9/22 октября
Праотец Авраам, сын Фарры, избран был Богом для сохранения истинной веры в то время, когда идолопоклонство, распространяясь по земле, заразило даже некоторых членов семейства Фарры. Бог повелел Аврааму оставить среду заблудших; и вот Авраам оставил Халдею, где жил, и вместе с своим племянником Лотом отправился в землю, какую ему указал Господь. Он поселился в Ханаане, а Лот, отделившись от него, – поселился в Содоме. На Лота напали окрестные племена, и он попал в плен со всем своим имуществом. Авраам освободил Лота и отнял обратно его имущество. На возвратном пути к себе Авраам был встречен царем и священником Салимским Мелхиседеком, который благословил его и поднес ему вино и хлеб; Авраам же отблагодарил его десятою частью добычи, взятой от врагов Лота при их преследовании.
Авраам достиг уже 90 лет. Не имея детей, он почитал себя забытым Богом, так как тогда бездетность не уважалась в народе и считалась как бы наказанием за грехи. Тогда Сарра, жена его, предложила ему взять в супружество рабыню их Агарь. От Агари у Авраама родился сын Измаил.
Когда Аврааму было 99 лет, Господь явился ему и сказал: «Благоугождай предо Мною и будь непорочен. Я поставлю с тобою и потомством твоим завет в том, что тебя я сделаю отцом множества народов, почему отныне будешь называться не Аврамом (это было первоначальное имя Авраама), но Авраамом, – т. е. отцом множества народов, – а жена твоя будет называться не Сарою, но Саррою, – т. е. госпожею множества, – и дам тебе и имени твоему всю землю ханаанскую. В знак же этого завета со Мною да обрежешься ты и все потомки твои мужеского пола».
Авраам, услышав, что от него и Сарры должно произойти многочисленное потомство, рассмеялся и подумал: неужели от столетнего будут дети. Тогда Господь подтвердил ему Свое обетование и предсказал, что имя сыну его будет Исаак. Сообразно с волею Божиею, Авраам обрезал себя и всех слуг своих.
После этого Господь явясь Аврааму в виде трех странников, вновь сказал ему, что у него будет потомство, и предрек гибель Содома и Гоморры, за беззаконие жителей их.
Лот, живший в Содоме, был тогда же предупрежден Авраамом о гибели города и поспешил оставить его.
Гнев Господень поразил впавшие в беззаконие города. Огненный дождь ниспал на них и истребил их жителей. Вся наказанная Богом страна превратилась в Соленое озеро – Мертвое море.
Обещание Господа исполнилось: у Авраама родился сын Исаак. Тогда Сарра потребовала, чтобы Авраам удалил из дома Агарь вместе с сыном ее Измаилом, так как опасалась соперничества в первенстве между ними. Авраам исполнил желание жены и остался только с одним сыном – Исааком.
Бог, желая испытать твердость Авраама в вере и послушании, велел ему принести в жертву Исаака. Авраам немедленно же соорудил жертвенник, и уже готовился заклать сына, как был остановлен Ангелом. За такую твердость в вере и послушании Господь благословил Авраама, утвердил прежние обетования и возвестил, что в потомстве его родится Спаситель, Который искупит Собою грехи мира. Авраам скончался 175 лет от роду – в 1800 г. до Рожд. Хр.
Алексий
человек Божий, преподобный
17/30 марта
В царствование Аркадия и Гонория в Риме жил благочестивый человек Евфимиан. Он был богат и знатен. Слуги его носили шелковые одежды. Все, казалось, способствовало его благополучию, но на самом деле он был несчастлив: у него не было детей. Муж и жена испытывали сильные мучения из-за своего неплодства. Оба они строго соблюдали заповеди Божии. Евфимиан устраивал три трапезы в день для бедных, вдов, сирот, нищих, странных и больных. Сам он принимал пищу лишь раз в день, по истечении девятого часа, разделяя ее со странствующими иноками. Если случалось, что в иной день к нему приходило нищих менее обыкновенного и ему предстояло благотворить меньшему количеству обездоленных, он говорил:
– Я не достоин жить на земле Бога моего.
Супруга его Аглая была богобоязненной женщиной, верно любила мужа и так же, как и он, была щедра на милостыню. Опечаленная своим бесплодием, она часто обращалась к Богу с молитвой о снятии с нее этого позора; она падала в своем горе на землю и молилась с сокрушением сердца: «Господи, вспомни о мне, недостойной рабе Твоей, и избавь меня от неплодства моего, чтобы мне быть матерью. Дай нам сына, который был бы и радостью в жизни, и опорой для нас в старости».
И Господь внял молитве благочестивых супругов: к великой их радости, у них родился сын, которого они назвали Алексием. С шести лет он начал учение и скоро усвоил обычные для того времени науки. Особенно же хорошо он выучил Св. Писание и церковные книги. Напитав себя душеполезными книгами, благочестивый Алексий еще в юности решил посвятить себя на служение одному Богу и уйти из мира. С целью умерщвления своей плоти и для приготовления к подвигам благочестия он начал носить острую власяницу. Но родители судили иначе. Когда Алексий пришел в возраст, Евфимиан сказал Аглае:
– Женим нашего сына.
Аглая, обрадованная этими словами мужа, припала к ногам его и сказала:
