Разведение кроликов давно стало популярным в хозяйских усадьбах. Кроликов разводят не только в сельской местности, порой и в городе можно встретить шеды крольчатников, особенно на окраине. Неудивительно, что многие берутся за разведение именно этого зверька. Его плодовитость вошла в легенду. Австралийский континент в свое время жестоко поплатился, недооценив репродуктивные способности английских кроликов. Попав на зеленый континент, кролики при отсутствии своих естественных врагов-хищников расплодились в таком количестве, что грозили истребить всю имеющуюся там растительность – австралийцы вынуждены были объявить им настоящую войну.
Американцы тоже не обошли вниманием исключительную способность кроликов к размножению, хотя и вспомнили о ней в несколько неожиданном ракурсе – изображение кролика стало символом журнала для мужчин «Playboy».
Кролик действительно самый скороспелый и многоплодный из всех животных, которые человек разводит в домашних условиях. За один сезон численность самого маленького по составу стада кроликов – три крольчихи и один самец – возрастает в 25 раз! Осенью такое стадо разрастется до сотни голов, а если заниматься кролиководством очень интенсивно, то до двух сотен.
Кроликов разводят ради их очень вкусного мяса, обладающего к тому же диетическими свойствами, и красивого меха, идущего на изготовление шапок, шуб и прочих меховых вещей. В крольчатине самое маленькое содержание холестерина по сравнению с мясом других домашних животных и птиц. При этом всего от одной крольчихи за год можно получить 25–35 шкурок и килограммов 40 мяса. Уже за 90 дней кролик хорошей породы набирает 2,8–3 кг и его можно забивать. Естественно, что кролики первыми приходят на ум человеку, решившему заняться разведением домашних пушных зверьков. За ними и уход, пожалуй, самый простой. К тому же кролиководство всегда оказывается прибыльным, даже если использовать только половину тех возможностей, которые отпущены природой крольчихам.
Опыт показывает, что кроличья семья из трех крольчих и крола может обеспечивать мясом семью из четырех человек в течение года. Много времени уход за кроликами не требует, их достаточно кормить и поить два раза в сутки утром и вечером. При этом мясо кроликов получается дешевым, так как больших вложений содержание кроликов не требует.
Словом, привлекательных моментов в идее о том, чтобы обзавестись домашней кроличьей фермой, масса, столько, что многие от нее просто не могут отказаться. И, кстати говоря, нисколько потом об этом не жалеют.
Решив разводить кроликов, нужно задуматься о том, чтобы сделать свое будущее кроличье хозяйство максимально эффективным. Как правило, высокая продуктивность кроликов провоцирует хозяев на некоторую небрежность в соблюдении технологии разведения этих животных. Мало кто озабочен тем, чтобы максимально использовать возможности крольчих, необходимого внимания состоянию кроличьих клеток не уделяется, селекционная работа почти не ведется. Кролики все равно дают прибыль, даже если их хозяин ими совсем не занимается. Однако, если технологию соблюдать полностью, если уделять кроликам хотя бы пару часов каждый день и внимательно следить за состоянием кроличьего стада, прибыль может возрасти в несколько раз.
Технологическая цепочка начинается с воспроизводства кроличьего молодняка. Но прежде, чем дело дойдет до воспроизводства, нужно сначала купить кроличью семью. Встает вопрос: что тут сложного? Но оказывается, и в этом деле есть свои премудрости. Вспомним о некоторых из них.
Покупка кроличьей семьи – словно покупка автомобиля. Не по деньгам, конечно, а по ответственности, с которой необходимо отнестись к этому шагу. Поэтому с приобретением кроликов спешить не следует. Прежде чем приобрести домой ушастых зверьков, нужно подготовить для них клетки, запастись кормом, приобрести необходимый инвентарь.
Не стоит покупать кроликов на базаре, лучше разыскать опытного кроликовода, адрес которого можно найти, например, через общество кролиководов, которое наверняка есть в вашем районе. Покупать нужно молодняк 2–3-х месячного возраста. Купив их на базаре, вы вряд ли узнаете, чем их кормили и в каких условиях они жили прежде, а эти условия желательно не нарушать слишком сильно, иначе из-за резкой смены режимов кормления, содержания, а также рациона кормления крольчата могут заболеть.
Не забудьте об одном из правил селекционной работы, которая чаще называется племенной, – самца не следует брать из того же хозяйства, что и самок, он не должен быть их родственником. Естественно, самец нужен покрупнее самок, да и постарше их на пару месяцев.
Очень внимательно нужно смотреть на состояние крольчат, которых вы покупаете. Здоровый кролик всегда хорошо упитан и бодр, даже если его плохо кормить. Вялость и плохая упитанность – верные признаки болезни, так же, как и мокрая мордочка, корочки в ушах, грязь под хвостом. Довольно легко установить симптомы заболевания кролика заразным насморком: если он болен, волосы на его передних лапах будут слипшимися. Припухшие веки – тоже признак болезни. Кролик должен иметь ясные, живые глаза, шерсть должна блестеть и быть гладкой.
