Богу по этим книгам, строго соблюдая все, в них предписанное, не отступая в йоте единой, ниже в единой черте, готов умереть за один «аз», в книгах написанный, и, наоборот, тот, кто не ведает этих книг, тем паче, зная, отвергает, непременно погибает. Есть, впрочем, и особенные частности, записанные в этих книгах, о которых подобает помнить изряднее всего, это – произносить имя Христа Спасителя Исус, читать в восьмом члене Символа веры слово истинного, петь по дважды, сиречь сугубить аллилуиа, служить на семи просфорах, почитать только осмиконечный крест, ходить посолонь, особенно же креститься и благословлять двумя перстами. Все это, по понятию раскола, премудрые догматы и спасительные тайны, которые ведут свое начало от Христа и Его святых апостолов, существовали на святой Руси от лет св. князя Владимира – и пусть во веки веков не коснется их рука «скверных». Когда, во дни патриарха Никона, в тексте богослужебных книг были произведены перемены, записанные в этих книгах «обряды» заменены другими, особенно – введены имя Иисус, трегубая аллилуия, пять просфор, четвероконечный крест, хождение против солнца, троеперстие для крестного знамения и именословие для священнического благословения, наконец, «выброшено» слово истинного, – тогда совершилось великое «отступление» от веры, по подобию того, как это случилось сначала с западною церковью, а потом, по её влиянию, с греками и русскими униатами. Русское православие тогда «неисцельно испроказилось» латинскими ересями и таким образом явилось богопротивное «никонианство». Особенно злую ересь последнего составляет троеперстие и именословие. Желая показать, как крестятся и благословляют в православной Церкви, глаголемые старообрядцы употребляют для этого левую руку, чтобы не осквернить правой, созданной только для двуперстия. Тут одна часть раскола и останавливается в своем взгляде на православную Церковь, ограничиваясь разглагольствиями только о мнимых ересях её; но другая идет далее и – опять вспоминая имя «Иисус», крест четвероконечный, троеперстие – доказывает воцарение в «велико-российской» Церкви последнего антихриста. Таким образом и с отрицательной стороны своего учения – в суждениях о православной Церкви раскол остается тем же букво-обрядо-верием.
Будучи явлением церковной жизни, раскол лишь косвенно затрагивает жизнь гражданскую. Идеал гражданской жизни, по понятиям последователей старообрядства, состоит в той жизни, какая была на Руси в первой половине XVII и в XVI столетия: благочестивый царь с бородой, молящийся, как Феодор Иванович, беспрестанно, то в церквах, то келейно, одетый в парчу и жемчуг, медленно водимый под руки боярами, тоже бородатыми, не пьющими треклятого зелья табаку, и пр. т. п.; по приказам бородатые бояре, по городам благочестивые бородатые воеводы, те и другие строго соблюдают посты по субботам ходят в баню, по воскресеньям за крестными ходами, часто ездят по св. обителям на богомолья, отнюдь не дозволяют народу бесовских игр и ристалищ, «яже от Бога отводят, к бесом же на пагубу приводят», истребляют театры, запрещают танцы, музыку, маскарады, воздвигают гонение на заморское учение, суд и расправу совершают по Кормчей книге и пр. и пр. и пр. Все это было, но миновало и оставило по себе лишь одно воспоминание. Теперь совсем уже не то. Современное состояние общества есть состояние упадка, современные порядки жизни государственной, общественной и домашней есть зло:
