Курши, куршане, куршаки… Тайны удивительного лесного народа

© Евсин И.В., текст, 2022

© Издательство «Зёрна», 2022

Велико, обильно и разнообразно это удивительное государство – Рязанская губерния», – писал классик русской литературы Александр Иванович Куприн после своих путешествий по Рязанщине, где в 1897–1899 годах работал землемером, составляя карты лесов и земельных угодий.

В этом «великом государстве» было одно место, которое Куприн особенно полюбил и вспоминал всю жизнь. Так, в 1912 году, проживая во Франции, он писал Максиму Горькому из знаменитого на весь мир своей живописностью курортного города Ниццы, находящегося на Лазурном берегу Средиземного моря: «Сегодня дует ветер из Африки. <…> Ах, теперь полежать бы в берёзовом лесу, где-нибудь в Куршинской волости, Зарайского уезда, Рязанской губернии!»

Представляете – писатель готов поменять Лазурный берег на какую-то Куршскую волость! Что же это за место такое – Куршская волость?

На сегодня остается загадкой: почему Куприн отнес Куршскую волость к подмосковному городу Зарайску, бывшему в то время в составе Рязанской губернии. Если говорить в соответствии с сегодняшними реалиями, Куршская волость находилась в Клепиковском районе Рязанской области, в двадцати километрах к юго-западу от поселка Тума. Волость именовалась по селу Курша, находившемуся на берегу одноименной реки.

В эту волость входили различные села и деревни. Если начинать от устья реки Курша, то располагались эти селения так: Култуки, Сергеевка, Иванково, Ветчаны, Борисково, Андроново, Малахово, Дмитриево, Колесниково, Немятово, Миленино, Норино и Шеянки. Жителей сел Малахово и Колесниково, по крайней мере в середине и конце XX века, за куршаков не считали. Вероятно, потому, что они не относились к литовским поселенцам, к которым относят куршаков. Вот что пишется о деревне Колесниково в «Рязанском топонимическом словаре»: «Возникновение деревни относится к периоду татарского нашествия на Русь XIII–XIV веков. Многие жители заокской стороны бежали в мещерские леса. Здесь стали появляться небольшие селения в три, пять дворов.

Колесники – мастера делать колёса к телегам. Отсюда и название деревни. Так гласит легенда». Почти все деревни куршского края существуют и поныне.

А вот народа, который назывался курши, куршане, а чаще – куршаки, уже не существует. Остались только потомки коренных мещерских куршаков, разъехавшиеся кто куда, да отдельные представители, к которым относится и ваш покорный слуга, автор сей книги. Стала забываться и сама история этого этноса, которая до сих пор окутана тайной.

Литовские курши

«Полноте, могут возразить мне дотошные читатели, на Рязанской земле в древности проживало множество различных народностей: чудь, меря, весь, мурома, черемисы, мордва, мещера… Каждая из них таинственна и удивительна. Чем же выделяются куршаки?» Дело в том, что перечисленные выше народности – это в основном вытесненные славянами-вятичами финно-угорские племена.

А курши – прибалтийское племя, которое было поселено на Рязанской земле, в лесной, болотистой Мещере. Кроме того, история рязанских куршаков напрямую связана с такими именами, как князь Олег Рязанский, фельдмаршал Пётр Волконский, писатели Куприн, Паустовский, Можаев… А еще мещерские куршаки связаны с королями племени куршей, которое являлось элитой древнего прибалтийского народа. По одной версии – военной элитой, по другой – княжеской. Некоторые современные литовские и латышские краеведы объясняют это этимологией слова «курши», которое в западноевропейских языках звучит, как «куроны», то есть князья. А в восточноевропейских языках «курали» означает – «короли». По поводу этимологии можно дискутировать, а вот история королей трактуется однозначно. В XIII веке они добровольно приняли крещение и помогали Ливонскому военно-монашескому ордену в борьбе с язычниками. За это им были дарованы свободные от всяких податей и трудовых повинностей земельные наделы на территории современной Латвии. Впоследствии выделенные куршам наделы стали основой прибалтийского герцогства Курляндия, что в переводе означает «страна куршей». На каждом из наделов был свой король. По сути Курляндия была конфедерацией из территорий куршских королей, которые всё плодились и плодились… И до того доплодились, что в 1860 году в Курляндской губернии, входившей тогда в состав Российской империи, проживали 790 куршских королей! Это кажется невероятным, однако эта версия активно обсуждается в литовских и латышских соцсетях. Приводится она и в книге латышского историка Агриса Дзениса «Куршские короли и другие вассалы в Западной Латвии».