Бо – так зовут мальчика, который сегодня утром проснулся с температурой, и мама разрешила ему не идти в школу. Бо уже семь лет, и он вполне самостоятельный парень: любит собирать конструкторы, изобретать разные механизмы, рисовать подземные туннели, но больше всего Бо нравится фантазировать. Чего только не представлял этот мальчик в своем воображении: и опасные приключения, и великие изобретения, и даже то, как он раздает тумаков задиристому Косте из своего класса. Однажды Бо придумал бесконечный источник энергии и решил, что обязательно расскажет о нем взрослым изобретателям, как только их встретит, чтобы все люди получали электричество бесплатно.
Сегодня Бо дома, и пока мама на работе, он успел переделать все свои любимые занятия, несмотря на температуру. Что бы придумать еще? Может, полистать какую-нибудь книгу? Мальчик пододвинул к книжному шкафу стул, залез на него и стал рассматривать корешки книг. Его внимание привлекали те, которые были яркими и красочными. Он знал, что такие книги точно детские – с интересными картинками и большим буквами.
– Эту читал… эту тоже… – говорил вслух Бо, ведя пальцем по книгам.
Вдруг его рука остановилась на каком-то потрепанном, выцветшем издании без названия и картинок.
– О-о-о, – протянул мальчик, – совсем как какая-нибудь книга волшебства.
С находкой в руках он спустился со стула, сел на диван и открыл первый разворот загадочного томика.
Внутри чернилами было написано от руки: «Волшебные существа», а ниже подпись: «Арсений Быков».
– Ух ты! – воскликнул юный читатель. – Это же имя моего дедушки. И правда волшебная!
Бо перелистнул страницу и прочитал текст, все так же написанный чернилами:
«В этой книге я собрал всех волшебных существ, которых мне удалось повстречать за свою исследовательскую деятельность. Пожалуйста, будьте осторожны с этими знаниями, некоторые создания могут быть очень опасными, и прежде чем с ними встречаться, внимательно прочитайте все подробности о них».
Мальчик с нетерпением перевернул страницу и увидел рисунок, выполненный карандашом. На картинке теснилось много-много маленьких человечков: в забавных одинаковых костюмчиках, как солдатики, только с колпачками на головах. Все они были нарисованы с закрытыми глазами, кроме одного, тот сердито смотрел прямо на Бо.
– Хи-хи, забавный, – усмехнулся мальчик, а затем прочитал вслух заголовок под картинкой: «Тикитаки».
Бо поставил указательный палец на первую строчку и начал читать.
«Тикитаки – это шестьдесят маленьких смешных человечков с разными характерами, которые отвечают за время в нашем мире: по очереди они дежурят каждую минуту каждого часа и с окончанием своей смены засыпают, чтобы следующий Тикитак мог проснуться. Пробуждаясь, Тикитак громко выкрикивает свой номер: «Один», «Два», «Три»… и так до шестидесяти. Затем все повторяется с самого первого, когда проходят все шестьдесят минут. Тикитаки очень важны, потому что если хотя бы один из них не проснется в свою минуту, то время во всем мире может сбиться и произойдет непредсказуемое!»
– Вот это да! – воскликнул мальчик. – Но как их найти?!
Не став читать текст полностью, Бо начал вести пальцем по строкам в поисках указания на место жительства волшебных человечков.
– Вот оно! – радостно вскрикнул Бо, найдя фразу «Где живут Тикитаки», и сразу приступил к чтению.
«Тикитаки, как и все волшебные создания, живут рядом с нами, все, что нужно, чтобы найти их, – это искренне поверить в их существование. Как только вы признаете их реальными и три раза произнесете «Покажись, волшебный мир!», отправляйтесь искать их в темных местах вашей квартиры. Чаще всего они скрываются под диванами или ковра…»
Бо даже не успел дочитать последнее слово и, отбросив книгу, вскочил, зажмурил глаза и сказал:
– Я искренне верю в волшебный мир и очень, очень хочу его увидеть! – а затем три раза повторил: – Покажись, волшебный мир!
Сразу после этого он открыл глаза и плюхнулся на пол, заглядывая под диван, на котором только что читал книгу. Несколько секунд мальчик всматривался в молчаливую пустоту и разглядывал клубы пыли и завалившиеся детали конструктора. Убедившись, что под этим диваном Тикитаков нет, он отправился исследовать пол под маминой кроватью, затем под банкеткой в коридоре и под каждым стулом на кухне. Ковров у них дома не было, и мальчик уже расстроился, как вдруг, проходя мимо ванной, заметил лежащий там небольшой коврик.
– Ха-ха, – обрадовался он. – Еще не все потеряно!
И Бо кинулся к этому коврику, лег на пол, зажмурил глаза и, не глядя, в надежде, сначала поднял край коврика, а уже затем приоткрыл один глаз, и…
Под ковриком, откуда ни возьмись, оказалось углубление, в котором сидело много маленьких человечков. Все они спали, и только один стоял с открытыми глазами. Он резко повернул голову на мальчика и сердито спросил:
– Ты кто таков?!
Бо испугался и быстро отпустил край коврика. Тот упал на пол и закрыл человечков. Немного подумав и поняв, что произошло, мальчик обрадовался, справился с волнением и снова поднял коврик: все было точно так же, только стоял уже другой человечек. Он, как и предыдущий, повернулся к Бо и сердито спросил:
