Кассандра

Свобода – это больше чем слово, это скорее чувство, эмоция, обжигающее душу, сводящее с ума. Знаете ли вы, осознаёте ли в полной мере, что такое свобода? Я – да. И только теперь.

Замешкавшись на миг, выпускаю энергию. И будто уже не кровь бежит по венам, а чистая сила, сама жизнь. Растения, стихии… Я слилась с ними, как прежде, мы единое целое. Нет ненавистных ограничений, непонятных законов, строгих правил. Только я, друид Кассандра Вейн и неудержимая мать-природа, мой дар, наставник, моё проклятие.

Травы тихо шепчут приветствие, обволакивая запахами и тайнами, доступными только таким, как я, вода шелестит игривыми волнами, будто радуясь, и древние тысячелетние деревья склоняются в вежливом полупоклоне.

– Я счастлива снова стать частью вас, – прошептала я им на недоступном слуху посторонних языке.

Грудь прожёг эмпатический импульс радости. В основном именно так природа общалась со мной.

Вздохнув, я улеглась на чуть влажной траве, вслушиваясь в неспешные голоса-шорохи, наперебой рассказывающие мне старые легенды, которых не помнит уже никто из людей. Утонув в неге и безмятежности, я уснула под этот ласковый шепот…

Проснулась резко и пренеприятно, от какого-то навязчивого беспокойства… Вернее, истошного вопля интуиции, к которой привыкла прислушиваться.

Оглянулась в поисках причины, но успела ухватить сонным взглядом лишь ускользающую тень.

Кто здесь?

«Вот теперь не выкрутишься» – прозвучал в моей голове чей-то неестественно громкий, смутно знакомый голос, полный едкого яда и торжества.

Ужас сковал льдом, схватил за горло, я задыхалась. Как?! Как я могла забыть поставить щит незримости?! И… самое главное, чем придётся платить за простодушие?

Родные силы единодушно забили в набат.

«Беги», – как никогда отчётливо прошелестели они.

Мысленно послав куда подальше внезапно накативший приступ ненужной апатии, я… хм, послушалась совета.

И лишь холодная печальная луна грустно улыбалась мне вслед, слегка освещая путь.

В сонных глазах рябит от яркого света, каждый звук неприятно вибрирует в ушах. Вот скажите, кто придумал будильники? Бывают же на свете такие садисты!

Чуть не плача, медленно, кряхтя, словно древняя старушка, поднимаюсь с кровати.

Я почти всегда встаю вот так – как вяленькая селёдка, если не просплю до обеда. Хотя, думаю, меня поймут многие.

А ещё люблю поваляться, хотябы минут десять. Однако сегодня не тот день, когда можно позволить себе такую роскошь…

Я – Кассандра Вейн, дочь портнихи Леоны и ремесленника Торвальда. Могла ли я себе представить, что попаду в Академию Высших? НЕТ. Именно так, крупными буквами. До сих пор в голове не укладывается, КАК?! Ведь в этой академии учатся только аристократы. Только у них может быть тот уровень дара, с которым принимают туда. Тогда почему?

Все эти и многие другие вопросы обрушились на мою бедную голову с тех самых пор, как я получила официальное приглашение на отбор.

Этот отбор проводится тогда, когда претендентов на обучение уж слишком много. Там уже с точностью определяется конкретная специализация и уровень силы ученика. Те, у кого этот уровень выше, проходят.

Если судьба дала мне ложную надежду, я помру с горя!

Ну, может, и не совсем так, но расстроюсь точно.

Просто я давно мечтала о чём-то подобном, как и любая простолюдинка в Фелларии. Сложно с самого детства ощущать себя третьим сортом, отбросами высшего общества. Мама тогда много чудесного рассказывала об аристократах, королевской семье, магах, а я… мне это казалось некой сказкой, легендой. Я была уверена, что так не бывает. Когда же повзрослела, узнала о том, что всё это просто деление на сословия. Душа как-то прямо воспротивилась этому.

Чем это самое высшее общество лучше нас? Почему они живут во дворцах, ходят на балы, учатся в лучших школах, тогда как мы вынуждены утопать в грязи, создавая им всё это?

Не подумайте, я не жадная, и даже не уверенна, хотела ли бы сама родиться одной из этих высокородных эгоистов. Просто меня преследует чувство горечи в те моменты, когда вижу, какой властью обладает даже мало-мальски богатый человек над тем, у кого ни гроша в кармане.

Ещё тогда, в детстве, решила: для себя, для своей семьи приложу все силы, чтобы добиться, по крайней мере, жизни в достатке. А тут такой шанс! Как с неба свалился.

С помощью каких-то особых ухищрений преподаватели могли почувствовать, в какой семье есть ребёнок, обладающий силой. Только раза три за тридцать пять лет существования Академии высших (за это недолгое время она уже успела стать самой лучшей, самой престижной) человек из низшего или среднего сословия мог поучить такое приглашение, как я. Поэтому сегодняшний день уже для меня (и не только) особенный.