1. Ванесса, выйди, пожалуйста
Щурю глаза от солнечного света, что пробивается через тюль.
Подтягиваюсь на широкой постели и утыкаюсь носом в мягкую и тёплую подушку, пахнущую лавандой. Но засыпа́ть я страшно боюсь.
Моя жизнь в последние несколько месяцев, похожа на сладкий сон, и меня постоянно обуревает страх, будто скоро всё кончится. Что я очнусь.
Ведь как иначе, а не сказкой, назвать то, что меня спас из логова ведьм могущественный Дракон. И когда всё кончилось, он превратился в прекрасного мужчину.
От его напористого, уверенного и смелого взгляда мне становилось неловко, а от того, каким он был, когда смотрел на меня - безумно жарко.
Поворачиваю голову и вижу, как он спит рядом со мной. Любуюсь его массивной фигурой, мощными руками, каштановыми волосами и идеальным острым лицом с пухлыми губами.
Чуть улыбаюсь, вспоминая, что эти губы делали со мной этой ночью
Моё спасение, любовь и страсть Дракона. Это всё слишком сладкий сон.
Но даже если так, я не хочу просыпаться. Хочу быть только с ним, любить его, быть ему верной женой, союзницей, соратницей. Кем угодно, но только с ним.
Стук в дверь.
Мой возлюбленный Эдгар приподнимается с постели.
Укрывает одеялом сильные ноги и пояс, и мой взгляд проскальзывает по его телу, вызывая совсем недостойные воспитанной девушки чувства и желания.
- Войдите, - приказывает он.
Входит слуга, кланяется Эдгару и я, стыдясь своего положения, прячусь с головой под одеяло.
Наверное, это очень глупо, но пока я ещё не стала его женой, а значит, быть с ним в постели стыдно... Пока? Хотя, однажды, он намекнул на это.
- Та женщина, ваша пленница - ведьма Элла. Она просит аудиенции с вами, — говорит слуга.
Эдгар выдыхает.
- Понял, иди.
Слуга уходит, поклонившись ещё раз. Мне становится не по себе. Элла. Неприятно снова слышать это имя. Я давно с ней знакома. Настоящая ведьма, прислужница моей тётки, что пыталась сделать меня такой же.
Мы обе единственные не смогли сбежать после битвы Драконов и ведьм. И обе были заточены, как ведьмы Драконом Эдгаром. Только Эдгар достаточно скоро узнал, что я была их пленницей и освободил меня.
А на Эллу надел браслеты, которые не давали ей колдовать. По закону Эдгар должен казнить её, но не делает этого до сих пор. Я понимаю, что ещё одно его качество — это настоящее благородство и искренняя доброта́.
Не так уж и легко приказать убить молодую женщину, тем более что теперь она и не ведьма вовсе. Да и будучи ведьмой, не могла бы ничего сделать Дракону, они неподвластны магии.
- Она может звать тебя? - спрашиваю я удивлённо.
- Да уж, наглости этой девке не занимать, - кивает Эдгар, задумавшись о чём-то.
Почему-то мне резко становится холодно, будто всё тепло в комнате исходит от Эдгара. Но он сам не здесь. Я прижимаюсь к телу любимого мужчины, кладу голову на его спину. Да, может, мы знакомы с ним несколько месяцев, и я отдала ему девственность, не прося ничего взамен. Возможно, я повела себя безрассудно, не так, как это принято у правильных девушек. Но я полюбила его. Полюбила всей душой, и если надо, отдам ему и свою жизнь. Эдгар встаёт с постели, дарит мне поцелуй. И я, отринув страх, ныряю снова в постель.
Есть не хочется, уже несколько дней, отчего-то дурно.
День идет, как обычно, в суете и мелких заботах. Нелегко начинать жизнь заново, когда почти три года провела в плену. Общаюсь с братом Эдгара, милым мальчиком четырнадцати лет, Уильямом.
Но чуть позже мне становится совсем плохо от одного только запаха жареного мяса, которое нам подают на обед. Тогда-то моя догадка окончательно формируется.
Я прошу Уильяма вызвать лекаря и тот, проведя несколько процедур, быстро отвечает мне на поставленный вопрос.
- Да, леди Ванесса, вы ждёте ребёнка.
Боги! Слишком всё быстро. Я готова была быть женой Эдгара, родить ему столько детей, сколько смогу, но... это всё так быстро. В любом случае, я не могу ждать.
Раз так суждено, я стану матерью. Это же прекрасно.
Точно чудесный сон, лишь бы он не кончался.
- Мне нужно срочно увидеть Эдгара, - говорю я Уильяму.
- Я думаю, это будет возможно вечером, миледи, - отвечает он.
- Почему?
- Он уехал.
Ветер ласкает тюль на окнах, раскрывая мне вид на улицу. Я вижу, что конь Эдгара, без которого он и шагу ступить не может — стоит на своём положенном месте и спокойно ест.
- Уильям, что происходит? - спрашиваю я.
Лицо у мальчика совсем меняется, становится грустным и потерянным.
- Ванесса, он в подвале. Но тебе лучше не ходить туда. Пожалуйста.
Сладкий сон. И судя по тому, как начало бешено стучать моё сердце, я понимаю, что он заканчивается.
Под возмущённый крик Уильяма я быстро встаю и решительно спускаюсь в подвал. У входа в него стоят двое стражников.
Увидев меня, они обнажают копья.
- Я не пленница, вы знаете это, - говорю я. - Там другая пленница. Элла. И Эдгар у неё.
- Вам не положено туда заходить. Приказ Дракона, - отвечает стражник.
- А он здесь? - уточняю я.
Я не вижу взгляд стражника под забралом, но он опускает голову, будто чувствуя вину.
- Миледи, вам лучше уходить.
Я ничего не понимаю. Но в следующую секунду слышу что-то.
Стон. Протяжный, порочный.
Его не спутаешь ни с чем.
