От автора
Дорогие взрослые!
Я очень благодарен вам за интерес к этой книге, даже если вы скачали ее бесплатно.
Эту историю я написал случайно. Каждый вечер перед сном моя младшая дочь просила рассказать ей сказку. Когда все известные школьные истории и сказки закончились, мне пришлось на ходу что-то сочинять. Иногда получалось весьма сносно, а иногда фантазия давала сбой и ничего кроме сказки “Как дед упал в коляску” в голову не приходило. И тогда я стал заранее, в течение дня, набрасывать примерный сюжет истории, а вечером уже готовый эпизод зачитывал дочке перед сном.
Что-то ей нравилось сразу, а что-то она предлагала переделать и, изменив историю, на следующий вечер я читал ей новую версию очередной главы, уже с ее правками.
По настоянию дочери в тексте много игрового сленга, и если вы далеки от компьютерных игр – можете найти в номерных сносках значение многих из этих слов.
Я рекомендую читать ребенку по одной главе каждый вечер и после обсудить с ним происходящее с главной героиней книги. Основные мысли, которые я хотел донести своей дочери в этой книге, это: “обманывать – плохо”, “компьютерные игры – не самое главное в жизни”, “знания – сила”. Надеюсь, у вас тоже это получится.
С уважением, Сол Тай.
Ноябрь 2023.
Глава минус один
Бледные ночные тени листвы почти не шевелились на небрежно оштукатуренной стене в большой, едва освещенной, заваленной разным хламом комнате первого этажа заброшенного дома. Хозяева здесь никогда не жили, и дом использовался как склад вещей, которые выбросить еще жалко, но хранить под рукой уже не хочется.
Хлам завозился постепенно, образуя сложные конструкции из коробок разных размеров, велосипедов, лыж и палок разной длины и расцветок с ботинками и без, газонокосилки, разобранного уличного бассейна, свернутых в рулоны старых ковров и еще бог знает чего. Все это великолепие было покрыто толстым слоем пыли и напоминало площадку паркура повышенной сложности для домашних животных, с риском быть заваленным и заживо похороненным под горой честно нажитого десятилетиями добра.
У окна стояла девочка десяти лет. Мощным, но компактным фонариком в руке через грязное, треснувшее стекло она высвечивала участки сада и что-то внимательно там рассматривала. Ее фонарик был намного ярче тусклого садового фонаря, прятавшегося в зарослях сирени и являвшегося единственным источником света в ночном саду.
Небо затянуло кудрявыми облаками, на фоне которых проступали контуры крыш соседних домов. Луны видно не было.
Сиреневые кроссовки, голубые широкие джинсы, свободная рубашка и длинная русая коса поверх черного рюкзака за спиной. Под расстегнутой рубахой – светлая футболка с надписью Zлата.
– Вроде нет никого… – Сказала самой себе Злата и еще раз прошлась лучом фонарика по пустому саду. – Точно никого. – Убедилась она, после чего уверенно пробралась по узкой тропинке между завалов из коробок и старых вещей, открыла белую пластиковую дверь и вышла в сад.
Теплая, летняя ночь порадовала запахом скошенной травы и трелью сверчка, доносившейся то ли из густой кроны дерева перед домом, то ли из кустов сирени неподалеку. Где-то в соседних дворах залаяла собака.
Подсвечивая перед собой фонариком, Злата тихо двинулась на соседний участок, прислушиваясь к разным звукам и оглядываясь по сторонам. У пролома в заборе она остановилась и, осторожно выглянув из-за него, медленно провела лучом фонарика из стороны в сторону. Еще раз убедившись, что никого нет, девочка вступила в заметно более высокую траву соседнего участка. Пройдя пару шагов, Злата опустилась на корточки и принялась что-то искать, освещая перед собой фонариком землю и медленно двигаясь вперед, раздвигая одной рукой достаточно высокие заросли травы чужого газона.
Вот она что-то нашла! На ее ладошке лежала маленькая красная ягода, настолько красная, что казалось – она светится изнутри. Полюбовавшись находкой, Злата убрала ее в рюкзак и двинулась дальше. Под большим листом подорожника она нашла еще одну красную ягоду, которая отправилась туда же – в черный рюкзак.
В узком, но ярком луче света фонарика Злата продвигалась дальше сантиметр за сантиметром, заглядывая под каждый листик. Вот ее фонарь подсветил что-то большое и красное в паре метров слева. Переместившись туда, девочка обнаружила целую гроздь красных ягод, но поднять ее не успела, как сзади, на соседнем участке, раздался шум открывающейся двери.
Злата моментально выключила фонарь и замерла, почти не дыша. За спиной послышались шаги и какое-то шуршание. Злата начала медленно разворачиваться, стараясь не издавать никаких звуков. Шуршание продолжалось, но не приближалось. Злата уже смотрела в сторону источника шума, но разглядеть пока ничего не могла. Шум доносился с соседнего участка, по границе которого густой стеной росли кипарисы.
– Бхэ-бхэ-бхэ! – Громко раздался хриплый булькающий кашель. От неожиданности Злата вздрогнула и чуть не уронила фонарь в густую траву под ногами.
– Бхэ! – Еще раз кашлянули из-за стены кипарисов и опять зашуршали, на этот раз удаляющиеся шаги. Хлопнула дверь. Опять стало тихо.
Подождав еще несколько секунд, Злата убедилась, что кашляющий, кто бы он ни был, точно ушел, и снова включила фонарик.
