Родилась в лесу яблонька.
На пятый годок собралась она зацвести, да бутонов завязалось всего три. Ласковое солнце их разглядело, нежно пригрело, бутоны пробудились и раскрылись.
Радуется птица Сойка:
– Ах, красавица! Наша яблонька всем нравится! Осень придёт, яблок принесёт.
Каркнула Ворона:
– Для яблочек она ещё молода, и весна нынче холодна. Ночью морозец обещают. Что к утру будет с цветами, кто знает?
Ёжик мимо пробегал, профырчал:
– Я бы не прочь яблоньке помочь.
Долго думали. Выходило так: ночью не спать, нежные цветки от холода крыльями укрывать.
Легко сказать, да не просто сделать. Яблонька молоденькая, стволик хрупкий и веточка тоненькая.
Сойка и Ворона загрустили, головами покачали: присели бы на веточку да сразу и сломали.
Ёжик побегал туда-сюда, крыльев у него нет, вот беда! Ещё по ночам дядька Филин летает, пернатых, пушистых, даже колючих – всех в своё гнездо забирает.
И Ёжик, ничем яблоньке не помог. Погоревал маленечко, спрятался под пенёк и свернулся в клубок.
Ноченькой холодной деревце знобило и трясло, едва цветочки не снесло.
Утром выглянуло солнце, ледок на лужах слизнуло, на яблоньку теплом дохнуло.
Собрались птицы на цветочки полюбоваться, а те и сами не прочь покрасоваться. Не одолел их ночной мороз, хоть щипал всерьёз. Обошлось!
Разлетелись птицы по своим делам: кто гнездо вить, кто букашек для птенцов ловить. Лесной жизнью жить.
Друг за дружкой деньки побежали, за весёлой весной лето позвали. За летом жарким пришла с грибами и орехами золотисто-рыжая осень. Щедрой хозяюшке кланяемся и в лес – милости просим.
Однажды Ёжик по знакомой тропке бежал, яблоньку едва узнал. За лето она подросла, веточки во все стороны расправила. Стройна и хороша лесная яблонька-душа!
Пригляделся Ёжик: яблочко только одно на веточке красуется. Кто им только не интересуется: разные птицы волнуются-галдят, Жуки да Осы полакомиться хотят, сердито гудят.
Многие яблочко сторожили, все его заслужили. Всё ж, нацепить яблочко на свои иголочки хочет и Ёж.
Подул осенний ветерок, сорвал с яблоньки последний жёлтенький листок. Яблочко закачалось, не удержалось, на землю свалилось, в овраг покатилось.
Там кусты терновые ветками переплелись, колючками ощетинились.
Теперь Ёжик пригодился, в овраг спустился, лакомство лесное нашёл.
Всё закончилось хорошо!
Яблочко на всех поделили, никого не забыли. Под дерево махонький кусочек положили.
Велела яблонька про Зайца-побегайца не забыть, его угостить, ласково попросить, чтоб не грыз её кору и веточки нежные, когда наступят дни зимние, морозные да снежные.
Выдалось лето с благодатным дождём и щедрым солнцем.
В лесу всего вволю: ягод душистых, грибов разных, да желудей сладких.
На кусте лесного орешника плодов – видимо, не видимо.
Захотелось Кабану полакомиться, а орешки высоко висят-красуются, ему не достать.
Прослышал Кабан, что у Белки свой орешник растёт.
Пришёл к ней, просит:
– Угости, кума, орешками, не скупись.
– Что ты, кум, – отмахнулась Белка, – орехи ещё зелёные, незрелые.
– Научи, кума, орехи сажать, – не отстаёт Кабан.
– Осенью приходи, – наставляет Белка, – когда ореховая скорлупа затвердеет.
– Не чинись, покажи, научи, – пристаёт Кабан. – Про твой орешник слава на весь лес слышна.
Лестно Белке такое узнать, согласилась.
Набрала она полную корзину орехов, нарыла ямки и давай в них орешки закапывать и приговаривать:
Вырастет скоро орешек лесной,
Будет, что Белке покушать зимой.
Кабан, ох, хитрец, идёт за ней следом, орешки клыками поддевает и глотает, только скорлупка по сторонам отлетает!
Увидала это Белка, рассердилась.
– Ты, кум, обманщик! Не учиться ко мне пришёл, покушать на дармовщинку. Из-за тебя я орехи зелёными сорвала. Что под зиму сажать буду?
– Не знаю, – хрюкнул Кабан, – только я ничуть не наелся, от твоих орехов у меня аппетит ещё больше разыгрался.
И ушёл.
Загоревала Белка, сидит на пеньке, слёзы хвостом утирает. Послушала сладкие речи Кабана, поверила россказням и без орехов осталась. Что делать?
А Кабан снова к ней пожаловал. Распушила Белка хвост, зацокала звонко, а Кабан и говорит:
– Ты уж не сердись, кума! Посмотри, какой я большой, орешками не накормишь, на один клык и хватило, позабавило. Только дружба дороже. Попробуй-ка моих желудей отборных.
Вот это дело! Притащил Кабан полный мешок желудей. Обрадовалась Белка такому подарку. Попрятала желудочки в укромочки-кладовочки, и на кума обиды не держит.
С тех пор нет-нет, да уронит, как бы невзначай, хозяйка орешника на землю подарочек-другой, сладкий лесной орешек, а Кабан, тут как тут, подберёт, хрюкнет от удовольствия и нахваливает.
Дружит с кумой.
Устал Мотылёк, еле-еле порхал над полянкой. Очень хотелось ему кушать, всего-навсего хватило бы капельки цветочного нектара.
Цветы вокруг один краше другого: белоснежные ромашки, нежные васильки, ажурные гвоздики, солнечный зверобой да скромница душица.
Выбрал Мотылёк яркий цветок и говорит:
– Ух, наемся!
Только он нацелил свой хоботок в самую сердцевину, а Цветок незаметно другому Цветку лепестком махнул, закачался и скинул гостя.
