В истории науки и техники есть имена, которые прочно ассоциируются с гениальностью и инновациями. И без сомнения, имя Николы Теслы является таким. Его вклад в развитие электротехники, радио, беспроводной связи и многих других научных и технических сфер остается непревзойденным, и вдохновляет множество поколений исследователей и инженеров по всему миру.
Никола Тесла родился 10 июля 1856 года в селе Смилян, вблизи города Госпича входившего в то время в состав Австрийской империи, в семье православного священника. В семье было пятеро детей, и Никола был четвертым ребенком.
Никола Тесла окончил свой первый класс начальной школы в Смилянах. Однако вскоре после гибели своего старшего брата Дане в 1862 году, отец семьи получил повышение в духовном сане, и семья Теслы переехала в Госпич. Здесь Никола завершил свое начальное образование, пройдя оставшиеся три класса. Позже он продолжил учебу в трехлетней нижней реальной гимназии и успешно окончил ее в 1870 году. В том же году Никола поступил в Высшее реальное училище в городе Карловаце и переехал в дом своей тети, Станки Баранович.
В 1873 году Тесла завершил обучение в Высшем училище и получил аттестат зрелости. В том году, в Госпиче бушевала эпидемия холеры и не смотря на запрет отца, Никола решил вернуться к семье. Это решение чуть не стоило жизни молодому Тесле. Никола отмечал, что болезнь принесла ему огромные мучения, но также позволила свернуть с намеченного пути, который готовили ему родители. И отец, и мать видели Николу священником, и эта перспектива пугала его. Во время болезни, он попросил отца дать ему возможность продолжить обучение, чтобы стать инженером, и отец пообещал, что Никола отправить в лучшее учебное заведение Европы.
В 1875 году Никола Тесла поступил в высшее техническое училище в Граце (Грацский технический университет), где стал изучать электротехнику. Уже на первом курсе, профессора отмечали необычайные способности молодого человека. Более того, Тесла не боялся делать смелые предположения и вступать в полемику с преподавателями. Так, на лекциях по электротехнике, наблюдая за работой машины Грамма, Никола пришел к выводу о несовершенстве машин постоянного тока, за что был подвержен критике со стороны профессора Якова Пешеля, который утверждал о невозможности использования переменного тока в электродвигателях.
В 1882 году, работая инженером-электриком в правительственной телеграфной компании в Будапеште, Никола придумал способ использования явления, впоследствии известное как вращающееся магнитное поле, в электродвигателе. В 1883 году он сделал первую модель асинхронного двигателя, работа которого была продемонстрирована в мэрии Страсбурга.
В 1884 году Чарльз Бечлор, с которым у Теслы были дружеские отношения, уговорил его отправиться в США. В сопроводительном письме, которое Бэчлор написал Томасу Эдисону, отмечался особый талант молодого инженера и была рекомендация принять его на работу.
Проработав год в лаборатории Эдисона, Тесла приобрел известность в инженерных кругах. От группы электротехников ему поступило предложение основать компанию, связанную с вопросами электрического освещения. Идеи Теслы о применимости системы переменного тока не нашли отклика, и ему было предложено остановится на разработке проекта дуговой лампы. Через год проект был завершен, однако справедливой оплаты Никола так и не получил.
В 1887 году, он основал «Тесла Электрик компани» (англ. Tesla Electric Company), которая начала заниматься обустройством уличного освещения новыми дуговыми лампами. Компания оказалась коммерчески успешной, что позволило Николе сосредоточится на реализации собственных проектов: беспроводной передачи энергии и индукционных моторов.
В период 1887 по 1890 было получено более 40 патентов в области асинхронных моторов и систем передачи энергии. Во второй половине 1890-х годов Тесла начал работу в области токов высокой частоты. В это же время был разработан преобразователь, для получения высочастотных токов, который впоследствии стал известен как «Трансформатора Теслы».
Свои результаты Никола представил на лекциях перед Американским институтом электроинженеров, которые имели большой успех.
Впоследствии Тесла представил ряд изобретений, которые послужили началом современной радиотехники. Особенно важна была разработка резонансных цепей, лежащих в основе радиопередачи.
Весной 1898 года Никола Тесла разработал радиоуправляемую модель лодки и получил патент 1 июля 1898 года. Этот патент касался управления движением судов и транспортных средств на расстоянии с помощью радиосигналов и положил начало развитию беспроводной телеавтоматики.
Автором более 700 изобретений и патентов является Никола Тесла, многие из которых являются важнейшими вехами в развитии электричества. Есть предположения, что он представил концепцию радио до Маркони и Попова, а также проводил исследования в области рентгеновских лучей до официального открытия Вильгельма Рентгена.
