Что-то тяжелое, словно могильная плита, давит на грудь, мешая дышать. Открываю глаза и встречаюсь взглядом с маленькими мерцающими в темноте глазками. Смотрят внимательно, зло, с язвительной насмешкой. На мне сидит крыса. Нереально большая, коварная, беспощадная. Шевелит усами, обнажая ряд острых зубов. Вскакиваю, пытаясь встряхнуть намертво вцепившегося в меня зверя. Меня прошибает холодный пот, и я просыпаюсь.
Вот уже многие недели является ко мне по ночам мерзкая усатая тварь, душит меня своей тяжестью и зловонным дыханием, грозит выступающими вперед резцами, насмехается, смотрит с издевкой.
Мыши загрызли мою дочь.
Не в прямом смысле загрызли, разумеется, – я не сумасшедший. Но именно они виноваты в том, что случилось с моей Снежинкой-Смешинкой. Сначала они отняли у нее улыбку, заменив непосредственную детскую радость жизни беспросветным страхом, а потом забрали и саму жизнь.
С тех пор мне и снится этот кошмар. Но мышей я, взрослый здоровый мужик, стал бояться значительно раньше. Бояться и ненавидеть.
Началось же все в тот день, когда я нашел Снежану.
Хотя, наверное, даже раньше все началось: тогда, когда морозным солнечным днем встретил Снегурочку. Она стояла возле наметенного за ночь сугроба и с прищуром вглядывалась вдаль. Снег искрился на солнце, искусственный мех надетой на девушку шубки переливался, на плечо была перекинута настоящая коса с вплетенной в нее серебристой лентой.
Январь 2005 года
Айтишник – крутая профессия: программист и веб-дизайнер без куска хлеба не останется. А в то время, с которого я начинаю свою историю, такие, как я, вообще были нарасхват. Тот, кто не только знал, как собрать системный блок, подключить ПК и установить ПО, но и сам мог что-то создавать (сайт, прогу несложную), имел шанс покинуть малую родину и трудоустроиться в столице. Что я, в общем-то, и сделал.
Пахать первое время приходилось без выходных и праздников. Оставить свое компьютерное хозяйство надолго я не мог, но замены у меня не было. Но потом фирма, где я трудился, расширилась, и у меня появился помощник – Леха Волков. Его образ являл классического сисадмина: он был тощим, точно сидел на ЛСД, имел длинные и часто немытые волосы, забранные в хвост, носил дырявые джинсы и растянутый свитер и, главное, большее время пребывал в своем мире. Иногда казалось, что и мыслит он бинарно. Но, тем не менее, работу он свою знал, и я наконец-то смог на пару недели смотаться домой, где не был уже больше двух лет.
Здесь-то я и встретил ее – мою Снегурочку. Звали ее Анжелой, и было ей чуть больше семнадцати лет – она и школу-то еще не закончила. Родители ее, прогорев на торговле стационарными телефонами, решили, что перспективнее заняться фермерством, тем более что сими были уроженцами села. Продав квартиру в областном центре, приобрели дом в поселке, примыкающем к городу, и стали соседями моей матери. Жили здесь уже почти год, но были, словно чужими.
Хуже всего приживалась на новом месте Анжела, привыкшая к благам цивилизации и шумной городской жизни. Несмотря на то, что до города было рукой подать – минут 30-40 на автобусе, ходившем через каждые полчаса, – по вечерам девушке приходилось оставаться дома: после семи вечера общественный транспорт к нам начинал ходить реже, а последний рейс совершал, когда еще не было и десяти. Так что пришлось Анжеле против воли сделаться домоседкой.
Обо всем этом я узнал, когда познакомился с ней чуть ближе.
Итак, юная красавица стояла возле наметенного за ночь сугроба и с прищуром вглядывалась вдаль. Снег искрился на солнце, искусственный мех надетой на барышню шубки переливался. Искрилась и пушистая вязаная шапочка. В косу, перекинутую через плечо, была вплетена серебристая лента. Незнакомка была похожа на заблудившуюся Снегурочку, о чем я и поспешил ей поведать.
– Привет, Снегурка, заблудилась? – крикнул ей игриво. Она медленно повернула голову и посмотрела на меня изумленно. Глаза у нее были огромными. Цвета их не было видно, но я почему-то догадался, что они – голубые или даже синие. Такими они, кстати, и оказались.
– Это Вы мне? – спросила удивленно.
Мне тогда было двадцать шесть и в ее глазах я, вероятно, выглядел совсем уже взрослым мужчиной – даже на ты ко мне обратиться не решилась.
– Тебе, Снегурка! – кивнул. – Откуда ты здесь взялась? Ищешь кого-то?
– Я живу здесь, – кивнула девушка на соседний дом. – Это я позвонить выходила – в доме связь плохая. А Вы – Сергей?
– Сергей, – согласился я, догадавшись, что юная соседка могла знать обо мне от моей мамы. – А тебя как зовут?
– Анжела, – представилась девушка, и я понял, что это имя ей тоже подходит. Захотелось узнать, насколько ее ангельскому имени и образу внучки Деда Мороза соответствует характер.
– Редкое имя и красивое, тебе идет, – сделал комплимент и поинтересовался: – Чем планируешь сегодня заниматься? Сегодня идеальная погода для лыжной прогулки, не находишь?
– Не знаю, – призналась Анжела, пропустив мой комплимент мимо ушей, – я не лыжница. Я на лыжах только на физре хожу, и получается у меня это так себе.
– Это просто у вас физрук так себе, – ответил я и предложил: – Хочешь, научу тебя? Обещаю, что тебе понравится.
