Космическая оранжерея и уход за ней
Под восходящим светом своей дневной звезды – желтого карлика на окраине Млечного Пути – город Арильфис встречал новый день, который обещал быть таким же радостным и приятным для его жителей, как и многие, многие дни ранее, складывающиеся в годы и столетия.
Одноименная планета была четвертой по счету от своего солнца. Гигантский город занимал большую ее часть – весь северный материк и прилегающие острова. Огромный, комфортный для всех обитателей, абсолютно безопасный, предельно технологичный – никому из исторических предков трех разумных видов, населявших его, не снился на планетах происхождения такой уровень жизни. Невидимый создатель города был в этом совершенно уверен, и недалек от истины.
Три расы существ, которым Арильфис служил домом, отлично совпадали по биологическим характеристикам, дышали кислородом и прекрасно сосуществовали друг с другом. И находились под неусыпной защитой и заботой государства, внимательно контролирующего жизнь и благополучие каждого гражданина.
Всего же обитаемых планет в Лиге Содружества было несколько десятков – их количество все время росло. Все очень разные по своим условиям, и каждый из городов на этих планетах населяли строго определенные виды, для которых эти условия являлись приемлемыми. В силу больших расстояний, а также строгого контроля за любыми перемещениями, граждане слишком отличных друг от друга видов, несовместимых в условиях близкого контакта, никогда не пересекались. Они знали о существовании друг друга из масс-медиа, но не имели повода встречаться, и возможности тоже, за редким исключением. Все разумные расы жили, как экзотические цветы, каждый в своей теплице, составленные в композицию искусным садовником, в полном соответствии с его замыслом.
Какую бы форму жизни граждане Лиги собой не представляли, все они были одинаково ценны. «Сила. Стабильность. Справедливость» – гласил один из популярных государственных слоганов и лозунг Галактического Патруля Лиги Содружества. Все с детства заучивали, что эти три ценности неразрывно связаны: сила проистекала из продуманной устойчивости общественной системы, стабильность опиралась на силу, и с ее помощью, распространяя свое влияние в просторах космоса, дарила надежду на лучшее цивилизованное будущее тем народам, которые пока еще оставались за пределами Лиги, но получали шанс стать ее частью. Справедливость же царила над всем, заключая вселенную в свои теплые и заботливые объятия.
1
Административных зданий Галактического Патруля Лиги Содружества на Арильфисе (как и на многих других планетах) было четыре, по географическим окраинам города. Наземная база на северной окраине высилась в отдалении от жилых кварталов – серой громадиной, похожей на цельную сформованную каменную глыбу. Несмотря на грубоватый вид, многоуровневое очень высокое здание было более технологично, чем большинство городских построек, поскольку размещало сразу все подразделения – и управляющие офисы, и казармы, и посадочные доки со стоянками воздушных и космических судов. Внутри здание имело тот же минималистичный стиль, что и снаружи – лабиринт узких светло-серых коридоров, без каких-либо украшений, только в некоторых местах виднелась эмблема Патруля с девизом «Сила. Стабильность. Справедливость», оплетающим изображенный на эмблеме старомодный щит (такое вооружение давно уже не использовалось), с россыпью то ли звезд, то ли планет. Надпись была сделана на универсальном языке Лиги – разработанном, исходя из речевых особенностей разных видов, и максимально приспособленном, чтобы существа с любыми анатомическими нюансами могли на нем общаться.
Коридоры по большей части пустовали. Как и на всех планетах Лиги, помещений было так много, как будто их строили с запасом на скорый прирост населения, который почему-то все откладывался. Учитывая, что за численность жителей и строительство городов отвечал один и тот же исполинский разум, вероятно, он имел какие-то свои соображения на этот счет, но ни с кем ими не делился.
Высокий темноволосый офицер в фиолетовой форме, идеально сидящей на красивой развитой фигуре, шагал по одному из таких пустынных коридоров. Комбинезон глубокого темного цвета со светлым отблеском, из плотной термоизолирующей ткани, и высокие ботинки, составлявшие стандартную форму летчиков Патруля, были достаточно удобны и практичны, чтобы носить их постоянно. Оружие все патрульные всегда имели при себе, поэтому массивный бластер, также стандартной модели, привычно давил на грудь с левой стороны, прочно закрепленный в надетой поверх комбинезона кобуре. Прямо сейчас никаких заданий не было, и, как обычно утром, офицер направлялся из своей спальни в столовую.
Но в середине пути ожили вживленные в уши наушники.
– Тревога. Капитан, направляйтесь в док 15-21, – безэмоционально сообщил приятный женский голос.
Офицер остановился, взглянул на локацию на крупном, в половину предплечья, многофункциональном браслете, развернулся и побежал по обратно, на пересечениях коридоров сверяясь с направлением по браслету, указывавшему путь.
Система направила его в док 15, потому что тот был, безусловно, ближайшим. Но дорогу он не знал, ему пока не приходилось там бывать. На этой базе он жил недавно; патрульные проводили больше времени в космосе, чем на планете, поэтому он не успел здесь как следует изучить все, и перемещения в новые места требовали подсказок.
