1. Пролог
Планета Зо́рдак
В далёкой туманности Каспе́я находится галактика Биа́л, среди небесных тел которой затерялась самая старая из живых планет - Зо́рдак. Её жители, называющие себя гордо – зо́рдаки, были человекоподобными существами, умеющими управлять стихиями.
Свою необычную магию они получили от праматери-планеты для того, чтобы выжить в непростом климате, царившем в этом мире. Из-за слишком активного светила здесь постоянно случались какие-то катаклизмы: каждый сезон года был отмечен цунами, торнадо, песчаными бурями, или извержениями вулканов. Выжить в таких условиях было непросто, и только дар Зордака спасал население от вымирания.
Но чем больше планета старела, тем слабее становились маги, и настал день, когда они решили отправиться в далекий космос в поисках нового дома. Воздушная флотилия уже давно была построена и ждала своего часа.
Как только с планеты стартовал последний космический корабль, по её поверхности прошла крупная дрожь, и наружу, словно рыдания, вырвались потоки лавы, заливая все вокруг. На бескрайних водах разыгралась буря, какой еще не видел этот мир. Небесное тело несколько раз сильно тряхнуло, и оно сошло с орбиты, распавшись на несколько огромных частей, которые устремились вслед за удаляющимися космолётами.
Зордаки, наблюдавшие за агонией своего создателя, испытали похожую бурю чувств. Но когда поняли, что планета не хочет их отпускать, и, даже перестав существовать, следует за ними, были вынуждены перейти на максимальную космическую скорость, в одно мгновение оставив обломки дома позади.
И вот они уже несколько десятков лет бороздят космические просторы в поисках подходящего «жилища». Но раз за разом их надежды разбиваются в прах.
Пролетая галактику за галактикой и не находя пригодных для жизни планет, разумные существа всё больше теряли веру в успех. И когда в космолетах чаще стали случаться поломки из-за износа механизмов, надежду потеряли даже самые заядлые оптимисты.
После долгих дебатов было принято непростое решение: разделиться, и искать новый дом сразу по нескольким направлениям. Так будет шанс выжить хоть у кого-то. В противном случае все они так и сгинут в бесконечном пространстве, затерявшись среди космического мусора…
Шел десятый год раздельных поисков. Корабли "разбрелись" по Вселенной, и уже мало кто верил в успех. Потому, кроме системы наблюдения, никто не следил за тем, что происходит снаружи.
Маги, на неопределённый срок запертые в металлической коробке корабля, влачили жалкое, потерявшее всякий смысл существование.
Участились самоубийства. Рождаемость упала до нуля. Дети погибшей планеты находились на грани вымирания.
И вот в один ничем не примечательный день в динамиках одного из кораблей зашипело и раздался металлический голос машины:
- Прямо по курсу обнаружена звездная галактика. По всем признакам обитаемая.
Команда и пассажиры не сразу осознали полученную информацию. Первым к иллюминатору кинулся девятилетний мальчик – последний из рожденных на корабле. Он прилип носом к смотровому окну и восхищённо вымолвил:
- Она красивая... Завитая как пружинка.
Ожившие взрослые, едва не сшибая друг друга, кинулись смотреть на неожиданную находку. Их взору предстала спиралевидная туманность, так похожая на их родную галактику.
Команда корабля и военные засуетились. Двигатель был запущен на полную мощность и послан сигнал остальным судам флотилии, в надежде, что их не унесло в такие дали, куда не пробьётся звуковая волна.
Потянулись дни ожидания. Но не такие, как прежде. Теперь у магов появилась вера в будущее, и на лицах то и дело мелькали робкие улыбки.
Компьютер непрерывно работал, анализируя поступающие извне данные, а зордаки следили за ним, стараясь рядом не дышать, боясь спугнуть удачу.
Выдаваемые результаты говорили о том, что внешние датчики не ошиблись: внутри галактики была найдена звездная система с несколькими планетами, как минимум одна из которых была обитаема.
Вскоре стали поступать ответные сигналы от других экипажей. И к моменту вхождения в галактику из пятисот кораблей в их сторону спешили триста. Остальные, судя по всему, были потеряны навсегда. И осталось только надеяться на то, что им на пути тоже попадутся живые планеты.
Наконец компьютер выдал жизнеутверждающий результат:
- Мы входим в спиралевидную галактику. Внутри неё обнаружена звездная система, состоящая из центральной звезды, вокруг которой вращается девять планет. Одна из них, с вероятностью 99,9 %%, пригодна для жизни. Еще две – под вопросом. Более точный отчет будет готов после вхождения в систему.
Когда все отозвавшиеся корабли примкнули к главному, обнаружившему долгожданную цель, флотилия взяла курс на центральную звезду системы. Но их целью была не она, а третья по счету от неё планета. Именно её компьютер обозначил обитаемой. Две другие при детальном обследовании из списка перспективных выбыли, не подойдя по составу атмосферы.
Приблизившись к намеченной цели на безопасное расстояние, решили отправить разведывательную группу, которая, при благоприятном стечении обстоятельств, должна была вступить в контакт с разумными обитателями планеты, если таковые имеются.
