{Настоящее}
Вечно на орбите Черной Земли полнейший беспредел творится. Не люблю. Но выбора-то нет, надо где-то заправляться и заказы собирать. Базу ни пираты, ни археологи не выбирают, за неимением вариантов, так сказать.
А сейчас у нас что наверху?
Загрузка.
Данные пошли…
О, Вечный полковник!
Местные кланы отношения выясняют на нижних орбитах, «Стремительные» с внеатмосферникам рубятся так, что ломаное железо до стационара долетает. Откуда-то гости незваные привалили, только уворачивайся, а Башня, не глядя, и не слушая какофонии ругательств, несущейся с трех пусковых установок, отправляет всех на взлет. Автопушка стремительно разогнала меня и выплюнула в атмосферу на пятом Махе… Следом за корпоративными курьерами.
А, уроды, что ж вы все маленькими не сдохли! Вернусь, параболы ваши дурные поотшибаю! С-саботажники! Советчики!
Какое лавирование при наборе скорости?
Откуда ж здесь эсминец метропольский взялся?! И яхта какая-то лоб в лоб! Она еще и стреляет!
А! Щиты, щиты, щиты!
И бортовой залп… главным калибром!
Три!
Экстренная струна!
Два!
Успеваю?
Один!
Больно, больно, больно…
{Прошлое}
- Ринка, Ринка, тощая резинка, - весело смеясь, дети бегали вокруг небольшого дома с коричневыми, отделанными под дерево, стенами. - Выходи скорей гулять!
Из не до конца затянутого стальной сеткой окна выглянула женщина в сером комбинезоне, прикрикнула:
- Идите, идите прочь, у Мари сегодня процедуры. Завтра встретитесь. Компания послушно, но с визгом унеслась в сторону огромного стеклянного здания исследовательского комплекса, вытаптывая искусственный газон.
Я почему-то смотрела на происходящее сверху. Было немножко обидно и грустно. Все-таки в долине осенью редко бывает такая хорошая погода. Пасмурно, тепло и влажно. Солнца не видно, а с окружающих гор дует легкий ветерок, разгоняя духоту. Я покружилась, рассматривая кубики домов. Задержала взгляд на перечеркнувшем небо реверсивном следе. Один за другим на вынесенную на склон платформу садились орбитальные челноки с гостями. Сегодня день Посвящения старшей, выпускной группы. Прибывают попечители и работодатели. Жаль, не увижу церемонию. Говорят, очень торжественное мероприятие. Ребята собирались залезть на балконы с наружной стороны, по балкам, и понаблюдать. У меня не получилось. Но мне до выпуска еще целых пять лет, так или иначе увижу.
Я посмотрела вниз. Сквозь крышу было видно мое тело. Я лежала на высокой узкой кровати, пристегнутая ремнями за запястья и лодыжки, прикрытая белой простыней, вокруг стояли какие-то агрегаты, от них к рукам тянулись тонкие разноцветные проводки, скрываясь под кожей. Что-то пищало и мигало. У изголовья стоял полукруг излучателя, синий ореол тянулся от обода к вискам.
Подошла мистрис Канн, выдвинула планшет, присела рядом, на стул, и глядя на экран, начала что-то печатать. Я чуть опустилась. Стали видны столбики графиков, какие-то пиктограммы. Тонкие сухие пальцы быстро мелькали над клавишами.
Фокус внимания перескочил. У мистрис на макушке совсем мало волос… Она замерла, потом что-то переключила на большом аппарате, тонкие проводочки отскочили от разъемов в коже, большие мониторы мигнули и погасли.
Странно смотреть на себя со стороны. Я такая худая и бледная. Правильно мистер Ринн говорил, надо питаться лучше и глотать все назначенные капсулы.
Картинка начала бледнеть, растворяясь в сияющей белизне.
