ПРОЛОГ
Что может быть лучше хорошей охоты? О этот азарт выслеживания, неторопливое, осторожное приближение на расстояние прыжка и упоительный миг успеха, когда добыча оказывается в твоей власти! Пусть даже понарошку. Северные кицунэ никогда не отказывали себе в этом удовольствии, и я не была исключением. Тем более, Сорейнская академия не изобиловала развлечениями. Я бы даже сказала, она была невыносимо скучным и унылым местом. Не считая редких праздников, каждый день здесь был похож на предыдущий, отличались они разве что количеством лекций и их тематикой.
Именно по этой причине, усмотрев в компании парней у стола с лимонадом Итона Форстера, я не колебалась ни мгновения и сейчас подкрадывалась к намеченной жертве, легко скользя между танцующими парами и старательно избегая освещённых участков. Тяжело, тяжело белой лисичке остаться незаметной даже в тени. Но я старалась. Очень хотелось взять реванш за провал в прошлом семестре, когда на боёвке я так и не сумела застать врасплох осторожного друида. Впрочем, он меня тоже, но этого было мало! А сейчас я имела все шансы отыграться.
Знакомая спина была всё ближе, я уже могла различить шелковую ленту, которой Итон небрежно перехватил иссиня-чёрные волосы. Сегодня, не иначе, в честь начала нового учебного года, друид изменил привычному тёмно-зелёному шёлку: лента была серебристой. Хорошо хоть причёску не сменил.
Ещё несколько осторожных тихих шагов, и вот до «жертвы» остался всего один прыжок. Медлить не стала. Лёгкой светлой тенью проскользнула мимо какой-то обнимающейся парочки и от всей души ущипнула друида за филейную часть. Попался!
Тот вздрогнул и обернулся, точно ужаленный. А я с ужасом поняла, что это не Итон. На меня сейчас крайне недовольно взирал совершенно другой парень. С хищными и резкими, но правильными чертами лица, волевым подбородком и, что хуже всего, разноцветными глазами. Свет падал как раз на него, так что мне не требовалось переходить на ночное зрение, чтобы рассмотреть свою неожиданную «добычу» и окончательно понять, что ухватила кусок шире рта. Левый глаз парня был нереально синим, васильковым, а правый — фиолетовым, точно аметист. Верный признак, что их обладатель принадлежит к одной из девяти правящих магических семей. Если конкретней, к клану серебряных драконов. Крис Лоран. Сильный маг, наследник рода. И каким только ветром его сюда занесло? Таким как он полагается учиться в столичной академии, а не в нашей дыре!
Его собеседники тоже умолкли и с интересом уставились на меня. Я едва не застонала, увидев среди них Габриэля Фоленто — нашего преподавателя по боёвке. Всё, облажалась по полной. Поохотилась на свою голову! Третий парень был мне незнаком.
— Ничего не желаете сказать, эйса? — холодно осведомился Крис Лоран.
Губы айта Фоленто изогнулись в едва заметной ухмылке. Он наверняка понял, что я банально обозналась и теперь с интересом ожидал, как буду выкручиваться. {«Будьте непредсказуемы!»} — мелькнуло в голове одно из его наставлений, и я выпалила совсем не то, что собиралась.
— На удачу, айт Лоран. Ущипнуть дракона — к счастью. Благодарю, что оказали мне любезность.
В разноцветных глазах молодого чародея мелькнули недоумение и растерянность, а я не стала дожидаться, пока они сменятся ещё большей злостью, чем до этого. Развернулась и бросилась прочь из зала, спеша удрать подальше, пока дракон не опомнился. Свернула в ближайший коридор и выдохнула. Порядок! Затеряться в лабиринтах галерей и переходов Сорейнской академии было легче лёгкого. Даже я за два года учёбы успела побывать не всюду, так что угроза быть пойманной временно миновала. Промчалась по тёмному коридору, в прямом смысле заметая хвостом следы, скользнула в дверь, ведущую к винтовой лестнице, поднялась на два этажа, прислушалась, и уже не опасаясь, тихо пошла наверх. Оказавшись на открытой площадке одной из многочисленных башен, перевела дух и, подобрав юбку, осторожно опустилась на невесть кем и когда принесённый сюда стул с рассохшейся спинкой. Занятно же начался новый учебный год! Оставалось надеяться, что чуть позже я извинюсь уже нормально, айт Лоран расценит сегодняшний, гм, конфуз как не самую удачную попытку привлечь его внимание, и на этом инцидент можно считать исчерпанным. Однако интуиция подсказывала, что семестр точно не будет скучным и унылым. И я не видела причин ей не верить.
