1. Глава 1
Асур
— Моё обещание о специальной экспедиции и твоём годовом отпуске остаётся в силе, но ты должен оказать мне одну услугу, — издалека начал Император, и я мысленно помянул шеров. — Возьмёшь с собой принца Эрикариана. Возражения не принимаются!
Конечно. Возражения не принимаются. Этот белобрысый всех тут допёк — под прикрытием поиска беглого Верховного мага, он так и норовит все государственные тайны выведать, — в итоге его хотят сплавить вместе со мной в другой мир, чтобы не мешал и ничего не вынюхивал.
А для меня так важна эта экспедиция, что я готов принять любые условия. Кровь закипает, когда я думаю о своей истинной — в этот раз я обязательно заберу её с собой.
Вероника
Уши могли свернуться в трубочку от тех слов, что я слышала по телефону. Что поделать: у прорабов свой язык, вроде и русский, но подвид — матерно-побудительный. По-другому их подчинённые не понимают. А уж то, что они с другими людьми его применяют — это, по моему скромному мнению — профдеформация.
— А теперь, Сан Саныч, послушайте меня, — вставила я, когда прораб на секунду замолчал, переводя дыхание перед началом новой матерной тирады. — Если завтра перегородки не будут стоять в положенных местах, я отложу все дела и останусь на объекте, чтобы есть ваш мозг чайной ложечкой, — добавила с милой интонацией: это важно, это устрашает. — К одиннадцати утра буду у вас! — И повесила трубку.
Знаю я этого Сан Саныча — только жалуется, что бригада ничего не успеет, а по итогу работа будет выполнена в срок. Но — на всякий случай! — съезжу, поругаюсь. В нашем деле по-другому никак, на шею сядут и ножки свесят.
Потянулась, размяла шею и посмотрела на часы. Пора бы пообедать и можно ехать к клиентам на замеры. Сегодня у меня не так много работы, возможно удастся даже посмотреть фильм, который скачала ещё неделю назад. Да-а-а… Новогодняя пора, она такая: всем надо "вчера", а то, что у меня и своя жизнь имеется, никого не волнует.
На мыслях о своей жизни на душе завозились кошки, готовые скрести, но я постаралась взять себя в руки. Нет пока личной жизни, но это же не значит, что из-за этого и жизни совсем нет! Найдётся и для меня принц на белом коне — старенький, правда, подержанный, подуставший от жизненных неурядиц, но я не против. На молодых и зелёных уже нет ни сил, ни терпения. Да, это мой выбор. Скоро Новый год, так что загадываю себе нормального мужика: чтобы не бесил, любил, уважал и на руках носил. Представила написанное мною письмо и глаза Деда Мороза, когда увидит такие заявочки. От души похихикала…
Костя, шуршавший экспликациями за своим столом, оторвался от работы и поднял на меня грустные глаза.
— Ты обедать поедешь или опять с собой что-то вкусное принёс? — спросила я своего помощника.
— Поеду, — он тут же поднялся с места. — Мы Алёной расстались, — пояснил он отсутствие еды и заодно ввёл в курс дела о текущем состоянии, точнее, об окончании очередной "любови".
Особого трагизма в голосе я не услышала, а потому решила не сочувствовать. Молодой ещё — найдёт свою судьбу, в свои-то двадцать два года. Мои тридцать восемь ни в какое сравнение не идут.
Если бы я знала, что выстраданные новогодние желания сбываются, даже без письма, загадала бы намного раньше…
Погода радовала свежестью скрипучего морозца и солнцем, отражающимся от перламутрового снега. Новая голубая шубка из стриженного меха овечки приятно грела, а вот небольшие каблуки сапожек то и дело проскальзывали по обледенелому тротуару.
Мы с Костей обедали в кафе напротив нашей студии дизайна, когда к столику подошёл умопомрачительный индивид: тёмные волосы, сексуальная улыбка, брутальные черты лица при общей "сытой" холёности. Коричневое кашемировое пальто поверх чёрных свитера и брюк.
— Я очень спешу, но хотел бы выразить симпатию, — сказал красивый незнакомец, вручив мне охапку алых роз. — В букете записка, — пояснил он напоследок и, развернувшись, ушёл.
У мужиков новая мода пошла: вручить букет и уйти? Или это такая креативная служба доставки? Подобрав челюсть, полезла искать записку и прочла на белой теснённой бумаге:
"Вы пленили меня своей красотой.
Жду на ужин в ресторане "Консерватория" в 21-00.
А.Р."
Если это маньяк, то очень богатый и со вкусом: знаю я этот ресторан — не из дешёвых.
Адреналин в крови подскочил, и я лихорадочно соображала, что же мне делать. Пойти или нет? А собраться я успею? Главное, в пробку не попасть…
— Что пишет? — отвлёк меня Костя.
— А? А-а-а! Поужинать приглашает, — ответила я.
Я очень старалась поддерживать с Костей доверительные отношения, ведь он мне как младший брат, а для этого и самой нужно быть откровенной.
— Пойдёшь? — удивлённо спросил он.
— Пойду, — воинственно ответила я. — Обещаю вести себя прилично, — пошутила, стараясь сгладить момент.
Раньше Косте не доводилось становиться невольным свидетелем моих амурных дел — я принципиально разграничивала свою личную жизнь с работой и домом. И сейчас он то хмурился, то улыбался, явно не понимая, как следует реагировать: спасать или благословить?
— Могу подстраховать: приехать за тобой на такси?
— Нет, Кость. Я сама доберусь на такси домой. Отпишусь тебе на всех этапах операции, — когда я на взводе, шуточки так и лезут. — Просто познакомлюсь с человеком: посидим, пообщаемся...
