1. Глава 1
Айвина
– Так жалко ее, – слышу женский голос и застываю у входа на балкон.
Интуиция кричит, просит идти дальше, но я стою, сама не знаю зачем. Кажется, что, если уйду, упущу что-то жизненно важное.
– Ой, что ее жалеть? Была бы хорошей женой и истинной, то не гулял бы, – от презрительного тона второй женщины мурашки по коже. – Она ведь дикая какая-то, скучная, посредственная. Неудивительно, что он ей изменяет.
Великие драконы, они говорят об этом так спокойно? Предать пару – это ведь так ужасно. Не представляю, как бы сама отреагировала, если бы узнала, что Арзар мне изменил. Нет, и представлять не хочу. У нас все хорошо. Четыре месяца прошло с появления метки и нашего венчания. Ровно столько я безгранично счастлива. Муж хоть и суров, но есть в этом что-то завораживающее, заставляющее сердечко трепетать от восторга.
Поглаживаю пока еще плоский животик и представляю, как после праздника сообщу супругу радостную новость. Уверена, после этого Арз немного смягчится.
– Какой бы она ни была, Саманта, все же она его жена, пара. Мог бы хотя бы в день истинных пар держать себя в руках, а не с Матисой уединяться прямо во время праздника. Айвина и без того бродит среди гостей, как неприкаянная. Представь, что может случиться, если случайно забредет не в ту комнату?
Айвина? Женщина назвала мое имя? Нет, этого не может быть. Арзар не может мне изменять. Не может. Я точно знаю. Помню, какими глазами смотрел на меня в тот самый день, когда загорелась метка.
Помню, как спрятал меня в замке, чтобы не волноваться обо мне, ведь тогда на Острове драконов было совершено преступление. Служитель тьмы хотел уничтожить алтарь. К счастью, все обошлось. Тогда он впервые обнимал меня так отчаянно и нежно.
Даже венчание велел провести в тот же день, а не как настаивал император, через несколько недель, чтобы все устаканилось после трагедии. Разве после такого он может быть предателем? Не верю. Они ошиблись. Просто перепутали супруга с кем-то. Да, именно перепутали.
– Я бы хотела это увидеть, – вторая женщина язвительно смеется, а меня внутренне передергивает. – Будет очень забавно наблюдать, как рушатся воздушные замки будущей императрицы. Но увы, Арзар увел Матису в северное крыло, сама видела. Туда Айвина точно не забредет.
В отдалении слышен звук бьющихся бокалов, с балкона доносится смех незнакомок, а у меня все внутри холодеет. Не хочу верить, что все происходит на самом деле и в одной из комнат мой супруг с другой. Не желаю знать, что меня предали, растоптали наивное сердце, которое успело за эти месяцы полюбить бесчувственного дракона.
Мне казалось, что, несмотря на холодность с его стороны, у нас все хорошо, ведь мы трапезничаем вместе, гуляем в парке. Последнее не часто, но бывает. Но что, если мы так редко видимся не из-за службы и нависшей угрозы, а из-за другой женщины? Что, если эти незнакомки правы, и он мне изменяет?
Арз часто задерживается на службе, в последнее время даже не приходит ночевать в замок. Мы меньше общаемся. Может, в этом все дело? Не в занятости, а в том, что у него другая?
Нет, Великие драконы. Что же я говорю. Это все глупости. Сейчас я спокойно пойду в северное крыло и не найду там супруга. Посмеюсь над собственной глупостью и буду радоваться празднику вместе с гостями. Да, именно так и сделаю.
Иду по пустынным коридорам замка. Праздник далеко за спиной. Магические факелы освещают коридоры. Стук каблучков эхом отражается от каменных стен. Кажется, что сердечко стучит в такт моим шагам, и отдает тупой болью в висках. Голову сдавило от непрошеных мыслей.
Вместо того, чтобы успокоиться, сознание рисует страшные картины, что мой дракон с другой, что все слова злых на язык женщин, правда.
Шаг. Второй. Десятый. И вот я в северном крыле. Стою в начале коридора и не знаю, что же делать дальше. Надо бы идти и проверять каждую комнату. Но так страшно. Вдруг это правда и мой мир рухнет? Вдруг сказка в моей голове превратится в пыль?
Нет. Я должна. Жить в неведении еще тяжелее. Я не смогу смотреть в глаза Арзу с тем же обожанием, как было до этого часа. Во мне навсегда останется вопрос: вдруг они сказали правду?
– Все, соберись, Айвина. Просто открывай двери, – говорю себе, делая глубокий вдох, и выдыхаю.
На этаже всего четыре комнаты. Медленно подхожу к первой двери. Заперта. То же самое и со второй. В третей – никого, только камин горит, но не похоже, что здесь кто-то был. Остается последняя дверь.
Подхожу к ней. Заношу дрожащую руку над массивной ручкой и одергиваю себя. Мне страшно. За этой дверью может быть крах. Но я должна это сделать. Резко хватаюсь за ручку, нажимаю на нее и толкаю тяжелую дверь. И клянусь Великими драконами, жалею, что сделала это.
В малой библиотеке, на софе у окна, в окружении разбросанных книг – двое. Черный праздничный камзол с золотой нашивкой валяется на полу, атласная рубашка того же цвета небрежно брошена на подлокотник кресла. И платье. Алое. С пышной юбкой укрыло большой глобус.
Они не заботились ни о чем. Они увлечены друг другом. Мой Арзар, и та самая Матиса. Супруг жадно сжимает ее в своих объятиях, а потом ловко опрокидывает на софу, нависая над девушкой. Он рычит от удовольствия, разрывая на ней кружевной корсаж. Она отвечает ему томными вздохами, оставляя на спине красные полосы от острых ноготков.
