Всем известно, что высоко в горах, нависающих над бушующим морем, куда доберётся разве только тот, кому не жалко свою обувь и свои ноги, обитают только великаны и карлики. Наверно, затем их Бог так и создал, чтоб не мешали друг другу. Хотя, признаюсь, не всё пошло по такому замыслу. Карлики часто смотрели наверх, а великаны – под ноги. И тут, когда они узнали о соседстве друг друга, и начались споры, интриги и прочие плохие дела. Но наша история не об этом. Наша история о ловком карлике Тамтуте, который мечтал стать великаном.
На момент нашего повествования Тамтуту было бы уже за 30 лет, хотя по карликам это трудно определить. Обычно о них говорят так: от 15 до 45 лет. Но это я отвлёкся. Так вот. И с самого детства он мечтал стать великаном. Почему? То ли потому что так можно было намного быстрее и дальше ходить, то ли потому что ему были по душе великанши, а особенно, конечно, великанские завтраки.
А может, потому что в детстве он очень обиделся. И вот как это было. Однажды на одном скрипучем деревянном мосту, стоявшем на огромных булыжниках, встретились три маленьких великанчика и карлик Тамтут. А так как великанчиков было больше и были они выше, то, конечно, Тамтуту просто обязательно должно было от них достаться. Наверно, это потому, что самим великанчикам нередко доставалось от ещё больших родителей.
– Фу, мелюзга! – прокричал один великанчик, и горы задрожали.
– Да, он как половина куриной ножки, которых я на обед штук двадцать ем, – поддержал его друг, усмехаясь.
– Что вы ко мне пристали? – воскликнул писклявым, еле слышным средь гор голосом Тамтут.– Разве плохо быть маленьким?
– Конечно, плохо. Маленьких не любят – так мне мама говорит, – ответил первый великанчик.
– А мне мама говорит, – продолжил второй великанчик, – что маленьких легче задавить. И что вообще маленьким тяжелее жить, да…
– А мне папа говорит, – заявил третий великанчик, – что если я не достигну его роста, то он меня из дома прогонит. Да я бы и сам ушёл, позор-то какой. Ушёл бы к бушующему морю и никогда бы не появлялся…
Тамтут слышал это, и губы его задрожали от стыда и позора. До этого ему и не приходило в голову, что он настолько маленький и что это так уродливо. Тогда он убежал своими крошечными кривыми ножками, долго плакал в своём доме-пещере и не слушал маму, что быть карликом – это нормально и даже удобно. Что множество поколений до него ими были, и множество поколений после него ими будут. Тогда-то он и обещал себе, что рано или поздно станет великаном.
А если уж Тамтут взялся за что-то, то так оно и будет. Это знали все карлики и вы знайте. Этим чудным для любого карлика свойством славился ещё его отец Таксяк. Долго ещё будут рассказывать о том, как он возьми да и реши забраться на самую высокую отвесную скалу. Да и заберись. Тысячи раз он падал, ломал себе всевозможные кости, но всё же вставал. И поднялся же. Правда, погиб он страшно. Шальной валун сорвался со скалы. То ли из-за великана какого, то ли просто так. Но Тамтут-то всегда знал: его отец никогда бы не отказался от прогулок по горам из-за каких-то там валунов. «И карлику гора по колено может быть», – таков был девиз Таксяка.
Но я снова отвлёкся, потому что Тамтут уже стоит в пещере перед горбатым и морщинистым, как изюм, старичком, к которому он часто приходил за советами.
– Как стать выше? – спрашивал он у самого мудрого из карликов.
– Зачем тебе? Ты что не хочешь помещаться в свою пещеру?
– Нет. Просто нужно.
– Ладно. Ну, для начала ты должен начать висеть на дереве над бездонной пропастью, так ты станешь выше…
Бездонной пропастью называлось ущелье, у которого, как вы уже догадались, не было видно дна. Карлики только предполагали по звуку, что внизу текла буйная речушка. И вот там, на дереве, и начал висеть Тамтут. Руки его скользили, царапались, в пальцы лезли занозы, холодный, пронизывающий насквозь ветер сдувал его, но Тамтут не сдавался. Каждый день он висел час. Потом два часа. Потом три. Потом он висел целый день. И всё это время, каждый раз, когда он приходил домой, он вставал к стенке пещеры и отсчитывал свой рост. Так висел он неделю. Месяц. Три месяца. Полгода. Что ж, он вырос на полтора сантиметра, и теперь его рост составлял ровно полметра.
– Как же так? – думал Тамтут.– Столько времени зря. Я бы и сам так вырос.
И снова он пошёл к мудрецу.
– Почему? – только и был его вопрос.
– Потому, – только и был ответ мудреца.– Так всё устроено.
– И как же мне стать по-настоящему высоким.
И тут мудрец догадался, лицо его озарила лукавая и вместе с тем грустная улыбка.
– Неужели ты хочешь стать великаном? Настоящим великаном? То есть вырасти примерно в 87 раз.
Тамтут набрался смелости, сжал кулаки и ответил:
– Да. Как же мне им стать?
Но на его удивление мудрец не разозлился, не огорчился, не рассмеялся. Он смотрел на него в упор.
– Легенды гласят, что, может, пятьсот, а, может, и тысячу лет назад жил-был такой же, как ты, карлик. И захотел он стать великаном. И тогда мудрец – мой дед, я хоть и выгляжу старым, но не настолько, не смотри на меня так – сказал ему: «Иди к великанам и живи с ними. Семь дней даю тебе. Либо ты станешь великаном и останешься с ними, заведёшь себе великаншу, у вас будут великанчики, и во всех спорах ты будешь против нас, либо ты вернёшься и скажешь мне: «Какой я был дурак!». Но помни, только 7 дней. После этого дороги назад тебе не будет!
