Карим

1. Пролог

Книга есть на бумаге!

Взгляд карих глаз пригвождает к полу, что дышать больно. Скользит по мне, оценивая. Хищно. До дрожи. Делаю вдох, но легче не становится. Кажется, эта пытка никогда не кончится. Не выдерживаю взгляда Карима, опускаю глаза. Ругаю себя. Ведь обещала себе быть сильной. Это всего лишь взгляд, а я уже растерялась.

— Зовут как? — голос грубый, самоуверенный. Карим знает, что мне теперь никуда не деться.

Открываю пересохшие губы, прошептав:

— Стефания…

Карим хмыкает, подойдя ближе. Берёт за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Кажется, в них уже вижу, что хочет со мной сделать. Сердце на секунду замирает, перестав биться. Слегка дёргаюсь, но его пальцы впиваются до боли.

— Сколько? — спрашивает с ухмылкой.

— Д-десять… десять миллионов.

— Надолго ты у меня, Стеша, — Карим довольно хмыкает.

Он отпускает и оценивающе смотрит. Глазами показывает на меня здоровяку, который сюда привёз. Я вся сжимаюсь. Что Карим сделает со мной? Как долг отрабатывать заставит? Чувствую здоровую руку, подталкивающую меня в спину.

— Чего встала? Иди, — командует здоровяк.

— Куда? — шепчу вопрос.

— Куда скажу, — скалится тот.

Оборачиваюсь и вижу, как Карим закуривает сигарету, разбираясь с остальными должниками. Среди них одни мужчины, намного старше меня. Сейчас бы и Руслан вот так стоял, если бы я не вызвалась…

Вспомнив ту сцену в квартире, хочется заплакать. Брат не со зла так со мной. Алкоголь его душу губит. Он любит меня, знаю. А я люблю его и не позволю причинить вред. Да, Руслан не святой, но это не повод бросать его в руки этим хищникам. Думаю об этом и становится страшно. Я уже здесь, а что будет дальше неизвестно.

Здоровяк проводит меня в маленькую комнатушку. То место, где решится моя судьба? Страшно до ужаса. Внутри комнаты еле горит лампочка. Стены давят бордовым цветом. Всё вокруг будто специально создано для того, чтобы наводить страх.

Здоровяк, звякнув ключами, оставляет меня здесь и бросает перед уходом:

— Босс к тебе скоро придёт. Сиди тут и не рыпайся.

2. Глава 1

— Стеф, купи сигарет, когда домой пойдёшь, — доносится ленивый голос из комнаты.

Стою у зеркала, причёсываясь. До работы ещё час, но мне, как всегда, хочется уйти пораньше. Дом перестал быть для меня уютным.

— Ты же обещал бросить курить, Руслан! — кричу в ответ.

— Резко бросать вредно, — хохотнув, отвечает брат.

Я шумно выдыхаю, облокотившись руками о туалетный столик. Когда брат, из такого близкого сердцу человека, превратился в равнодушного циника?

— А ты не собираешься из дома выходить? — спрашиваю, заходя в комнату Руслана.

Брат, не отвлекаясь от телевизора, отвечает:

— Тебя это не касается.

Комок подкатывает к горлу. Брат стал совершенно другим. Ещё пару лет назад он был милым парнем с грандиозными планами на жизнь, а сейчас…

— А что насчёт работы, о которой я договаривалась? — осторожно спрашиваю. Все беседы с Русланом как хождение по минному полю. Со смерти отца брат палец о палец не ударил, чтобы заработать хоть какие-то деньги. Я договариваюсь о различных подработках для него, но Руслан не приходит и придумывает глупые отговорки.

Брат поворачивает голову в мою сторону и одаривает неприязненным взглядом.

— Чтобы так же бегать как идиот ради жалких копеек? — усмехается и снова отворачивается.

Слова как оплеуха. Обида захлёстывает меня, и я взрываюсь:

— Что?! Я хоть какие-то деньги приношу, чтобы нам было на что есть! А ты? Что ты сделал для нас?! Ты только пьёшь, не просыхая! Думаешь, мне хочется… — голос дрожит, и слова застревают в горле.

Выбегаю из комнаты, хватаю сумочку и перед выходом слышу:

— Принесу сегодня бабла, чтоб ты отстала! Не ссы, систер!

Я хлопаю дверью. Подхожу к лифу, вытирая слёзы. За что мне всё это? Руслан младше меня всего на пару лет, он уже совершеннолетний, но я по-прежнему несу за него ответственность. Наверное, я сама виновата в том, что происходит. Я всегда старалась заменить Руслану мать и была слишком мягкой. Понимаю, что брат уже взрослый и сам может о себе позаботиться, но… Но вдруг у него не получится? Если Руслан уже пошёл по такой дороге, то, что с ним будет, если и я оставлю его?

Двери лифта открываются. Захожу внутрь и здороваюсь с соседкой.

— Стефания, как хорошо, что встретились. Хотела тебе кое-что рассказать, — поджав губы, говорит Наталья Сергеевна.

— В чём дело? — Кажется, я уже и так догадываюсь о чём пойдёт речь.

— Руслан, значит… — Чёрт, я так и думала. Что брат на этот раз натворил? — Думаю, он связался с плохими людьми, — авторитетно заявляет соседка.

Я киваю, подтверждая, что готова слушать дальше.

— Ездила вчера в центр, на рынок надо было, и решила пройтись немного. Иду, значит, а потом смотрю парень знакомый. Пригляделась и точно — Руслан. Дёрганный, как всегда. А рядом с ним два амбала. — Соседка поднимает руки, стараясь описать мощь этих типов. — То ли требовали они от него что-то, то ли ещё что. Но это не было похоже на дружескую беседу…

— Скажите ещё раз — где это было? — спрашиваю, рисуя в голове очередную проблему, в которую Руслан мог вляпаться.

— Ой, дорогая, я на вывеску не смотрела, но там вроде что-то клуба. Ну, здание красное такое.