Легенда тенниса – Мария Шарапова

– Пап, возьми меня с собой!

Юрий Викторович, который искал в шкафу подходящую футболку, остановился и поглядел на дочь:

– И что ты будешь там делать, Машуля?

Маша понятия не имела, что́ будет делать там, куда идёт папа. И даже не очень понимала, куда он собрался. Ей просто хотелось с ним.

– Что-нибудь.

Папа рассмеялся:

– Ну конечно, возьму! Собирайся.

По правде говоря, Юрий Викторович и сам не очень-то хорошо знал, что́ он будет делать там, куда идёт. Потому что было воскресенье и направлялся он в теннисный клуб «Ривьера».

А в теннисе Машин папа был… Ну, одним словом – новичок.

Всё началось с того, что Юрию Викторовичу подарили теннисную ракетку. Как бы в шутку. Ведь переехать в Сочи было именно его идеей. А в Сочи живут богачи, это всем известно. А во что играют богачи? Ясное дело, не в футбол же.

Игра богачей – теннис! Вот пусть и Юрий научится. Раз он теперь сочинец.

Но Машин папа – не из тех, кого легко взять на слабо́. А ещё… Маша догадывалась, что в папе, хоть он уже и взрослый, до сих пор живёт дух приключений. Именно поэтому ей так нравится проводить с ним время. Этот его дух приключений вечно что-нибудь да придумает.

Как вот с той ракеткой: другой папа засунул бы её подальше в шкаф, и всё. А Машин папа подумал примерно так: «Хм, теннисная ракетка. А ведь классный подарок! Попробую что-то новое – почему бы нет?» И пошёл учиться играть.

А теперь и Маша идёт с ним.

Честно говоря, в теннисном клубе оказалось не очень интересно. Детей Машиного возраста там не было. Ничем особо и не займёшься. Маша побродила немного… Ещё немного побродила… Папа ушёл разговаривать с какими-то скучными взрослыми. От нечего делать она подобралась к его вещам и под шумок стянула ракетку.

Надо сказать, для четырёхлетней девочки это была просто огромная ракетка.

Но у Маши было достаточно времени, чтобы понаблюдать за другими игроками. Она уже поняла, как орудовать этой штуковиной. Так, для начала надо взять мячик… И теперь…

Она ударила по мячу один раз. Потом ещё раз. Потом ещё раз. Встала напротив стены, как делали взрослые, и продолжала бить. И продолжала. И продолжала.

Она даже не заметила, что папа оторвался от своих разговоров и смотрит на неё.

Казалось, всё вокруг перестало существовать. Только этот яркий жёлтый мячик. И она.

А Юрий Викторович удивлённо смотрел на дочь. Он никогда не видел, чтобы четырёхлетний ребёнок так увлекался. Ладно бы игра была какая-то весёлая. Но снова и снова лупить по мячу? Это же скучно! А Маша – такая серьёзная, так старается. Как будто для неё это самое важное на свете.

«Ну надо же, – сказал себе Машин папа. – Может, у неё талант?»

Теннис – очень-очень старая игра. «Дедушка» нашего тенниса – французская игра жё-де-пом, которая стала популярной уже восемьсот лет назад! Тогда мячик перебрасывали через сетку сперва ладонями, затем битами, а потом и ракетками. И даже проводили соревнования!

Именно из жё-де-пом взята современная система подсчёта очков в теннисном матче (пятнадцать очков, затем тридцать, сорок и гейм).

Затем игру подхватили в Англии. Она превратилась в так называемый реал-теннис. Играли в него на закрытом корте, а мячики делали из пробки, обмотанной тесёмкой и обтянутой тканью. Позднее появились мячики из кожи, и чем их только не набивали – опилками, землёй, песком… Естественно, эти мячи прыгали куда хуже, чем нынешние. Но игра оказалась настолько интересной, что ею увлекались даже короли!