Летопись Океана. Старый Маяк

Старинный неф уверенно рассекал океанскую гладь, не смотря на густой туман, уже укрывший Пиратское гнездо и окрестности на много миль вокруг. Капитан стоял у штурвала, когда с марса-рея донесся оклик вахтенного:

– Парус по бакборту!

– Флаг? – откликнулся дежурный офицер. По голосу Доуэл мгновенно узнал своего нового старпома Коннора Энвоя.

– Флага нет … – был ответ.

– Так близко к Вратам может быть только один корабль … – задумчиво произнёс Доуэл, – Просигнальте сближение!

– Есть!

***

Георг Доуэл никогда не ошибался, корабль, встреченный у Врат Тумана, был тем самым, который никогда больше не должен был возвращаться в этот порт, которого считали погибшим – «Диамант». Едва корабли легли в дрейф борт к борту, как на шканцах «Вандерера» оказался капитан Блэк. Он был бледен и измотан.

– Какая встреча! – воскликнул Доуэл, окидывая сына с ног до головы укоряющим взглядом. – Спустя столько лет… чему обязан?

– Отец, … я хотел попросить прощения и…

Шли годы, каждый из них встретил свой час. Каждый, кроме одного, того, у кого были ключи, кто стал преемником. Он был молод и силен, но однажды пробил и его час. Он почил там, где никто не стал бы его искать – в древних катакомбах на острове смерти, так называли его ацтеки… Много лет спустя над этими катакомбами вырос город, который ныне носит название в честь святого Мартина…

– Прошу в мою каюту, мистер Блэк, – спокойным голосом прервал его Георг.

Когда Блэк удобно устроился за столом в капитанской каюте «Вандерера», Доуэл, стоя у окна, спиной к сыну, деланно безразлично спросил:

– Ты достиг цели?

– Да, отец, но плата… оказалась слишком высока.

– Я предупреждал тебя об этом, но ты тогда не выслушал ни меня, ни Нэйта…

– Помню. И хочу просить прощения. Я виноват перед вами обоими. Особенно, перед учителем, он возлагал на меня надежды, а я наплевал на все. Подвел его… Когда мы вернемся домой, я буду умолять его о прощении и никогда более не покину порт без его приказа или позволения…

– Этому не суждено случиться, Ник, – грустно произнес капитан Доуэл.

– Что? Почему? Ты не доверяешь мне? Я, правда, раскаялся и…

– Капитан Нэйт Кондор мертв! День, когда ты, вопреки его просьбам, покинул порт Пиратского гнезда, был последним, когда ты видел своего учителя живым! – резко обернувшись лицом к сыну, произнес Доуэл.

Только теперь, когда лицо Короля Мертвых не было скрыто в тени капюшона, как это было на палубе, Черный Пес увидел ту поразительную перемену, произошедшую с его отцом. Заострившиеся черты его помолодевшего и благородного лица напоминали лицо покойника. Мертвенная бледность только усиливала это сходство, но ужаснее всего был его взгляд – без единой эмоции – холодный и беспристрастный. Ник невольно отшатнулся, ошеломленный и пораженный словами Доуэла. Короткий рассказ Хранителя о событиях последних дней сломил Николя. Он смотрел перед собой невидящим взором и упрямо твердил: