Лес простирался до горизонта, охватывая землю зелеными кронами и мягкими мшистыми коврами. Его мир, казалось, был живым: шелест листвы, мелодия ветра и журчание ручьев создавали атмосферу спокойствия. Но под этой внешней красотой скрывались мрачные тайны. Местные жители избегали глубоких лесных троп, предупреждая друг друга о зловещих историях, и пропажах людей. Вскоре после исчезновения старого лесника Сергея, лес окутали слухи: кто-то или что-то забрало его с собой.
Сергей был уважаемым человеком, который много лет заботился о этой земле. Но когда он пропал, его исчезновение стало темой для разговоров в соседнем селе. Некоторые утверждали, что видели его тень среди деревьев, а другие говорили о странных звуках, раздававшихся по ночам. Лес, казалось, молчал, но его тишина наполнялась тревожным ожиданием.
Теперь на этом месте появился новый лесник – Виктор. Он обосновался в старой избушке на краю леса, окруженной густыми деревьями, словно сам стал частью этого дикого мира. Суровые черты его лица и проницательный взгляд вызывали легкое беспокойство у тех, кто решался приблизиться к нему. Виктор быстро освоил местность, уверенно перемещаясь по сложным тропам, но его манера держаться, казалось, скрывала больше, чем просто опыт выживания.
Постепенно он стал частью леса, проводя дни, изучая его тайны и обычаи. Но в его душе жила тёмная тайна. Виктор знал, что его место здесь не случайно; он пришел не просто заменить Сергея, он занял его место после того, как убил и съел его. И теперь, когда лес снова оживал, его собственная тень, подобно тени старого лесника, блуждала среди деревьев, шепча о безмолвной угрозе, которую он представлял для каждого, кто осмелится заблудиться в его мире.
Этот лес был не только домом для животных и деревьев, но и хранилищем тайн, готовых выплыть на поверхность, когда настанет время. В тишине леса ожидали своего часа темные силы, и Виктор был их хранителем.
Глава 1: Несчастный случай
Алекс всегда мечтал о приключениях. Выросший в маленьком городке, он часто проводил время, читая книги о дикой природе, охоте и смелых исследователях. Теперь, когда ему исполнилось двадцать, он наконец решился на свое первое серьезное путешествие – одиночную охоту в лесу, о котором слышал столько легенд. Собрав необходимое снаряжение и немного провизии, он почувствовал прилив адреналина, смешанный с тревожными ожиданиями перед неизвестностью.
Лес встретил его тишиной, как будто он хотел испытать новичка. Алекс, полный энтузиазма и наивных надежд, шагал по извивающимся тропам, наслаждаясь свежим воздухом и запахом хвои. Его воображение рисовало картины огромных животных, которых он мог встретить, и он с удовольствием строил планы, как покажет трофеи своим друзьям.
Пробираясь через густые заросли, он ощущал себя частью чего-то великого и неведомого. Но как только он углубился в лес, рельеф начал меняться. Тропа становилась все более сложной, под ногами прятались корни деревьев и камни, норовившие подставить ему подножку. Не обращая внимания на предупреждающие знаки природы, Алекс с увлечением продолжал свой путь, пока не наткнулся на крутой склон.
Не успев оценить опасность, он вдруг поскользнулся на сыром камне спрятанном под скользкими листьями и, теряя равновесие, полетел вниз. В тот момент, когда он приземлился, раздался треск – его рука, не выдержав падения, сломалась с резкой болью. Ужас и шок накрыли его, в глазах резко потомнело как перед бурей. Он прижал сломанную конечность к себе, ощущая, как страх заползает в его сердце.
Теперь, когда его мечты о приключениях обернулись ночным кошмаром, он понял, что оказался в ситуации, когда ему нужно будет выживать. Сети на телефоне небыло да и ночь быстро подступала, и с ней пришло чувство уныния и неопределенности. Алекс собрался с силами, стараясь не впадать в панику. Он знал, что не может оставаться здесь – ему нужно найти дорогу назад.
Сложный рельеф и его травма затрудняли движение, но Алекс заставил себя двигаться вперед. С каждым шагом его боль усиливалась, но мысли об опасности ночного леса побуждали его не сдаваться. Он пробирался через кустарник и ветви, пробивая путь сквозь лес, который когда-то казался ему местом приключений, а теперь становился настоящим испытанием на прочность. В его голове крутились мысли о том, что если он не найдет путь назад, то ночь станет для него не только испытанием, но и концом.
С каждым шагом, когда мрак сгущался вокруг, Алекс все более ощущал свою уязвимость. Неподалеку слышались звуки – шорохи, треск веток, что-то шевелилось в темноте. Он не знал, кто или что может его ждать, но понимал, что у него нет другого выбора, кроме как продолжать двигаться вперед, в поисках света, надежды и выхода из леса.
