Кеа. Горные хищники
Глава 1. Кто-то в темноте
Была полночь. Угрюмые горы, называемые Седыми гривами, виднелись в лунном свете. Туман струился, скрывая серебристый блеск травы. Но её сияние погасло, когда густые тёмные облака медленно закрыли луну, и наступила полная темнота. Свежесть и влажность ночи проникали в лёгкие овец, спавших в уютной кошаре у обочины горной дороги.
Защёлка тихо скрипнула, и дверь приоткрылась. Раздались шорохи – несколько небольших созданий пробежали по земле. Тёмные силуэты, чуть крупнее ворон, проскользнули в кошару. Негромкий, очаровательно милый звук, отдалённо напоминающий мяуканье, разбудил одну из овец. Животное резко вскочило. Оно уже слышало это раньше… И в памяти глубоко отпечатался шок, пережитый тогда. Овца издала тревожный крик и рванула к двери, но путь ей преграждали проснувшиеся сородичи, пытавшиеся сориентироваться, откуда исходит угроза. Наша особь торопливо пробиралась между ними, расталкивая и обходя, стремясь к спасению, пока не поздно. Остальные, услышав знакомые звуки врагов, бросились к выходу. Воздух наполнился топотом копыт и протяжными криками: «Киа! Киииа!» – так перекликались между собой незваные гости. В темноте светились четыре пары красных глаз существ, которые носились между животными, кусая их за ноги, словно маленькие гремлины. Стадо вырвалось из кошары, и преследователи, взмыв в воздух, погнались за ними. Летающие тени с криками проносились над овцами, хлопая крыльями и сея хаос. Адреналин придал стаду сил: животные, поднимая пыль и двигаясь как единое целое, снесли забор и помчались по плоскогорью.
Наша овца отстала. По бокам и сзади неё кружили враги, оглушая резкими звуками и хлопками крыльев. Впереди был обрыв. Перед удирающей жертвой открылся панорамный вид на леса и долины, завораживающий своей высотой и бескрайностью. Овца развернулась к светящимся глазам, не имея возможности бежать дальше и пытаясь показать готовность к бою. Но охотники не отступили. Одно из созданий подкралось сбоку и укусило её за ногу, повредив сухожилие, словно острыми ножницами. Животное вскрикнуло и поджало раненую конечность, частично утратив устойчивость. В этот момент на парнокопытное полетела вторая особь. Овечка отшатнулась – и земля ушла из-под ног. Теперь ей оставалось лишь «бежать» в воздухе, беспомощно крутясь в свободном падении. Маленькие тени уже летели следом, радостно крича и предвкушая пир.
Глава 2. Природа хищников
Наутро 7-летний Гриша, проснувшись в деревенском домике неподалёку, улыбнулся. Он был безмерно рад началу летних каникул. Волосы белобрысого полного мальчика были растрёпаны, а зелёные глаза обрамлены пышными ресницами. В деревянном окне виднелась его вымирающая деревня. Жёлтые лучи солнца проникали в дом, падая на бежевую стену. Мальчик достал телефон и открыл ленту соцсети. Перед младшим школьником предстала картинка: человек прижимал к земле ногой зелёную женщину, покрытую травой и символизирующую природу. Он отрезал ей на голове волосы-деревья, а из её глаз струились голубые водопады слёз. Гриша встал, переоделся, почистил зубы и пришёл на кухню. Мама в свободной футболке с попугаями приготовила ему горячую гречневую кашу. Ей было 27 лет – Лариса, худенькая девушка с бледной кожей и белоснежными крашеными волосами. В её голубых глазах, обрамлённых пышными ресницами, как у сына, читались задумчивость и печаль. Пока ребенок ел кашу, а затем – конфеты, мама сочиняла стихи, делая перерыв в работе по хозяйству. Вдруг Гриша показал Ларисе ту самую картинку с природой и человеком. Мама произнесла: – Да, человек – царь природы. Мы разводим скот, используем всё, что даёт планета. Мы её полностью подчинили, и поэтому должны относиться к ней бережно. А теперь я сбегаю к тёте Тоне. Ты, главное, не ешь больше конфеты сегодня – ты уже съел дневную норму. Ослушаешься – накажу. Когда вернусь, загляну в шкаф и проверю баночку. – Хорошо, – ответил сын. Мама вышла из дома. Солнце ударило в глаза, ослепив на мгновение, а затем в поле зрения проступило голубое небо с облаками, плывущими к морщинистым горам. Под ногами холмистую дорогу обрамляла золотистая трава. Пройдя по ней, женщина встретила соседку у забора.
– Тоня, как дела?
– Всё пучком, – улыбнулась широким ртом Антонина в свободных штанах и футболке в цветочек, отвлекаясь от кормления кур. Ее излишняя худоба и выраженные скулы бросались в глаза, а высокий рост дополнял этот образ. Соседки поговорили о текущих делах. Затем Лариса стала рассказывать о своей жизни. Её жесты выражали открытость, она говорила легко и немного ускоренно:
– Мой оболтус вчера признался, что давно не верит в зубную фею, и врал, что верит, чтобы я и дальше клала ему деньги под подушку. А ещё он не любит овощи, и чтобы их не есть, Гришка складывал их в салфетку и сминал в шарик, когда я отворачивалась. Ой, он меня постоянно обманывает! Потом либо я раскрываю обман, либо он сам признаётся!
– Он в своём репертуаре! Кстати, классная футболка с попугаями!
