Звонок прозвучал. Последний урок в учебном году закончился. Дети поспешно засобирались, закидывая учебники и пеналы в рюкзаки. Им не терпелось побыстрее прийти домой и стянуть с себя школьную форму. Но учительница не спешила отпускать класс, она все еще продолжала стоять у доски и строго смотрела на учащихся, которые ерзали на стульях и перешептывались. Педагог несколько раз демонстративно откашлялась, и в классе воцарилась тишина. Все знали, что с Вероникой Павловной шутки плохи.
– Дорогие учащиеся, я поздравляю вас с окончанием очередного учебного года и желаю вам прекрасно провести летние каникулы, – сказала учительница. – Но я напоминаю вам, что стоит соблюдать осторожность. Вы и без меня знаете, что ситуация в городе до сих пор остается напряженной. За последний год пропало несколько ребят, и я не хотела бы, чтобы кто-то из вас стал следующим. Вы меня поняли?
– Да! – ответили дети.
– Тогда все свободны. До встречи в сентябре, – сказала Вероника Павловна и открыла дверь.
Стоило ей это сделать, как река из детей пронеслась мимо нее, заполняя собой пустоту коридора. Последним выходил Коля. Он не радовался окончанию года. Дома ему было скучно. Вновь придется сидеть все лето в одиночестве и ждать пока мама вернется с работы, чтобы поболтать с ней и посмотреть новую серию бестолкового сериала по телевизору.
Коля вышел из школы в жару майского дня. Рюкзак оттягивал плечи, мешок со сменкой небрежно волочился по полу. Если бы мама это увидела, то непременно бы отругала. Коля шел погруженный в себя, пока рука не опустилась на его плечо. Мальчик вздрогнул и резко повернул голову. Раздался смех.
– Колян, ты чего такой шуганный?
Это был Петька – одноклассник, живущий с Колей в соседнем подъезде. Иногда они ходили вместе домой и, как правило, на этом их общение заканчивалось. Петька был крутым, спортивным, любящим похулиганить и прогулять уроки. За ним бегали все девчонки из параллели. Коля же наоборот был всегда тихим и спокойным, он не любил прогуливать, потому что тогда бы пришлось лгать маме, а ложь давалось ему с большим трудом. В общем, Коля не был нужен в компании Пети. Петя общался с такими же крутыми ребятами, а Коля сам с собой.
– Просто задумался. Не ожидал, что ты меня догонишь. Ты же пошел на футбол, – ответил Коля.
– В жопу футбол, поле какие-то лохи заняли, даже не поиграешь нормально, – сказал Петя, достав сигарету. – Слушай, Колян, а ты че вечером делаешь?
Коля удивился, увидев сигарету, и улыбнулся от того, как неумело, но очень пафосно одноклассник пытался курить. При каждой затяжке Петино лицо искажалось и напрягалось, сдерживая кашель. Но больше всего Колю удивило, что Петька интересуется его планами на вечер, раньше он никогда так не делал. Коля не знал, что ответить.
– Да вроде ничего.
– О, это четенько! Мы сегодня с нашими думали собраться у Светы дома, ее родаки на дачу сваливают и оставляют со старшей сестрой. Но та уже сказала, что свинтит к своему парню, – сверкая глазами сказал Коля и похлопал ладонью по кулаку, – ну ты понял короче.
Коле показалось, что он понял, но уточнять у Пети не стал, что он имеет ввиду. Упасть в глазах нового товарища не хотелось. При упоминании Светы сердце Коли стало биться чаще, ему так хотелось хотя бы дружить с ней. Они сидели на алгебре и геометрии, она все списывала, но даже это общение согревало душу Коли теплом. А здесь такая возможность – провести целый вечер в ее компании. По телу разлилось приятное ощущение предвкушения. Но с другой стороны – отпустит ли мама? Она сейчас в отпуске и без ее разрешения уйти не получится, тем более она уже купила торт, чтобы отпраздновать окончание года.
– Я приду, – решился Коля с ответом. – Где вы встречаетесь?
– Вот это по-нашему! – обрадовался Петя, – к шести тогда подваливай к Свете, там у падика все и соберемся.
– Круто, тогда до встречи, – попрощался Коля.
Он и не заметил, как они уже дошли до дома.
– Давай, чел, до скорого, – ответил Петя и свернул к своему подъезду.
Коля поднялся на лифте, вставил ключ в замок и попытался его повернуть, но он не поддался. Дверь уже была открыта. Странно, мама всегда закрывает ее на ключ. Коля зашел в прихожую и увидел пару мужской обуви, стоящую на коврике.
– Ма, я дома! – крикнул Коля.
– Привет, Коль, проходи на кухню, – раздался мамин голос.
Коля стянул ботинки и в носках отправился на кухню. За обеденным столом он увидел мужчину в форме – это был Геннадий Викторович, участковый. Высокий мужчина с редкими темными волосами, зачесанными на пробор, острым лицом, голливудской улыбкой и холодными глазами. На его рубашке не было ни одной складочки, галстук висел ровно по центру воротника. Мужчина сидел прямо, держа осанку, будто проглотил железный штырь.
– Привет, Николай, – поздоровался полицейский.
Низкий голос его прозвучал успокаивающе. Коле почему-то показалось, что участковый похож на удава из африканской саванны.
– Здравствуйте, Геннадий Викторович, – сказал мальчик.
– Геннадий Викторович пришел к нам, чтобы еще раз провести разъяснительную беседу о том, что гулять детям в одиночку сейчас не рекомендуется. Преступник, похитивший ребятишек, до сих пор не найден, –сказала мама и добавила, – Господи, бедные ребята, что же с ними стало?
