1. Глава 1. Женя
— Жень, проснись! Ты же снова опоздаешь на работу.
Я резко открыла глаза. Лиза, моя соседка, с которой мы вместе снимали квартиру, стояла прямо надо мной и смотрела на меня сверху вниз.
— Помнишь, что сказал Максим? — продолжила она. — Разве не он обещал уволить тебя, если ты опоздаешь?
— Черт! — воскликнула я, хватая телефон с тумбочки. Напоминание об угрозе начальника подействовало лучше ведра воды — меня с ног до головы окатило внутренним холодом. Часы показывали половину девятого утра. — Почему ты не разбудила меня раньше?
— Я пыталась, и ты сказала, что встанешь вовремя. Но вот я вернулась с пробежки, а ты все спишь, — голос подруги раздался уже из кухни, дополняемый звуком капсульной кофемашины.
Я рванула в ванную, выдавила немного зубной пасты на щетку и яростно взялась за чистку зубов, стараясь сэкономить время на этой простой задаче. С щеткой во рту я побежала в спальню, схватила с пола вчерашние джинсы, а из шкафа — рабочую футболку-поло, какую носили все официанты грузинского кафе, где я работала. Опустив лицо почти в самую раковину, я припала губами к струе воды из крана и прополоскала рот, выплевывая пену на поверхность не слишком чистой сантехники.
Пара движений расческой по волосам, чтобы собрать их в хвост, и вот я уже готова к выходу. В коридоре я закинула ключи и косметичку в сумку и вылетела за дверь. У меня оставалось меньше двадцати минут, чтобы добраться до работы. Пожалуй, не стоило возвращаться домой так поздно ночью, чтобы все-таки дать себе шанс выспаться, но уже ничего не исправишь. Оставалось только максимально ускориться и почти лететь в кафе, надеясь успеть вовремя.
Бегом можно было бы добраться минут на пять раньше — это время могло пригодиться для хоть какого-то макияжа, но сил бежать не было, поэтому я пыталась изобразить хотя бы спортивную ходьбу. В целом, я рассчитала все почти точно, но времени зевать не оставалось. Слава о моих опозданиях может и не разнеслась по всем заведениям города, но даже новички в нашем кафе за первые пару дней узнавали об этой моей вредной привычке. Меня отчитывали за опоздания больше, чем я могла сосчитать по пальцам рук и ног, поэтому я постоянно висела на волоске. Но мне очень-очень требовалась работа и, конечно, деньги, поэтому приходилось брать себя в руки каждое утро вне зависимости от событий предыдущего вечера.
Когда я пробегала мимо маленького магазинчика с овощами и фруктами, которым владел мой давний знакомый, Валентин Павлович, он крикнул мне, едва завидев:
— Опять опаздываешь?
— Как всегда, Валентин Павлович, как всегда, — улыбнулась я в ответ, не замедляясь.
Когда я наконец-то открыла дверь в кафе, до девяти утра оставалось еще пять минут. Да! Я успела и сделала это, почти ничем не жертвуя. Я даже смогла выспаться и выглядела сносно.
— У нас много дел, Женя, ускоряйся давай! — вместо приветствия бросил мне Максим, когда я еще стояла в дверях.
— До начала смены еще есть чуть времени, — отмахнулась я, пробираясь к туалетам. Раз оставалось несколько минут, все-таки можно было сделать быстрый макияж. В косметичке оказались золотистые тени, слегка мерцающие на свету, и моя любимая тушь. Легкий румянец на щеки и блеск для губ закончили мой образ — свежие розовые оттенки, призванные замаскировать следы позднего отбоя.
Впрочем, рабочая смена все-таки наступила, и как только на часах цифра восемь сменилась на девять, я услышала крик начальника, зовущего меня по имени.
— Ну чего ты кричишь? — миролюбиво спросила я, вынырнув из туалета прямо за его спиной. — Я же тут.
Я завязала на талии фартук и взяла в руки блокнот без заказов: в целом большинство блюд можно было запомнить и без него, но Максим требовал, чтобы мы все фиксировали на бумаге и не рисковали пожеланиями клиентов.
Рабочая смена шла, как обычно. Прошла утренняя суета, закончились завтраки и специальное меню, доступное до полудня, больше не действовало. Мы начали готовиться к потоку офисных работников, заглядывающих к нам за бизнес-ланчем.
— Женя, зайди за бар! Нужно поговорить! — позвал меня Максим из-за стойки.
Я закатила глаза, но быстро подошла к нему:
— В чем дело?
— Ты тратишь слишком много времени, чтобы принять заказ. Не нужно часами обсуждать меню, нужно просто зафиксировать пожелания и тут же уйти к следующим клиентам. Время — деньги, я уже устал тебе это повторять.
— Ладно-ладно, не кипятись! Я не буду так много разговаривать с клиентами, — пожала плечами я, особо не понимая сути претензий — я вполне успевала уделять побольше внимания каждому из гостей и справляться со своими основными обязанностями.
Толпа, стекающая к нам на обеденный перерыв, повалила за столики, и снова началась безумная гонка от столиков к кухне и обратно.
— Он снова тебя достает? — заботливо уточнила Рита, еще одна из официанток, работающих со мной.
— А когда-то было иначе? — усмехнулась я, направляясь к третьему столику и принимая у новых посетителей заказ. Колокольчики над дверью кафе в очередной раз зазвенели. Я случайно подняла взгляд и увидела безумно красивого молодого мужчину в деловом костюме, держащего за руку маленькую девочку лет четырех-пяти. Отвернувшись от них, я отнесла очередной заказ на кухню, а когда вернулась в зал, то увидела, что эти двое сидят за одним из моих столиков.
